История Чеширской Кошки - Лиза Истомина

Грозно фыркнув, я достала из сумки старый огрызок черной свечки. Можно было погадать... меня никто не спросит о моем деле... да и не увидит никто... Поглядела, повертела его в руке да и сунула остатки в ступку, которую тоже притащила с собой. Взяв пестик, с каким-то остервенением стала толочь свечу, пока та не превратилась в слой восковой крошки.

Пришла задняя мысль: а, собственно, зачем я это делаю? На кой фиг мне понадобилось толочь вавилонскую?

Пока сидела на кровати и пыталась воссоздать облик огрызка свечки, в окно постучался почтовый голубь. Удивленно посмотрев на него, я приняла письмо, привязанное к лапке. Распечатала. Внутри зеркальным шрифтом было нацарапана короткая, буквально в трех предложениях записка. Метнувшись к зеркалу, я приставила листочек к поверхности и прочитала:

Вы меня удивили, сеньорита Аннарита Рей. Я не думал, что Вы настолько бесчеловечны. Надеюсь, больше не увидимся.

Р. К.

Ну вот, я же говорила! Откуда он узнал, даже думать не хочу. Хам, подонок, эгоист. Ублюдок, дурак, мразь. И тварь. Надеюсь тоже, что не увидимся.

Схватив перо, я так же, зеркальным шрифтом, накалякала:

Не хочу знать, откуда Ваше Невежество знает мое настоящее имя. Мне плевать, как Вы думаете теперь обо мне - у меня были довольно веские причины скрываться. С наихудшими пожеланиями я присоединяюсь к Вашему предложению не видеться.

А. Р.

Никогда не думала, что буду подписываться старым именем. Для меня это "дела давно минувших дней, преданья старины глубокой".

* * *

Утро получилось громким. Кто-то ворвался в мою комнату в начале шести утра и раздернул шторы. Яркий солнечный луч впился в мои полураскрытые глаза и нагло разбудил меня. С громким криком "Черт возьми!" я подскочила на кровати и возмущенно огляделась по сторонам:

- Кого в такую рань нелегкая принесла?

Мой взгляд уткнулся в принцессу Агату, находившуюся в моей спальне в безразмерной фланелевой розовой (ненавижу этот цвет!) пижаме, с бигудюшками на белых, почти прозрачных, и жидких волосах и взирающую на меня с легким недоумением. Я "смутилась", "зарделась", выскочила из кровати и поспешно присела в реверансе. Агата довольно улыбнулась, что было похоже на оскал жабы. Представьте, толстая, охрененно некрасивая, с жировыми складками на животе, светло-зелененькими глазками и тонкими губками, непонятно почему довольная жаба улыбается мне и явно пытается подружиться со мной. Хорошо, будем играть в "ты моя лучшая подруга", хоть это мне и не улыбается.

- Здравствуйте, принцесса Агата, - промямлила я, стараясь скрыть огонек ужаса в своих глазах. - Чего-то желаете?

Жаба еще раз оскалилась и чистым баритоном оповестила:

- Так ты и есть та самая Рита. Ну-ну.

Она обошла вокруг меня, осматривая то ли мою фигуру, то ли ситцевую ночнушку. Осталась довольна.

- Собирайся! - велела она. - У меня завтра день рождения, а сегодня вечером приезжает делегация из Тенезии. Поговаривают, что сам принц приедет, хоть я в это и не верю. Последнее время он слишком занят какой-то особой, не особо посматривающей на него. Он даже перестал отвечать на мои письма.

Мам-м-ма-а... Принцесса сказала это с такой угрозой, что мне сразу стало жаль эту особу, то есть меня.

Мои коленки задрожали.

- Я согласна с Вами, принцесса, - мяукнула я и мой голос сорвался. - Но, может, этой особы не существует?

- Было бы хорошо. - Она взглянула на меня с одобрением. - К сожалению, она есть, и если я ее найду, в чем почти не сомневаюсь, я ее уничтожу.

Ах, Агата, если бы ты знала, кто стоит перед тобой... От меня бы остались кошачий хвостик и записочка Рику, которую отправила вчера.

- Э, Ваше Высочество...

- Давай на "ты", ты же старше меня.

- Агата, а... зачем тебе я?

- Как зачем? Ты сможешь подготовить замок к приезду своими крибли-крабли-бум, фокус-покус или что там у тебя в арсенале? Короче, будешь у меня вместо стилиста.

Этим челом я еще не работала.

- Хорошо. Можно я оденусь?

И на негнущихся ногах прошла в гардеробную. Что меня ждет?

О, Великая Богиня! Как я устала! Битый час я колдовала над интерьером замка, своим характером и видом. Если приедет Рик, он меня не узнает. За несколько часов я превратилась в серую мышку, уставшую, замученную магией и Агатой. А ведь мне еще одевать ее... Но с последним мне было чуть легче. Весь ее гардероб состоял из розово-сиренево-блестящих вещей, с большими юбками и умопомрачительным количеством розочек, рюшечек, стразиков и воланов. Посоветовав ей самое любимое ее платье, как мне сказали другие служанки, заслужив одобрительный кивок и счастливо-шоколадную улыбку, я без сил завалилась в кресло. Единственное, чего мне хотелось, так это заснуть и больше не просыпаться. К сожалению, мне этого не удалось.

Уже одетая принцесса вошла в спальню и громко сказала:

- Ритусик, ты почему не одета?

Через силу улыбнувшись, выпроводив принцессу, я прислонилась спиной к двери.

- О, Тереза, как же мне не везе-е-е-ет... - прохныкала я.

Благодаря Рулане я имела пару выходных платьев. Синее и черное. Решив, что черное будет идеально подходить к моему настроению, я надела синее, дабы никого не смущать. А то еще будут шептаться, что у меня траур.

В зале меня никак не приветствовали. Вот вообще никак! Наверно, не знают еще.

Агата заставила меня занять место рядом с ней. Король и королева нарадоваться не могли: их новый придворный маг и принцесса нашли общий язык! Я вздохнула, поблагодарила и села - надо же поддерживать игру.

Церемониймейстер три раза стукнул посохом об пол, и вошли Теодор и Аврора. Не знаю, как Король, но Королева сразу узнала меня и улыбнулась мне.

Хорошая женщина. И муж у нее хороший. Да и сынок ничего...

Цыц, муха, я не звала внутренний голос!

- Смотри, это он! - жарко зашептала принцесса мне на ухо. - Он приехал!

Она показала на кого-то, шедшего сразу за родителями. Знакомые волосы, скрученные в небрежный хвост, глаза с искорками и цвета, и смеха, походка короля жизни... Принц Кастильо. Мой бывший друг, ставший мне неожиданно чужим человеком. Неужели, принц, ты действительно не понимаешь меня?

Кроме семьи в делегации прибыл и какой-то паренек. Он был сильно загорелым, почти чернокожим, с веселой светлой вихрастой головой и очень черными глазами. Я была напугана до предела.

Опустив голову, я начала разглядывать свои пальцы, белые от внутренней дрожи, но меня прервал мягкий голос Теодора:

- Рад видеть сию чету. - Он чуть склонил голову набок. - Принцесса, хм, великолепно выглядите.

Я подавилась смешком. Как всегда, проницателен, пунктуален и насмешлив.

Наш король поднялся с трона и встряхнул пару раз протянутую Теодором руку.

- Я тоже рад, - сказал он. - Принц, и вы здесь?

Выше названный нагло усмехнулся и скользнул взглядом по мне и Агате. Не узнав моего белого лица, сказал:

- Да, знаете ли, решил хоть раз отвлечься от забот и отдохнуть. Последнее время не удавалось как-то - проблема была одна, да и та исчезла.

Я обиженно прикусила губу. Проблема, значит? Ну ладно, моя мстя еще будет!

Тем временем Рик продолжил:

- А, я же забыл представить, Йохан Райт. - Хлопнул он паренька по плечу. - Мой лучший друг и, по совместительству, камердинер.

Йохан почтительно наклонил голову и заинтересованно уставился на меня. О Богиня, я никогда этого не делала, но попробовать-то стоит. Я змейкой скользнула в его мысли:

"Хорошенькая. Главное, чтобы Рику не понравилась - этого вон, принцесса ждет. Интересно, а кто она такая?.."

И во что же я вляпалась?

Король улыбнулся и подозвал меня. Несколько поспешно подойдя к нему, я развернулась к приехавшим.

- Хочу представить Вам, мой новый придворный маг. - Я подняла голову, протянула правую руку и нежно улыбнулась. - Рита Рей, недавно приехала из командировки в Вашей стране.

Собственно, кроме Йохана и Рика никто не удивился. Принц взглянул на меня с затаенной болью. Мне так и хотелось высказать ему все, о чем думаю, но меня опередили. Мягко коснувшись губами моей тыльной стороны ладони, Рик тихо шепнул, так, чтобы слышала только я:

- Они не знают, Аннарита?

Я чуть качнула головой. Неожиданно он широко улыбнулся, вновь только для меня, и проговорил:

- Рад встрече, сеньорита.

- Взаимно, сеньор.

Больше принц не выглядел таким грустным, наоборот, он весь светился, но как-то скрыто, чтобы никто не задавал лишних вопросов. А вот его друг-камердинер поуныл - видимо, слышал обо мне от шаманопрынца. Мне же легче.

С лица жабы, в смысле принцессы, не сходила улыбка голодного аллигатора. Мне даже жалко стало бедного Рика - вдруг достанет и... Вы поняли. Ведь тогда ему не отвертеться и жениться принцу на принцессе. А точнее ликантропу на жабе-аллигаторе. Меня еще тогда свахой сделают, и буду я мультимагом.

Первый танец традиционно танцуют только королевские семьи и их приближенные. В данном случае я танцевала с Йоханом, Рик - с принцессой, наш король - с Авророй, а Теодор - с нашей королевой. Черт, а я ведь их имен даже не знаю-ю-ю... Как все запущено!