Академик - Андрей Земляной

Земляной Андрей

Академик

Странник 5

Я стоял у панорамного экрана боевой рубки «Иглы» и рассматривал планетарный порт Эндоро. И чего там «возвышенного» нашел в этом хаосе составитель «Путеводителя лучших мест вселенной» не понятно. Просто ежик из металлоконструкций. Мельком глянул на строчку дальномера и оценочных размеров объекта, и обалдел. Семь тысяч километров в диаметре. Даже чуть больше Луны. Как говорится, внушает.

1

Прошло несколько месяцев с тех пор, как я покинул родную планету Гаррохианцев, должность Имперского палача, и свою, теперь уже однозначно бывшую супругу Клорианну.

Стараниями моей новой знакомой, Джинни, «Игла» теперь могла преодолевать гораздо большие расстояния, что позволило мне посетить различные интересные места обитаемой части вселенной. Поющие сады Веренды, алмазные копи Ссардарии, где я приобрел замечательный светло-голубой бриллиант в тридцать килограммов, и виноградники Абиреи, поставлявшие свои замечательные вина, всем тем, кто был в состоянии за них заплатить.

К моему некоторому удивлению, Вселенная была весьма плотно заселена. Даже в самых глухих углах были филиалы как минимум двух-трех турагентств, предлагавшие весьма развитый сервис. Транспорт, точки спасения, достигнув которой гость мог не опасаться за свою жизнь, обменный пункт, опытный гид-проводник а при необходимости и охранник. Естественно, если бы гости были вооружены высокотехнологичным оружием, то тогда и охранник не нужен. Но турфирмы, доходы и влияние которых приближались к уровню торговцев оружием, свято блюли девственность своих заповедников. Можно конечно было попасть в эти места и в обход туристических процедур, но тогда вы лишали себя возможности открыто посещать цивилизованные места, и приобретали большую головную боль, связанную с юридическим и физическим противостоянием с могущественными турфирмами.

Была еще одна тонкость связанная с туризмом. При получении «личной карты» бесстрастные автоматы фиксировали несколько важных параметров и в их числе ваш личный «боевой статус» определявший степень агрессивности и боевых навыков. Всего пять цифр в шестнадцатеричной градации. Агрессивность, навыки рукопашного боя, низкотехнологичное оружие, высокотехнологичное, военная техника.

Можно быть полным хлюпиком, но имея высокие показатели агрессивности, не быть допущенным на планету, жители которой не хотели бы видеть у себя подобных посетителей. Зато вам была открыта дорога для посещения зон более или менее локальных конфликтов, или так называемых «свободных территорий» мест, где законов почти не было.

К слову сказать, я пару раз весьма сильно пожалел о весьма высоких показателях боевого статуса. Первый раз когда не получил визу на Эдалоо — планету с самой изысканной по мнению специалистов архитектурой, и когда получил отказ в посещении Тахандратх-ри. Заповедник уникальных растений и животных. Видимо побоялись, что я начну рвать цветы, и охотится на зверей с букетом наперевес.

Ограничения могли быть также продиктованы соображениями пола, и интеллектуального уровня. Видимо таким образом, турфирмы защищали инопланетные женские бани от посещения мужчинами — инопланетниками.

Впрочем, основная масса достопримечательностей, была доступна всем. Но, быстро пресытившись стандартным туристическим набором, я посетил и достаточно экзотические места. Например планету с более чем тысячелетним военным конфликтом. Несмотря на, практически полностью убитую биосферу, оппоненты не унимались, и вовсю разрабатывали новые образцы оружия и военной техники. Правда, в путеводителе, значилось, что туристический сезон на Гервейи скоро заканчивается в связи с полным и окончательным решением вопроса «кто — кого». В смысле, небеса всех помирят.

Обидно конечно, что целая планета превратится в дымный огарок. Но зато, я своими глазами увидел схватку сорокамоторного цеппелина — гиганта и армады четырехмоторных истребителей.

В общем свою тягу к путешествиям, я реализовал на все сто. Как раз на Эндоро, меня должен был ждать агент, который пообещал мне какое-то совершенно историческое событие, которое я смогу увидеть своими глазами и за дополнительную плату даже поучаствовать.

Мы встретились в ресторане на вершине одной из башен, откуда были видны и причальные терминалы и стояночные поля. Интерьер, выполненный в безликом как бы старинном стиле, и приторно любезные улыбки персонала… В общем, я еле дождался своего турагента. Эрлис, появилась как всегда с тридцатисекундным опозданием, и облаке духов и ферромонов.

После того, как отзвучали все стандартные фразы и предисловия, она выложила на стол небольшой планшет, и тонким изящным пальчиком, нажала на какой-то значок на экране.

Запись была просто фрагментом новостей одного из «Общих» каналов этой части вселенной. Показывали до боли знакомый замок Гаррохианских колдунов, и море военной техники и солдат вокруг.

— …И видимо через некоторое время, нас ждет незабываемое зрелище. Штурм Гаррохианской цитадели. — Вещал диктор за кадром. — Мы видим войска изготовившиеся для броска за заманчивым призом. Наследием великой магической расы. По нашим сведениям, в наступающих порядках, также пойдут опытные маги Лиги Зенита. Магической организации империи Инис. Поговаривают, что даже Императрица, будет наблюдать за штурмом, с борта флагмана эскадры…

Я остановил проекцию.

Что-то они долго возились. Видимо лихая кавалерийская атака не удалась. В общем не удивительно учитывая количество ловушек и систем активной обороны.

— И это то, что ты хотела предложить мне? — Я насмешливо хмыкнул.

— Как ты не представляешь себе! — Возмутилась Эрлис.

— Думаю, наблюдать за этим дурдомом лично, мне не доставит никакого удовольствия. — Я улыбнулся. — Но могу дать бесплатный совет.

Девушка вопросительно подняла глаза.

— Озаботься камерой на флагманском корабле, и снимай не поле боя, а лица руководителей операции. Особенно в конце. Имеешь шанс получить дивные кадры.

Она внимательно посмотрела мне в глаза, неожиданно рассмеялась и уважительно произнесла.

— Кажется я понимаю, что ты имеешь в виду. — И опустив голову к планшету, прошлась пальцем вдоль какого-то списка.

— Послушай… — Ее рука застыла где-то на самом верху списка. — Тут у меня не обозначено посещение тобой Сопряжения и Академии… У тебя что, есть другой агент?

— Да вроде нет. — Я пожал плечами. — А что такое, «Академия»?

— О… — Она весело рассмеялась. — Как же я так облажалась. — Она откинулась в кресле и отложила планшет в сторону. — Тогда, я хочу предложить тебе самое интересное место во вселенной. — Она торжествующе ткнула пальцем в экран, и над ним засветилась объемная проекция красивого города со странной не похожей ни на что архитектурой.

— И что же это?

— Это? — Она снова рассмеялась. — Сопряжение миров. Место откуда можно легко попасть в одну из пяти сопряженных вселенных. Место где сходятся все пути. Есть лишь одно «но».

— Какое-же? — Нейтрально осведомился я, глотнув безвкусный по моему мнению напиток из низкого широкого бокала решительно отставил его в сторону.

— Это ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ дорогое место. — Насмешливо глядя на меня произнесла Эрлис.

— Значит пойду подрабатывать грузчиком.

2

Сколь ни хорош был мой корабль, но даже с новыми движками и несколькими длинными портальными скачками, я добирался до места почти неделю.

Некая физическая аномалия, позволявшая переходить в сопряженные вселенные, разумеется за дополнительную и очень немаленькую плату, визуально представляла их себя просто огромное облако света. Правда, через некоторое время, выяснилось, что есть стандартные привода на посадку, и транспортные коридоры.

Первое ощущение, что я опускал корабль на бесконечное посадочное поле. Кораблей были даже не тысячи. Даже не знаю сколько. Но все что было видно с расстояния в две сотни метров было просто уставлено кораблями всех видов.

Таможенные процедуры, были настолько коротки, что я даже слегка заподозрил балаган. На маленькой тележке подкатил мужчина в униформе, буркнул нечто невнятное, и укатил оставив толстую брошюру.

Не торопясь выйти на осмотр местных чудес, я все же решил пролистать брошюрку, и сам не заметил, как зачитался.

Само пространство Сопряжения представляло собою диск с одной стороной. Каким образом существовал сей топологический казус, я не имел ни малейшего понятия, да и не стремился особо к пониманию. Для меня важнее было то, что мир был почти бесконечен, и ограничение на расстояние от центра было лишь одно. Метрика и физические законы изменялись пропорционально расстоянию от центра, так что особо далеко никто не лез.