Световые мечи - Кевин Андерсон

Тем временем Джейна едва успевала отражать удары своего невидимого противника — ее шар оказался безжалостным и палил не переставая, выпускал пять зарядов почти одновременно. Один из выстрелов срикошетил от алого забрала ее шлема прямиком в Джейсена, но мальчик успел отразить его с помощью Силы, отдавшись на ее волю: действуя не рассудком, но чутьем, он почему-то понял, что ему нужно делать — занес меч и отбил луч. Тот отскочил на край поляны и ударил в дерево, да так, что посыпались листва и ветки.

Продолжая плавное движение, Джейсен развернулся навстречу очередному удару своего противника и вполне удачно отразил его.

Лоубакка издал торжествующий рык — юному вуки тоже удалось постоять за себя.

Присутствие Тенел Ка на прогалине выдавало лишь тяжелое дыхание. В остальном она двигалась беззвучно и гибко, отбивая один лазерный удар за другим. Вот она изо всех сил замахнулась световым мечом, словно топором. Бац! Вжик! — искры полетели в разные стороны, и там, где перед девушкой только что вращался алый шар, в воздухе повисло облачко гари. Две половинки бывшей дистанционки шлепнулись на траву.

— Хватит. На сегодня вполне достаточно, — подал голос мастер Скайуокер.

Тенел Ка погасила световой меч и выпрямилась, руки в боки. Джейсен поднял забрало и тихо ойкнул — его круглый противник завис в двух шагах перед мальчиком. Юный джедай ошеломленно попятился.

От дистанционки, с которой билась Тенел Ка, осталось два полушария — они валялись на земле и внутри у них что-то искрило и посверкивало. Джейна с Лоуи тоже выключили мечи. Оба запыхались, но все-таки улыбались. Джейсен как можно незаметнее потер спину: удар лазера все еще саднил. Мальчик смущенно усмехнулся — авось остальные не видели.

Отлично, вы все молодцы. Только, похоже, нам понадобится новая дистанционка. — Люк одарил Тенел Ка ехидной усмешкой. — Ты хорошо управляешься с Силой.

И не только с Силой, — девушка вздернула подбородок и гордо расправила могучие плечи.

— Я определяла, где противник, на слух. Если сосредоточиться, Я могу различить дистанционку даже сквозь гудение световых мечей. Люк одобрительно хмыкнул.

— Так держать, — скапал он. — Настоящий джедай и должен использовать все свои чувства и навыки.

Джейна покрепче перехватила рукоять светового меча обеими руками и выставила сверкающий фиолетовый клинок перед собой. Она взглянула туда, где за линией огня, сжимая в мохнатых лапах свой световой меч, стоял ее противник, — Лоубакка. Юный вуки зарычал, тем самым изъявляя полную боевую готовность.

Джейна посмотрела в золотистые глаза Лоуи, на знакомую полоску черного меха, тянувшуюся со лба на затылок. Девочка с трудом проглотила застрявший в горле комок и подобралась. Лоубакка был хоть и худой, но гораздо выше Джейны, а уж что сильнее раза в три — это точно. Но и на его рыжей мохнатой физиономии Джейна различила выражение неуверенности, как будто гляделась в зеркало. Вуки тоже было не по себе.

— Дя… мастер Скайуокер, так мне что, надо по-настоящему сражаться с Лоуи? — осторожно поинтересовалась Джейна.

Люк поднялся:

— Джейна, ты с ним не сражаться будешь, а фехтовать. Проверь, какой он противник. Узнайте оба, кто что умеет. Изучайте реакции, запоминайте приемы. Но только, пожалуйста, соблюдайте осторожность, — веско добавил он.

Джейна невольно вспомнила учебу в Академии Тени. И как их с Джейсеном заставили сражаться на световых мечах, столкнули в поединке, причем оба они и ведать не ведали, кто скрывается под голографической маской противника.

— И помните, — наставительно говорил Люк. — Джедай пускает в ход оружие лишь в самом крайнем случае, как последний аргумент. Даже если вы просто извлекли меч, все равно им тем самым уже потеряли большую часть своего преимущества. Настоящий джедай полагается на Силу и сначала старается уладить дело иными способами — он сохраняет равновесие, воздействует на собеседника логикой, ведет себя настойчиво, но в то же время терпимо и терпеливо, он внимательно слушает, убеждает, выражает отказ на словах, пускает в ход успокаивающие психотехники. Но приходит час, — продолжал мастер Скайуокер, — когда джедаю должно иступить в битву. И, поскольку Академия Тени лелеет свои черные планы, боюсь, этот час близок, мои юные друзья. Так что вам нужно научиться владеть световым мечом.

С этими слонами он направился к Джейсену и Тенел Ка, сидевшим на стволе поваленного дерева на краю прогалины.

— Следующая очередь — ваша, — предупредил он. — А ты, Джейна, не волнуйся. Да, конечно, Лоуи повыше и посильнее тебя, но и поединке на световых мечах все зависит от опыта, от навыком фехтовального искусства, а в этом, я полагаю, вы на равных. Единственны: минус для тебя у Лоуи лапы длиннее и, соответственно, выпад он может делать дальше. Но увы, — вздохнул Люк, — обстоятельства не всегда позволяют нам сражаться только и исключительно на равных. А ты, Лоуи, будь осторожен, то еще недооценишь Джейну, — он отступил. Ну давайте, покажите, на что вы способны.

— Н-ну? — Джейна шагнула вперед, не своих глаз с вуки. — Чего ждем-то?

Лоуи занес свой световой меч и занял стойку готовности. Луч цвета расплавленной бронзы излучал сияние. Джейна скрестила с ним свой клинок и всем телом ощутила сопротивление и то, как схлестнулась энергия двух мечей. Брызнули искры. Девочка видела, как под рыжей шкурой юного вуки перекатываются могучие мышцы — он старался осилить противницу, но Джейна не сдавалась.

— Ладно, давай попробуем по-другому, — Джейна убрала меч и осторожно, медленно занесла его над своим мохнатым товарищем. Лоубакка отреагировал быстро — и вновь от скрестившихся клинков брызнули искры высвобожденной энергии.

Вновь принимая стойку готовности, Джейна бросила:

— А что, неплохо!

Лоуи защищался как мог. Ему явно не хотелось вступать в поединок.

Джейна прекрасно знала, что Лоуи, как и она сама, прошел в Академии Тени через страшные испытания — его тоже заставляли сражаться. И девочке подумалось, что Брэкиссу и коварной Тамит Кай с ее фиолетовыми злыми глазами нипочем не поставить на колени Новую Республику. Да, им обоим, Джейне Соло и вуки Лоубакке, предстоит сражаться и защищать Республику от темных джедаев. И единственный способ избавить Лоуи от колебаний и сомнений — это перейти в наступление прямо сейчас.

На этот раз удушливой, обволакивающей темноты не было. Джейна сражалась с полной отдачей, и внутри у нее все пело от радости — ведь она выступала на светлой стороне. Да, тогда, на собрании учеников-джедаев, дядя Люк сказал сущую правду. Джейна знала, что Академия Тени поднимает голову; знала девочка и то, что ей предстоит сражаться, чтобы освободить своего друга Зекка.