Время Донкихотства - Наталья Максимова

Окрашивая край неба в бледно-розовый цвет, на горизонте едва наметилась первая, яркая полоса. Лес ещё спал, окутанный туманом. А вот речка весело звенела, с высоких камней спадая вниз. Разлеталась холодными брызгами, вздымая пену, а потом длинной лентой убегала куда-то вдаль.

На пригорке виднелся большой красивый дом. Беседка, увитая цветами, дорожки, выложенные из камней… Валентин тяжело вздохнул. Он приехал домой. К себе домой! Почему же здесь он такой нечастый гость? Парень любил свой дом, расположенный далеко от любого селения, но окружённый удивительной природой. Задумавшись, мог часами бродить по лесу, ощущая его особый ритм, его голос, дыхание. Так же он любил их речку, с чистотой звучания которой не мог сравниться ни один музыкальный инструмент. Но больше всего Валентин любил грозу. Самый тёплый, солнечный день – он не задумываясь променял бы на проливной дождь. На пасмурное, затянутое низкими, чёрными тучами небо. На блеск бьющей молнии.

Обитатели дома мирно спали, не зная, что приехал их долгожданный блудник.

Двери открылись. Не поворачивая головы, Валентин знал, это отец. Он всегда вставал в такую рань. Валерий Степанович, сонно потянулся, а потом удивлённо застыл на месте:

– Не может быть! Валик?

Мужчина был на голову выше, да и покрепче, несмотря на свои пятьдесят.

– Вот это сюрприз! Почему же ты не предупредил? Какими судьбами к нам? Надолго?

Валентин колко улыбнулся, вопросы отца неприятно задели.

– А что, я должен приезжать только на определённое время? Я для вас, случайно заехавший гость?

Отец поморщился. Ну вот опять! Он совсем не хотел ссоры. Из дома выбежали сёстры. Они бросились обнимать брата, засыпая вопросами.

Валерий отошёл в сторону, наблюдая за общим весельем. Ему уже приближался шестой десяток, но его крепкой мускулатуре мог позавидовать любой. От природы физически развитый, он сохранил свою живость. Весёлый нрав не давал унывать, даже в самых тяжёлых ситуациях. Светлые волосы ещё не тронула седина, а морщины были только возле глаз, да и то – от частого смеха.

В жизни Валерия случалось разное. И всё же у него крепкий бизнес, большой, добротный дом. Дом, который он сам построил. Смотря на дочерей, отец вспомнил Лену. Свою первую, единственную любовь. Близняшки были копией матери. Такие же карие глаза, ямочки на щеках, и вздёрнутые вверх носики. Их брак с Леной не долго продлился. О том времени Валерий старался не вспоминать. Как гром грянул с тёмного неба, разрушая десять лет семейной жизни… Родив сына, Лена умерла. Валерий думал, не переживёт горя, но трое несовершеннолетних детей, заставили забыть о себе. Не прошло и года, как он снова женился. Девочки выросли красавицами. Весёлые, улыбчивые. С ними никогда не возникало проблем. С Валентином же всё было наоборот. И внешностью, и характером он отличался от сестёр. Невысокого роста, с тёмными, вьющимися волосами, матовым, немного смуглым лицом, и большими, зелёными глазами. Это единственное сходство с Валерием. Сходство или же доказательство явного отличия? Ответ мужчина знал. Взгляд у парня был другой. Более резкий, жгучий, требовательный. Валентин был красив, но какой же горечью отзывалась, каждая чёрточка, каждая линия его лица. Одно имя заставляло сжиматься всё в душе. И это через столько лет. Валерий не мог себя упрекнуть. Он, действительно, пытался стать хорошим отцом, но мальчик тонко улавливал фальшь, с насмешкой отгораживаясь. Когда Валентин подрос и попросился в столицу, мужчина вздохнул с облегчением. Он не пожалеет никаких денег, чтобы сын оставался там. Так было легче, намного легче.

* * *

Валентин прошёл в комнату. Перед глазами плясали тёмные круги, духота сдавливала, не давая дышать. За окном уже стоял жаркий день, только от речки веяло прохладой. Наконец-то ему дали отдохнуть. Сотни, тысячи вопросов. Пустых и ненужных. Отец смеялся, пытаясь поддержать веселье, общую радость, но ощущалась напряжённость. Парень грустно улыбнулся, а ведь стоило просто обнять, не говоря ни слова. Как же это важно сейчас. Он пойдёт туда, где был по-настоящему счастлив. Река звала, убегая вдаль. Звонко напевая свою неизменную, но от этого не менее красивую мелодию.

Спускаясь по лестнице, Валентин услышал взволнованный голос отца:

– Как ты посмел, через столько лет, нарушить договор? Зачем ты приехал?

– Я хочу увидеть Валентина, и я его увижу.

– Ты не имеешь на это право. Прошло семнадцать лет, почему именно сейчас?

Когда дверь открылась, мужчины, словно по взмаху волшебной палочки, замолчали. Парень почувствовал неловкость от незнакомого, пытливого, прожигающего насквозь взгляда. Взгляда, в котором читалась гордость и боль, а ещё обречённость и… раскаяние. Что-то неуловимо близкое было в облике гостя.

– Валера, я не собираюсь нарушать договор. Я приехал просто как друг.

На лице отца читался страх и растерянность. Но что-то там было ещё, Валентин никак не мог понять, что же?.. Только сейчас ему было не до чужих ссор. Голова по-прежнему болела.

– Папа, ты интересовался, надолго ли я? Не волнуйся, я завтра же уеду.

Глава 2

Спустившись к самой воде, Валентин лёг на траву, смотря в бесконечно-голубое небо. Какой-то ком сдавливал горло. Он ведь дома! Но только этой речке может всё рассказать, только она его поймёт. Заметив идущего гостя, парень приподнялся:

– Красиво здесь у нас, не так ли?

– Красиво, – присаживаясь, вполне серьёзно согласился мужчина, – Валерий всегда брал самое лучшее, не задумываясь о цене.

Валентин посмотрел на собеседника:

– Вы сказали, что приехали ко мне. Зачем?

– Так вышло, что мы с твоим отцом крупно поссорились. И, наверное, кого-то из нас не было бы уже в живых, если бы не один человек… Она стояла на коленях, умоляя о прощении. Ты тогда только родился… И вот, мне захотелось убедиться, что всё не зря. Что какой-то смысл был. Увидеть тебя, Валеру. Просто увидеть…– мужчина замолчал, смотря перед собой, потом улыбнулся:

– В этом году ты окончил школу? Как успехи?

– Неплохо. Большинство на отлично,– безразлично бросил парень.

– Молодец! Куда поступишь – уже решил?

Валентин достал сигарету, прикуривая.

– Мне не пришлось решать!

– Не рано ли начал?

– Ничего, от них я точно не умру!

Зелёный взгляд незнакомца стал тяжёлым.

– Если я попрошу тебя остаться, ещё на несколько дней? – не спеша проговорил гость.

Парень покачал головой:

– Нет, могут возникнуть проблемы. Я здесь, вообще, редко задерживаюсь.

– Не знаю почему, мне на ум пришла история одного глупца, – выдохнул мужчина. – Когда-то я его хорошо знал, и даже жалел. Сейчас же… сейчас презираю. Своих родителей он не помнил, его воспитывали старшие брат и сестра, они души не чаяли в малыше. В семнадцать лет, увидев одно белокурое создание, он без памяти влюбился. Букеты роз, подарки, стихи, сочиняемые ночи напролёт. Такое внимание льстило девчонке. Уже назначен был день свадьбы. Но фортуне надоело опекать парнишку. Однажды, к ним явился бывший суженый его невесты. Он был изрядно пьян, едва держался на ногах. На просьбу уйти, только рассмеялся: «Действительно, считаешь, что нужен ей? Да она потешается над тобой. Ваша свадьба блеф! Она встречается с твоим братом». Меткий удар опрокинул говорившего на пол.

Рассказывая, гость отвлёкся. Когда же он снова посмотрел на собеседника, по лицу Валентина змейкой извивались судороги боли, с которой он никак не мог справиться. Мужчина с тревогой наклонился к парню, но тот отстранился:

– Не обращайте внимания, голова разболелась. Продолжайте, я вас слушаю.

Две пары зелёных глаз встретились.

– Мальчонка ушёл в безвозвратный нокаут. Братья в испуге стояли над ним. Старшего стало трясти в панике: «Я этого не хотел!» – посеревшими губами шептал он. Ну а младший, полный своих иллюзий, видящий мир сквозь призму розовых очков, заявил: «Тебя вообще здесь не было». Фортуна от души смеялась над своим любимцем! Его осудили на десять лет. Вот так это избалованное дитя попало на зону. И уже за колючей проволокой он узнал, что его ненаглядная всё же вышла замуж… за брата.

С затянутого тёмными тучами неба, упали крупные капли дождя.

– Да, мы сейчас промокнем,– улыбнулся мужчина.

Едва они успели укрыться под ветвями старого дуба, как плотной стеной рванул ливень. Его потоки, казалось, пытались затопить землю. Всюду образовывались лужи.

– Интересно, небо минуту назад было совсем чистым, – заметил Валентин. – Вы же недоговорили?

Гость усмехнулся:

– Через десять лет ему удалось освободиться. Но он никогда не сможет понять, что же тогда с ним произошло. Брат упал на колени, моля о прощения. Куда-то делись все мысли о мести…

– Валентин! – от неожиданности и парень, и мужчина вздрогнули, оборачиваясь.

– Папа, ты что-то хотел? – спросил сын, но глаза отца были прикованы к приехавшему. Тот снисходительно улыбнулся: