Успеть к полуночи - Гэвин Лайл

Я же, как и надлежало шоферу, пропустил всех вперед и занял место в конце процессии.

Матрос поставил чемоданы, точнее, большие саквояжи из лошадиной кожи, на багажник "ситроена". Маганхард кивнул, и тот пошел обратно к морю.

Харви, поглядывая по сторонам, стоял рядом с Маганхардом, закрывая его собой от возможного выстрела. Ответная стрельба - всего лишь незначительная часть работы телохранителя, главное - защитить клиента от пуль.

- Харви, где вы хотите сесть? - спросил я.

- На переднем сиденье.

- Может быть, там захочет сидеть мистер Маганхард, - тут же возразила девушка.

- Может быть, - согласился я. - В таком случае он будет разочарован. Места распределяет Харви.

- Мистер Ловелл, вы телохранитель? - спросил Маганхард.

- Да.

- Я говорил месье Мерлену, что телохранитель мне не нужен. Одного шофера вполне достаточно. Я не люблю стрельбу.

- Я и сам ее не люблю, - бесстрастно ответил Харви. - Вот только мы с вами - это еще далеко не все.

- Никто не собирается меня убивать, - продолжал упорствовать Маганхард. - Это вздорная идея месье Мерлена. Единственная опасность исходит от полиции.

- Я тоже слышал эту версию, - перебил я. - Но когда сегодня вечером мы забирали машину в Кемпере, там был труп.

Дождь тихо барабанил по крыше "ситроена".

- Вы хотите сказать, что его убили? - после короткого замешательства спросил Маганхард.

- Именно. Этот человек должен был доставить нам машину.

- Труп в этой машине? - простонала мисс Джармен.

- Сейчас его там уже нет.

- Что вы с ним сделали? Я промолчал.

- Дорогая моя, - вмешался Маганхард, - неужели вам в самом деле интересно, что эти люди делают с трупами?

Тем не менее мне показалось, что он тоже потрясен.

- Если мы все-таки сядем в эту машину, - скучным голосом сказал Харви, - то я хочу, чтобы Маганхард сидел на заднем сиденье справа, у меня за спиной.

На этот раз они без возражений сели в машину на указанные места. Мне показалось, что Маганхарду и впрямь не по себе.

* * *

Миновав Трегеннек, я включил фары, но движение продолжал на второй скорости: мне не хотелось, чтобы складывалось впечатление, будто мы торопимся. Уже одно то, что в такое время суток кто-то едет со стороны моря, выглядело довольно подозрительно.

Только когда мы проехали Плонеур-Ланверн, я перешел на третью. Струи дождя непрерывно стекали по ветровому стеклу, но тотчас же стирались "дворниками". Стараясь найти более удобное положение, я привалился к дверце.

Через некоторое время Харви первым нарушил молчание.

- Вы думаете, они будут караулить нас в Кемпере?

- Не знаю. Возможно.

- Мы не можем как-нибудь улизнуть?

- Только если делать объезд, но это займет чертовски много времени. Нам все равно придется пересекать реку. В Кемпере только один мост, а до ближайшего - десять километров.

- А, собственно, почему кто-то должен нас поджидать? - спросил Маганхард.

- Мистер Маганхард, я все думаю о человеке в машине. Ведь кто-то знал о нем, стало быть, не исключено, что они знают и о нас.

- Они могли следить за вами или за мистером Ловеллом от самого Парижа.

- Нет. - Я даже не стал обсуждать это с Харви.

- Откуда такая уверенность? - требовательно спросил Маганхард.

- Мы знаем, как быть уверенными.

"Ситроен" мчался по пустой широкой каменистой дороге между стен, сложенных из булыжников. Мой "маузер" лежал в бриф-кейсе, а перед выездом я успел переобуться в серые мокасины, которые в долгой дороге гораздо удобнее, чем обычная обувь.

- Надеюсь, вы постараетесь избегать неприятностей вместо того, чтобы потом их мужественно преодолевать, - после паузы сказал Маганхард.

- Постараюсь, - заверил я его. - Но пока мы не покинем Бретань - а это двести километров, - особенно выбирать не приходится. Вы прибыли вовремя, и мы можем этим воспользоваться: ехать как можно быстрее. Возможно, они не успели приготовить нам встречу.

Впрочем, сам я не очень-то в это верил: кто-то же оказался готов к встрече с водителем "ситроена" два с половиной часа назад. Но выбора по-прежнему не было.

Мы въехали в Кемпер, и я переключился на вторую скорость; при этом двигатель "ситроена" застучал громче, чем хотелось бы, но меня оправдывало то, что на незнакомой машине всегда легче научиться прибавлять газу, чем сбрасывать скорость. Харви снял локоть с ручки дверцы- и потянулся к лодыжке. Теперь мы медленно ползли по направлению к набережной.

За исключением вереницы припаркованных машин, улица была пуста и напоминала сверкающий под дождем туннель, тускло освещенный фонарями, наполовину скрытыми в мокрой листве растущих вдоль реки деревьев. "Ситроен" мелко подрагивал на булыжной мостовой.

- Здесь вам надо было свернуть направо, - сказал Харви. - Это улица с односторонним движением.

- Знаю. Надеюсь, они этого не ожидали. Выключив подфарники, чтобы номер машины было невозможно разобрать, я мягко нажал на акселератор. Вскоре мы добрались до конца набережной, пересекли мост с односторонним движением и, резко развернувшись в обратную сторону, проехали мимо бензоколонки на шоссе № 165 с таким видом, будто и не нарушали правил дорожного движения. Домов вокруг становилось все меньше.

- Кто-нибудь заметил что-то необычное? - спросил я.

Никто не ответил. Через некоторое время Харви сказал:

- Лично я бы не стал устраивать засаду в центре города - слишком много рекламы. Тем более они знают, что мы уже нашли труп водителя и теперь будем отстреливаться.

- Вероятно, они хотят, чтобы мы поскорее покинули эту часть страны, недаром же оставили нам машину.

Выехав из города, я впервые увеличил скорость до девяноста пяти километров в час. Пришла пора убегать.

- Почему они это сделали? - подозрительно спросил Маганхард.

- Понятия не имею. Возможно, решили, что одного трупа на город вполне достаточно. Вы, мистер Маганхард, должны знать об этих людях больше меня.

- Вы считаете, что я знаком с подобными людьми? - сухо поинтересовался он.

- Но ведь охотятся за вами, а не за нами. Мы здесь, потому что вы здесь.

- Простите, но среди моих знакомых нет наемных убийц. Я веду очень замкнутый образ жизни.

Я покосился на Харви и в свете фонаря увидел, как тот усмехнулся.

Тем не менее оставался еще один вопрос, который Маганхард мог помочь прояснить.

- Значит, вы считаете, что они способны нанять профессиональных убийц?

- Ну разумеется. Если кто-то хочет меня убить, как считаете вы с месье Мерленом, то это самый простой способ.

- Не обязательно. - Я покачал головой. - Настоящий профессионал в этом деле - птица редкая. Большинство убийств совершается в состоянии аффекта или просто по ошибке; обыкновенный же воришка просто так убивать не станет. Можно, конечно, нанять какого-нибудь психопата или юнца-наркомана, который любит размахивать пушкой, но это не профессионалы и они не справятся с такой работой. Чтобы найти человека, на которого можно положиться, нужно очень хорошо знать Францию.