Неземной талисман - Георгий Реймерс

Алексей огляделся по сторонам.

- Как где? Я слышал - он недавно выходил. Разве ты не видела?

- Нет, - тряхнула головой Тата. - И-игорь! - звонко крикнула она. И-игорь!

- Не кричи, придет. Куда денется! - сладко зевнув, проговорил Прохор.

Ребята умылись и привели себя в порядок. Пора было завтракать, а потом приниматься за дело.

- Что-то тут не так, - озабоченно сказал Алексей. - Куда же он пропал?

Все принялись громко звать Игоря, но тот не отзывался.

- Уж не полез ли он в подземелье? - предположил Лева, вспомнив, как Игорю вчера вечером не терпелось туда спуститься.

Алексей отодвинул миску с кашей и встал.

- Пошли, - позвал он приятелей и быстро, почти бегом все направились к башне.

- Ну так и есть! - воскликнул Лева.

Внутри башни посередине пола чернел провал. Кроме вытащенной вчера каменной плиты в подземелье обрушились еще несколько таких же. Обеспокоенные эфовцы подбежали к провалу.

- Игорь, где ты? - крикнула Тата. Из глубины подземелья послышался стон.

- Веревку! Быстрее! - скомандовал Алексей. Лева бегом бросился к палаткам.

- Как это его угораздило! - пробормотал Прохор, заглядывая вниз.

- Не подходи! - схватил его за руку Алексей. - Еще и ты загремишь!

Выхватив веревку из рук у подбежавшего Левы, он обвязался вокруг пояса, осторожно подошел к самому провалу.

- Держи! - подал он Прохору конец веревки. - Будешь меня спускать.

Опустившись на упавшие сверху плиты, Алексей огляделся.

- Я здесь, Леша, - услышал он слабый голос и разглядел в полумраке лежащего рядом Игоря. К счастью ни одна из плит его не придавила.

- Игорь, дорогой мой! Цел? - взволнованно спросил Алексей, наклоняясь над товарищем.

- Цел вроде. Вот только нога... и голову расшиб.

Алексей обвязал его вокруг груди и помог подняться.

- Тяни, осторожнее! - крикнул он Прохору.

Следом за Игорем сибиряк вытащил наверх и Алексея.

Отнеся пострадавшего в палатку, друзья принялись оказывать ему помощь.

Поминутно смахивая слезы, Тата развела марганцовку и стала смывать кровь с белокурой головы брата. Лева ей помогал.

Рана оказалась неопасной, была лишь рассечена на лбу кожа. Хуже оказалось с ногой. Щиколотка распухла и сильно болела. Бедный парень не мог пошевелиться. Алексей стал осторожно ощупывать ногу. Игорь морщился, но терпел. Дамба и Сорджи, сокрушенно покачивая головами, стояли поодаль.

- По-моему - вывих, - сказал Алексей и обернулся к Прохору. - Тебе приходилось выправлять? - Тот сделал отрицательный жест.

Дамба понял в чем дело, подошел к Игорю, опустился возле него на колени и внимательно осмотрел опухоль.

Потом, ни слова не говоря, взялся обеими руками за ступню и сильно дернул. Игорь отчаянно вскрикнул. Его побледневшее лицо исказилось от невыносимой боли, но все было сделано - кость встала на место.

Увидев, что Игорь почувствовал себя лучше, друзья оставили Тату ухаживать за братом, а сами взяли заготовленные еще вчера факелы и отправились к башне.

Спуститься по веревке в подземелье не составило больших трудов.

Трое приятелей, возбужденные ожиданием интересных находок, зажгли факелы и осмотрелись. Они находились в большом глубоком подвале. Выложенные из грубо отесанного камня стены уходили ввысь метров на пять и там образовывали сводчатый потолок. На земляном полу валялись разбитые глиняные сосуды. Каменная лестница, выложенная заодно со стеной, вела к верхнему углу подземелья. На нижних ступенях что-то лежало. Друзья подошли ближе и увидели человеческий скелет, прикрытый обрывками истлевшей одежды.

Прохор поднял череп и протянул его друзьям. Лева отшатнулся и нервно поежился. Алексей поднес факел ближе. Череп был расколот каким-то острым оружием.

- Однако крепко рубанули беднягу, - сказал Прохор, кладя голову мертвеца на место.

- А это что? - указал Лева на предмет, поблескивающий в обрывках одежды.

Алексей нагнулся и поднял массивный браслет.

- Похоже, что золотой, - сказал он, с интересом рассматривая находку.

- Это была женщина? - спросил Лева у Алексея.

- Нет. Скелет мужской, - ответил тот.

Прохор внимательно осмотрел останки человека, но ничего интересного больше не нашел и обернулся к товарищам.

Алексей все еще вертел браслет в руках. Потом поднес его ближе к огню факела и присвистнул от удивления.

- Что там еще? - спросил сибиряк.

- Да так, ничего. Потом рассмотрим, - ответил тот и положил браслет в карман.

Друзья принялись тщательно обыскивать подземелье, но кроме глиняных черепков да остатков пустого деревянного ящика, там ничего не оказалось.

Убедившись, что в подземелье больше делать нечего, приятели поднялись по лестнице.

Высокие ступени вывели их под самый свод, к прямоугольному люку, прикрытому сверху каменной плитой. Все трое уперлись и с трудом сдвинули ее в сторону. В подземелье хлынул яркий свет. Друзья пролезли через открытый люк и оказались внутри башни около стены.

- Да, не густо, - вздохнул Алексей, усаживаясь на край люка.

- Однако здесь до нас побывали, - заметил Прохор.

- И утащили все, что там было спрятано, - подытожил Лева.

Алексей кивнул.

- Я думаю, дело было так, - сказал он. - Какие-то кладоискатели забрались в подземелье. Вероятно, их было двое или самое большее - трое. Они разбили сосуды, взломали ящик и, пересыпав добычу в мешки, начали вытаскивать их наверх. Когда тот, что лежит внизу, передал сообщникам последний мешок, они угостили его ни голове тесаком. От этого их доля добычи только увеличилась.

- Пожалуй, так, - согласился Лева. - Воровской кодекс всегда был неизменным.

К разочарованию эфовцев раскопки закончились почти безрезультатно. Один браслет и несколько наконечников от стрел были слишком мизерной наградой за их нелегкие труды. Глиняные черепки и скелет никакой ценности не представляли.

С неважным настроением все собрались в палатку, где лежал Игорь. Начинать новые раскопки какой-нибудь из развалин? Такая работа не подавала надежды на успех. Самым фундаментальным сооружением Лу-Хото была башня, а коль уж ее разграбили, то мелкие строения и подавно.

- Пожалуй, пора "сматывать удочки", - заметил Лева. Ему порядочно надоела нелегкая походная жизнь.

- Пора-то пора, а раньше чем через неделю Игорю трогаться нельзя, возразила Тата.

- Ну это ты, положим, преувеличила. Через пару дней я встану, - бодрился Игорь.

- Лежи уж! Исследователь-одиночка, - усмехнулся Алексей.

- Ну что же, пока он поправляется, мы хотя немного отдохнем, съездим к колодцу, вымоемся как следует, - предложил Лева.

Прохор, ненавидевший безделье, сердито на него взглянул.

- Не затем сюда шли. Нельзя уходить - будем раскапывать вон ту развалюху, - указал он на остатки какого-то строения.