Кто украл роман? - Екатерина Вильмонт

– Бабуся, я сам! И вообще, я только червячка заморю, а пообедаем уж все вместе, с бабой Маней! Ой, мои любимые ватрушки! Вот я ватрушку и съем! Ну, как дела, бабусь?

– Да ничего, Петенька, живем! А ты мне книжек новых не привез?

Петька хлопнул себя по лбу.

– Ох, бабусь, прости, совсем из башки вылетело! Я для тебя пять книжек приготовил, и вот пожалуйста…

Елена Константиновна с некоторых пор пристрастилась к детективным романам, особенно она любила книги Александры Марининой. Ее внук, Петькин отец, подарил ей все книги любимой писательницы.

– Ничего, Игорек мне привезет, – успокоила правнука Елена Константиновна, – а Маринина там есть?

– Да нет, что-то давно ее новых книг нет, но зато у Вероники Леопольдовны роман скоро выйдет, она мне говорила!

– Да уж, кто бы мог подумать, сколько лет ее знаем, а вдруг тоже писательницей стала. И неплохой, надо сказать!

– А как у нее дела? – словно бы мимоходом поинтересовался Петька.

– Да вроде бы ничего… Тут вот даже поклонница какая-то у нее объявилась… С цветами!

– Ну надо же!

– Да, кстати, Петечка, она просила тебя к ней зайти, когда приедешь!

– Так, может, я прямо сейчас к ней спущусь, пока бабы Мани нет? А потом все вместе пообедаем!

– Что ж, спустись, только ненадолго, Манечка скоро вернется!

– Я мигом, бабусь!

И Петька бросился к лифту.

– Петя! Заходи, дорогой! – радостно встретила его Вероника Леопольдовна.

– Здрасьте, говорят, вас поклонники цветами забрасывают! – с места в карьер сказал он, благо прабабушка облегчила его задачу.

– Да, вот взгляни, какой роскошный букет!

Действительно, в большой комнате на столе в хрустальной вазе стоял красивый букет.

– Обалдеть! Да! Здорово! Вам его что, на дом прислали?

– А вот и нет! Меня, Петя, скажу тебе по секрету, уже на улице узнают! Какая-то молодая женщина нечаянно толкнула у магазина, стала извиняться и вдруг говорит: «Вы – Вера Ивченко?» Можешь себе представить?

– Потрясающе! Вы скоро будете, как поп-звезда!

– Да, как Анжелика Варум! – рассмеялась Вероника Леопольдовна.

Петька тоже захохотал, мысленно обругав себя за то, что сбил ее с нужной темы.

– Ну, а дальше что?

– А дальше она пошла проводить меня, взяла у меня тяжелую сумку и донесла до квартиры. А через четверть часа вернулась вот с этим букетом.

– А вы?

– Что я?

– Вы ее к себе, надеюсь, не пригласили?

– Почему надеешься? – удивилась Вероника Леопольдовна. – Я, разумеется, ее пригласила и напоила хорошим кофе! Кстати, очень милая женщина.

– Но это же верх легкомыслия! – воскликнул Петька.

– Петя, почему?

– Ну, я не знаю… – дал задний ход Петька. – Просто я человек подозрительный.

– Даже чересчур! Мы с ней так мило поговорили… Она в восторге от моих книг… И так была рада знакомству… Но при этом держалась очень ненавязчиво…

– А она вам свои координаты оставила?

– Она, Петя, не москвичка, в Москве просто снимает квартиру без телефона…

– А как ее зовут? – с замиранием сердца поинтересовался Петька.

– А зачем тебе ее имя?

– Да ни за чем, просто так…

– Ее зовут Полиной. Фамилию я не спрашивала, мне ни к чему.

– А слежки вы больше не чувствовали?

– Нет, видимо, мне что-то примерещилось.

«Как же, примерещилось, – мрачно подумал Петька. – И эта продавщица трусов, конечно, назвалась вымышленным именем… Что же понадобилось от пожилой писательницы каким-то подозрительным людям? Красть у нее явно нечего, да и ход уж слишком сложный для элементарного ограбления. Значит, в ее жизни все-таки есть какая-то тайна. А может, стоит предупредить ее? Нет, – решил он, – надо еще подождать… Жизни Вероники пока ничто не угрожает».

– Ты почему нахмурился, Петя?

– Да нет, я просто задумался.

– О чем, если не секрет? Или о ком? – лукаво улыбнулась Вероника Леопольдовна.

– Да так, ерунда! – встряхнулся Петька.

Они еще немного поговорили о разных разностях, и Петька собрался уходить.

– Что-то мне ваш замок не нравится, – сказал он, берясь за ручку входной двери.

– Чем же он тебе не нравится?

– Хлипкий какой-то! Надо бы поменять! Знаете что, вы купите замок, а я вам его врежу. Я умею, честное слово!

– Ты, может, и умеешь, да я ничего в них не смыслю. Обязательно куплю что-то не то!

– Я же читал в вашей книге, помните, когда героиня приходит домой, там целое рассуждение о разных замках?

– А! Ну, это несложно… У меня есть приятель, который прекрасно в них разбирается, он меня и проконсультировал… А если ты думаешь, что у меня в голове что-то отложилось, ты глубоко заблуждаешься, друг мой!

– Понятно! Тогда знаете что, я сам куплю замок и сам его врежу! Годится?

– О да, годится! И я немедленно дам тебе деньги!

Когда Даша вернулась из школы, она застала дома хлопочущую на кухне тетю Витю и сразу учуяла, что та не просто готовит субботний обед.

– Тетя Витя, что такое? – потянула носом Даша. – Сегодня разве какой-то праздник?

– Сегодня гости!

– Гости? Какие гости? Кто?

– Я и сама толком не знаю. Саша только предупредила, что вечером придут гости. А ты что, не рада?

– Как я могу радоваться, не зная, кто придет? – пожала плечами Даша. – А Стас еще не приходил?

– Нет. Кстати, Даша, мама просила тебя сделать торт, такой, как на Новый год!

– Здрасьте, я ваша тетя! Такой торт надо начинать делать накануне. Я уже не успею! Ничего, испеку безе, обойдутся гости!

И Даша полезла в холодильник за яйцами.

– Постой, а желтки куда денем? – обеспокоилась тетя Витя. – В хозяйстве ничего не должно пропадать!

– А мы сделаем соус сабайон с печеными яблоками. Роскошный десерт получится.

– Ты умеешь делать сабайон?

– Умею. Тетя Витя, я ведь до вашего приезда сама вела хозяйство и много чего умею! – гордо заявила Даша, ловко отделяя белки от желтков. Через минуту миксер уже гудел у нее в руках. – Тетя Витя, вы не думайте, я сейчас с безе управлюсь и вам помогу.

– Вот и хорошо, а то я много чего затеяла…

– Интересно, кто же все-таки будет?

– Знаю только, что Сонечка придет.

– Бабушка? Отлично, я сейчас у нее все и выясню!

Даша потянулась за телефонной трубкой.

– Погоди, торопыга! С миксером как звонить?

– Ой, да, он же шумит! – рассмеялась Даша. – Ладно, успею узнать!

Она выстелила бумагой противень и принялась выкладывать сладкую массу изящными шапочками.

– Смотри-ка, как ровно получается! – умилилась тетя Витя.

Управившись с безе, Даша позвонила бабушке.

– Бабуль, привет! Ты, говорят, к нам сегодня собираешься?

– Собираюсь, Дашутка, а что?

– Я просто хотела узнать, кто придет в гости, а то тетя Витя не в курсе.

– Как, ты не знаешь? Вернулась из Финляндии чета Старшиновых!

– Ух ты, здорово!

– А еще будет Наденька.

– С Карло?

– Да нет, он сейчас в Италии.

– Жалко, он такой славный.

– Внучка, мне сейчас некогда с тобой разговаривать, у меня еще одна ученица придет минут через пять! Все, Данчик, до вечера!

Несмотря на то что Софья Осиповна отсутствовала почти полгода, большинство прежних учеников к ней вернулись, и она опять была очень занята.

– Ну что, – спросила тетя Витя, – все выяснила?

– Ага!

– Даша, «ага» тебе не идет!

– Ладно, тетя Витя! Больше не буду!

– Так кто же сегодня будет? – полюбопытствовала тетя Витя.

– Старшиновы, это мамины друзья, они два года прожили в Финляндии. Очень милые, и он, и она. А еще Надя будет, ну, Надю вы знаете! Но без Карло.

– Я знаю, он в Италии.

Мамина подруга Надя была замужем за итальянцем Карло, очень хорошим художником. Даша просто обожала Надю. Особенно с тех пор, как они вместе ездили в Братушев.

Даша с удвоенной энергией взялась помогать тете Вите.

– А мама где? – спохватилась она вдруг. – Сегодня же суббота, а я ее и не видела!

– Они с Кириллом на ту квартиру поехали!

– Ой, бессовестные! – всплеснула руками Даша. – А я?

Тут появился Стас.

– Что это тут у вас? Маланьина свадьба ожидается?

– У нас гости! А родители наши… У меня просто слов нет!

– Что такое?

– Представляешь, Стасик, они на новую квартиру поехали! Без нас!

– Ну и что? Если хочешь, давай завтра сами туда смотаемся?

– Давай, но это не то… У них же, наверное, есть какие-то свои идеи – как, что… А вдвоем мы просто поглядим, что сделано, и все… – с обидой в голосе сказала Даша. – Мы там какой ремонт провернули, а они…

– Дашенька, – вмешалась тетя Витя. – Ну сама посуди – нынче суббота, вы учитесь, а у них выходной!

– Ладно, посужу! – буркнула Даша и сквозь стекло заглянула в духовку. – Готово!

– О! Безе! – закричал Стас.

– Не трогай, им же еще остыть надо!

– Да что ж я, ненормальный? А вообще, меня сегодня тут кормить будут?

– Будут, будут! – засуетилась тетя Витя.