"Фантастика 2023-160". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Бондаренко Андрей Евгеньевич

За то время, которое я проработал мерхом в экипаже «Панцирной рыбы», ни разу не видел, чтобы какая-то грузовая палуба оказалась более-менее свободна на срок больше нескольких часов. Что логично: содержание здоровенного судна недёшево даже с учётом того, что вместо целой ремтехслужбы порядок на борту многие годы поддерживала Флоя с двумя своими роботами-помощниками. Любой простой коммерческого карго-борта мгновенно оборачивается значительными издержками, вот и приходится забивать каждый свободный кубический метр полезной нагрузкой. Потому понимаю пристрастие имперцев-аристократов к их знаменитым катерам и откровенную зависть со стороны других кораблевладельцев: да, места для груза и лишних пассажиров немного, зато и в обслуживании корабль промежуточного класса гораздо проще. Хотя тут дело, скорее, в том, что конструкторы этих посудин не пытались выжать из «железа» максимум эффективности при использовании максимально дешёвых материалов и ограниченного набора доступных технологий, а наоборот, старались создать нечто максимально комфортное в эксплуатации и надёжное. Ну и отсутствие необходимости соблюдать принцип модульного построения тоже сыграло свою роль: когда все части системы собраны в одном месте и заранее подогнаны друг к другу, то и поломок «от эксплуатации» нет.

Я свернул окно видеотрансляции с абсолютно пустой грузовой палубы, где, выполняя мой первый приказ в новой должности, уже начали собираться рядовые наёмники моего (раз я их глава) отряда, и переключился на внешние сенсоры. По «Гордости» Даж, висящей в пустоте борт о борт с «Панцирной рыбой», обманчиво-неторопливо передвигались Пак и Ен, оставляя за собой широкую полосу демонтированной брони внешней обшивки. Ещё несколько часов – и корабль останется «голым», тогда придёт черёд устройств и установок, расположенных между внешним и прочным корпусом. Только так можно быстро добраться до большей части внешних сенсоров, сопел ориентации, турелей ПКО и пресловутой маскировочной установки. После – маршевые двигатели, энергосистема, гравитационные пластины и самое ценное во всём катере – рубка. Точнее, система псионического сопряжения. Увы, но позволить себе владеть ещё и краденым имперским судном могли бы ищущие справедливости в глазах императора Натана рем Вил и Натана рем Пау (последняя – так и вообще практически законно), но никак не какие-то там наёмники с края ареала. Особенно учитывая тот набор оружия и спецсредств, что «прилагается в комплекте». Зато никому и в страшном сне не приснится, что ту же самую систему пси-контроля можно «на коленке» прикрутить к кораблю, никак для этого не предназначенному, – для обычного, даже высококлассного техспека это запредельная задача. Для обычного, но не для мехны, разумеется. После модернизации «Панцирная рыба», конечно, и близко не достигнет кондиций корабля ВКФ империи, но любого «частника», попытавшегося нам «наступить на хвост», будет ждать бо-ольшой сюрприз! Ситуация у НК-4-8 больше не повторится. Мне и одного раза за глаза хватило…

Внимание! Предупреждение о запланированном событии: «15 минут до начала общего сбора ЛС отряда».

На грузовой палубе стоял неразборчивый гул голосов.

Ничего удивительного, конечно: когда в одном месте собирается полсотни человек, особенно знакомых друг с другом, тихо обычно не бывает. Однако, стоило платформе транспортёра-погрузчика поднять восьмёрку комсостава над головами нофо, и болтовню как отрезало. А дальше… был сюрприз.

То, что Кобра с последним набором «Рыбы» немало поработала, было видно по её отметкам в личных делах. Собственно, их даже было больше, чем в сумме всех других. Нет, с точки зрения формальной логики не подкопаешься: если набирать личный состав отряда из парней и девушек, в первый раз решивших взять в руки оружие, а ветераны по твоей прихоти уволены все до единого, волей-неволей придётся «запачкать ручки» и лично. Но экс-капитан в этот раз превзошла сама себя: в числе этих пятидесяти не было никого старше двадцати стандартных лет, зато нижняя возрастная планка начиналась от четырнадцати. Подозреваю, были бы нофо ещё моложе, если бы физические кондиции позволили им полноценно укладываться в нормативы обращения с оружием.

Законы и права человека на планетах фронтира, как ни странно, существовали. В несколько отличном от более цивилизованных планет ключе и со своей местной спецификой, но совсем беспредела обычно не было. Другое дело, что твоя дееспособность, в том числе и по возрасту, окружающих волновала ровно настолько, насколько ты можешь выполнять финансовые обязательства… вплоть до защиты кошелька силой. Это было хорошо заметно даже по ещё недавно благополучной Каллиге: в Танисе местным гата было абсолютно плевать, кто по ту сторону прилавка… или прицела. Есть бабло – и нальют, и дури продадут… и пристрелят точно так же без всяких эмоций. Можешь таскать оружие? Взрослый. Не можешь? Тогда сам себе дурак. Когда наёмные отряды с Йорка выгребли из городов бывшей колонии империи всех перспективных рекрутов, то в наборе пушечного мяса и вовсе перестали особо сдерживаться. Молодость ведь тоже товар, особенно в обществе, победившем старость. Огромный разрыв в жизненном опыте позволяет лепить из новобранцев нужный человеческий материал… обычно банальное пушечное мясо, конечно. Кобра таким тоже не брезговала; несколько сменив в последнее время род деятельности, к своему пополнению отнеслась, так сказать, творчески.

Немаленькое помещение, где сняты все технические переборки с крепёжными узлами для грузов, толпа – и вдруг вся эта масса разумных совершает какое-то монолитно-цельное движение, превращаясь в чуть кривоватый (сверху это оказалось заметно), но строй. Десять рядов по пять человек. За моей спиной тихо выругались несколько голосов. Не сдержалась не только Нурс, но даже Делонга. Н-да… даже у помешанных на традициях старины имперцев шагистика на плацу есть только у спецвойск – это привилегия, кстати. Однако бывшей хозяйке «Панцирной рыбы», похоже, нужны были не бойцы, а солдаты. Сначала послушание, а боевая эффективность на втором месте. Долбаная больная параноидальная маньячка… Хотя ладно. Может, оно и к лучшему.

Паузу я уже достаточную выдержал, пора начинать говорить.

– Всем привет! – Приветствие диссонировало с видом построившегося отряда, но придумать что-то другое я просто не успел. Да и потом – не мои проблемы, блин! И так придётся нести отсебятину вместо подготовленного текста. – Как вы уже знаете, командный состав «Панцирной рыбы» претерпел некоторые кадровые изменения, и теперь я хочу рассказать, чем всё это обернётся для вас лично. Каждый из вас подписал расширенный пятилетний контракт с правом его последующего продления – фактически, вы все обязались выполнять любой приказ, исходящий от нас, офицеров. Именно такие контракты подписывают все, кто собирается служить в армии или в СБ любой корпорации, вне зависимости от звания. Думаю, во многих ваших случаях не обошлось без давления сложных жизненных обстоятельств, так что вы хорошо понимали, на что идёте. Собственно, как я вижу, вы всё уже и на себе вполне испытали, и, поверьте, я сам не в восторге от ситуации. Вы – новички, а я предпочёл бы увидеть на вашем месте уже опытных нофо. Но вы согласились на контракт, я же стал вашим командиром, и обязательства я привык выполнять все, а не только финансовые. Получается, выход для нас только один: стать друг для друга полезными настолько, насколько это возможно. Вы от своей службы отряду ждёте возможности заработать и получить боевой опыт, мне же от вас нужна не только максимальная боевая эффективность и подчинение руководству, но и способность выполнить любую, в том числе и самую нестандартную задачу.

Я замолчал, любуясь, мягко скажем, не восторженным выражением лиц – далеко не все смогли уследить за своей мимикой, но молчание сохранялось. Жёстко их Кобра вымуштровала. Правда, испытание крепости нервов ещё только начинается… Ох, не собирался я выступать так круто, но… сделаю ставку на молодость собравшихся. Любого более-менее опытного нофо после задуманного мне пришлось бы или отпустить, или пристрелить – инстинкт самосохранения у «солдат удачи» ого-го какой! Я и сам, попав в такую ситуацию, наплевал бы на юридические и другие последствия и сделал бы ноги. А этих я, скорее всего, смогу склонить на свою сторону. Главное – нажать достаточно сильно, но не переборщить.