Волд Аскер и блюз дальнего космоса - Владимир Лавров

Мы вытащили все наши запасы винтиков и принялись искать подходящий. Напрасно — контровочный винт была намного больше и длиннее того, что было в наших карманах. Пришлось ставить винт на два диаметра меньше и закреплять его проволокой, чтобы не выпал. Рука у Аиса в итоге ужасно болталась.

Закончив работу, мы сели ждать. Стало слышно, как за камнем новички из моего экипажа спрашивают Фиу:

— А наш капитан, он вообще злой?

— У-у, наш капитан просто зверь. И по устройству, и по характеру. Он всегда всё видит и всё слышит. Если вам кажется, что он спит, то не верьте — этот дракон не спит никогда. У него в голове есть устройство со специальным программным обеспечением, так вот, даже когда явный разум у него спит, это устройство постоянно оценивает всю обстановку вокруг. Вы можете стрелять из пушки, обтачивать напильником лист железа — не проснётся, хоть сутки пройди. Но стоит чему нехорошему произойти: корабельным двигателям замолчать, или стоит вам перестать работать напильником и начать шептаться — он тут как тут. А ещё он командовать способен даже во сне, он сам рассказывал, у него есть такая другая специальная система в голове, которая из всех возможных команд сама подаёт наиболее подходящую, а он продолжает при этом спать…

Вот тут Фиу загнул: нет у меня такой системы. Был у нас такой случай, когда вся банда играла ночью в карты (им не нужно спать так много, как мне), а мне приснился дурной сон. В общем, я подскочил и закричал: "Становись! Смирно!", а затем уснул дальше. Поутру я обнаружил свой экипаж в строю перед своей кроватью. Все четыре часа они простояли навытяжку. Фиу их построил, сказал, что раз капитан сказал: "Смирно!", значит, надо исполнять. Из моих сбивчивых объяснений про сон и команды во время сна он, похоже, ничего не понял. Он тогда ещё долго спрашивал, как отличить меня спящего от неспящего и какие команды надо выполнять, а какие нет. Я объяснял битый час, а потом устал и сказал, что надо выполнять все. Похоже, Фиу сделал не совсем правильные выводы.

— А ещё даже не пытайтесь что-нибудь спрятать на корабле или сделать не так, как он сказал. Его ведут потусторонние силы. Вы можете думать, что он в штабе у Богини, вы могли видеть, как он выходил из шлюза, но стоит вам не домыть трап — как вы тут же обнаружите его у себя за спиной. И знаете, что он делает с теми, кто его не слушается? Объясню вам намёком. Знаете, как он размножается? У него есть специальный агрегат, он его прячет под трусами всегда, чтобы народ не пугать, так вот: он им подсаживает своего зародыша в другое тело, в котором тот развивается и выходит наружу, отчего даже их обычный носитель иногда умирает. Но это присказка, сказка в том, что в их языке понятия "подсаживать зародыша" и "сильно ругать подчинённых" выражаются одним и тем же словом "трахать". Всё поняли?

За стеной установилось долгое и глубокое молчание. Потом кто-то из новобранцев спросил:

— Так он что, как машубаста?

— Гораздо хуже! Машубаста подсаживают своего зародыша во что попало, а вид нашего капитана подсаживает своего зародыша только в других разумных существ, похожих на них, но чуть поменьше. Они их специально размножают и держат в домах взаперти по много штук, "гарем" называется, эти менее рослые разумные существа только недавно добились права выходить из дома и ходить куда вздумается, всего полторы тысячи лет назад, и то только после очень долгой и упорной борьбы. А до этого они их держали взаперти и по много маленьких особей — носителей на одного такого, как наш капитан. Я сам читал в его собственной книге по истории. Так что бойтесь прогневить нашего капитана! Меня, впрочем, тоже бойтесь.

Вары, которые неплохо понимают язык войск Богини, посмотрели на меня с уважением. А может, прикидывали, хороший ли из меня получится объект для охоты. Мне это было безразлично, поскольку я в этот момент катался по полу от смеха.

— Я и не знала, что на проблему можно посмотреть с такой точки зрения, — сказала Илиарсия, тихо посапывая (это у них аналог смеха). Она сама меня в своё время с удовольствием изнасиловала бы, спасло меня только то, что у нас разъёмы разные. У нас с ней как бы любовь.

— А почему у них на планете другие разумные существа не построят космические корабли и не вырвутся из рабства? — спросили новобранцы.

— Раньше вид капитана, более крупный, добывал все средства для пропитания, и они за это соглашались их терпеть, у них там какой-то тип симбиоза, я сам не понял до конца, — со знанием дела ответствовал Фиу.

Фиу Лаи — мой первый помощник. Он происходит из знатного аристократического рода, был капитаном королевской гвардии на своей планете. Он мастер фехтования и рукопашного боя. В академию Космопола его "ушли" за слишком успешную защиту чести королевы на дуэли, там погиб какой-то королевский родственник. Несмотря на то, что ростом он едва выше моего колена, обычно именно ему достаётся воспитание новобранцев. Я раньше и не знал, какими методами он их воспитывает, только удивлялся, отчего у нас все новобранцы уже через три дня по струнке ходят и если что скажешь, то стрелой летают.

В этот момент послышались шум, выстрелы и дикие крики. Маркеры прицелов варов заметались по стенам коридора, периодически пропадая в его тёмной дали. У них очень забавные маркеры, выглядят на цели как три красные точки. По-своему разумно, если один и пропадает, то видно остальные два.

Шум приближался. В просвете коридора далеко впереди промелькнул силуэт человека, а через несколько секунд — машубасты. Всё произошло так быстро, что никто ничего не успел сделать, ни мы, ни вары. А местные люди невысокие, где-то около метра с небольшим. Машубаста выросла почти до моего роста.

— Это машубаста? — спросил Иллиан. Ответить я ему не смог, поскольку начавший было удаляться шум начал приближаться снова. Ещё через несколько секунд в обратном направлении промелькнул силуэт машубасты, за которым гнались двое людей с ружьями.

— Чего это ни там друг за другом летают? — удивился Иллиан.

— Гнездо у них там, — мрачно ответил я.

На этот раз засмеялись все — и наши, и вары. Фиу за стенкой оценил громкость наших голосов, и из-за камня послышалось:

— А вообще-то наш капитан — очень выдержанный и добрый человек, всегда корректный с подчинёнными. Он всегда в заботе о том, чтобы у его команды было всё необходимое. Его решения мудры и исполнены дальновидности…

Вот же старая льстивая придворная лиса! Точнее, старый льстивый придворный кот (Фиу похож то ли на кота, то ли на пса в сапогах).

Через несколько минут послышалось гудение механизмов, и камень отъехал в сторону. Мы наконец-то смогли выйти на охоту.

Глава 6. Дисциплина и пряники

Вары включили свои маскирующие костюмы и стали почти невидимы. Это было сделано не для машубаст — те их видели и чуяли в любом виде, Бешеные Конструктора знали своё дело и снабдили своих чудовищ всеми возможными сигнальными системами. Вар Варуна скомандовал включить невидимость для того, чтобы их в горячке не подстрелил кто-нибудь из аборигенов. Я скомандовал своей группе немного отстать — чтобы никто из ребят не подстрелил варов. Переливающиеся тени охотников исчезли в коридоре впереди, мы видели только Вар Варуну — он шел последним и намеренно не стал включать невидимость.

Машубаста и её преследователи как сквозь землю провалились. Мы прочесали треть верхнего уровня, но так никого и не встретили. Три раза камни отрезали наши группы и заставляли приостанавливать поиск.

Первая находка случилась к исходу первого часа. На полу коридора в луже едкой крови лежал труп машубасты. Зверёк был совсем небольшой, сантиметров сорок, что было удивительно. Мы все столпились вокруг падали и начали строить догадки о том, откуда взялась такое мелкое чудовище.

— Они перешли на местных свиней, — определил Вар Варуна с первого взгляда, — очевидно, им не хватило людей или они получили отпор, и первые машубасты начали таскать к яйцам любых животных, которых смогли найти. Это хорошо! Охота становится более увлекательной. Молодежь, кто помнит параграф А-2315?

— При переходе на мелкие формы машубасты нападают сразу большими количествами, стараясь уничтожить большинство членов группы и пленить только одного — двух. Этим их тактика отличается от тактики крупных особей, которые стараются сберечь для зародышей всех противников, — оттараторил самый малорослый вар.

— Умница, — похвалил распорядитель охоты.

— Благодарю вас, учитель, — сказал вар и — чтоб мне провалиться — сделал (сделала?) книксен. Вар Варуна затрясся мелкой дрожью, но ничего не сказал.

— Оружие на автоматический огонь, — сказал я.

Мои бойцы потянулись к переключателям и ослабили внимание. В следующий миг машубасты доказали, что их не зря считают чудовищами. Одна из них высунула морду из-за поворота. Все вары-новички повернулись к ней, и только мои — кому положено — посмотрели в противоположную сторону. Вверх не смотрел никто, а именно оттуда и свалился ударный зверь, прямо на наших новичков. Он действовал тактически грамотно. Толкнув на меня одного из новичков, он вывел из схватки сразу и меня, и всех тех, кто стоял за мной дальше по коридору. Ближайшего к нему новичка машубаста просто убил, полоснув когтем по шее, зато третьего взвалил себе на спину и помчался по коридору, расшвыривая остальных наших новеньких. Никто из них стрелять не стал: слишком велика была вероятность попасть в своих. Я кинулся следом, но споткнулся о Суйу, которая в панике кинулась мне под ноги, и загремел оземь. Не пройдя и пяти шагов, зверь нырнул в какую-то нисходящую вертикальную дыру (проходы между уровнями в этом лабиринте были и вверх, и вниз).