Рецепт счастливой любви - Люсиль Картер

— Удачи, — искренне пожелала Дженна. — Я буду только рада, если у вас все получится.

Дженна сразу обратила внимание на неестественную тишину, когда вошла в офис фирмы «Макфлай и сыновья». Вроде бы все было по-прежнему: сотрудники переговаривались, звонили по телефону, обсуждали последние новости... Но с другой стороны, в воздухе витало нечто странное: дух перемен.

— Доброе утро! — громко поздоровалась Дженна.

Неожиданно все замолчали и уставились на нее. Дженна оторопела. Она быстро оглядела себя: не пролила ли она на одежду кофе, застегнута ли «молния» на брючках, все ли пуговицы блузки на месте?

— У меня с макияжем что-то не так? — спросила она у одной из коллег, той самой, которую вчера чуть было не уволили.

— Ты что, ничего не знаешь? — вместо ответа спросила та.

— Судя по всему, я действительно не в курсе того, что здесь происходит, — пролепетала Дженна.

— Стерва еще не появлялась! В офис уже шесть раз звонил Уильям Шоу, но никто не знает, куда подевалась Лавендер. На звонки она не отвечает, ее сотовый отключен.

Дженна взглянула на часы. Почти полдень! Она пришла так поздно, потому, что все утро бегала по делам, которыми должна была заниматься непосредственно мисс Николсон. Однако Лавендер никогда не опаздывала больше чем на полчаса. И никогда не отключала свой телефон.

— Может быть, она у стоматолога? — предположила Дженна. — Или застряла в пробке?

— Кто знает... Мы не очень-то беспокоимся за нее, просто все это очень странно.

Дженна прошла в кабинет Лавендер и принялась набирать все известные ей номера телефонов начальницы. Однако та действительно как сквозь землю провалилась.

— То-то я удивлялась, почему она ни разу сегодня мне не позвонила!

После пятнадцатиминутных безуспешных попыток отыскать начальницу Дженна выпила свой кофе, немного успокоилась и принялась рыться в столе Лавендер, зная, что та хранит в одном из ящиков свою записную книжку. После непродолжительных поисков Дженна отыскала-таки блокнот в кожаном переплете и принялась изучать четкие записи, которые, к счастью, без труда можно было прочесть — у Лавендер был очень аккуратный, разборчивый почерк.

— Стоматолог, гинеколог, парикмахер. Начнем все же с врачей.

Вскоре Дженна поняла, что все ее усилия тщетны. Лавендер не записывалась на прием к врачам, не приходила в салон красоты и уже несколько дней не появлялась у личной маникюрши. Подруг у Лавендер не было (откуда бы им взяться?). Любовник, по слухам, имелся только один, но он сам беспокоился о ней, Уильям Шоу позвонил снова, и на этот раз трубку сняла Дженна.

— Где ваша начальница, черт возьми?! — рявкнул он в трубку так громко, что у Дженны заложило ухо. — Она давно должна быть у себя в кабинете!

— Не имею ни малейшего понятия о ее местонахождении, — сказала Дженна. — Но делаю все, чтобы отыскать ее.

— Вчера мы заключили сделку века, а Лавендер вздумала пропасть! Что за безответственность?!

— А если она попала в беду? — робко сказала Дженна. — Авария или потоп...

— Потоп?

— Всякое бывает.

— Тогда обзвоните больницы. Если через час не найдете ее, я вас уволю!

— А меня-то за что?! — воскликнула Дженна, но мистер Шоу уже бросил трубку. — Ну, класс! Я снова попала под раздачу. Мне везет как утопленнице! Кстати, а не собиралась ли Лавендер в бассейн?

Прошел час, потом второй. Дженна давно перестала обзванивать больницы и знакомых начальницы. Лавендер пропала, исчезла, испарилась. Полицейские отказывались ее искать, ссылаясь на то, что еще слишком рано начинать поиски красивой женщины, которая всего лишь в кои-то веки пропустила работу.

Когда зазвонил телефон, Дженна бездумно сняла трубку и вдруг подпрыгнула чуть ли не до потолка, услышав знакомый голос.

— Лавендер! Где вы?! Я уже начала сходить с ума от волнения!

— Я в больнице, — слабо проговорила та. — Извинись перед мистером Шоу от моего имени — я не могла ему сообщить, что со мной, потому, как была без сознания.

Дженна по-настоящему испугалась. Да, она не любила Лавендер, но не настолько, чтобы желать той зла.

— Что случилось?

— Вчера я поехала на вечеринку в загородный особняк... э-э-э... одного очень известного человека... И осталась там ночевать. А утром отправилась на работу и попала в жуткую аварию.

— Говорить вы можете, значит, сильно не пострадали, — мгновенно сделала утешительный вывод Дженна.

Лавендер неожиданно расплакалась.

— Не пострадала? Да ты не знаешь, о чем говоришь! Я калека! Инвалид!

— Позвоночник повредили? — предположила Дженна самое страшное.

— Хуже! — рыдала Лавендер.

— Что может быть хуже?

— Я сломала обе ноги!

Несмотря на трагичность ситуации, Дженна вдруг ощутила непреодолимое желание расхохотаться. Ей тут же стало стыдно, но щекочущий горло смех не исчез. Она прикрыла трубку рукой, чтобы Лавендер не услышала недвусмысленное фырканье.

— Какой кошмар! — воскликнула Дженна, когда справилась с собой.

— Не то слово! Врачи местной больницы говорят, что мне повезло, но они идиоты! Мои бедные стройные ножки! Ты бы их видела, Дженна! Я похожа на мумию.

— Лавендер, самое главное, что вы остались живы! Кости срастутся, все будет хорошо.

— Ты нарочно?! — взвизгнула Лавендер. — Какая же ты дрянь! Вместо того, чтобы поддержать меня, ты меня оскорбляешь!

Дженна лихорадочно соображала, каким словом могла обидеть Лавендер.

— Я... не понимаю...

— Конечно, не понимаешь! Я ведь мечтала, что буду блистать на банкете Остина Харта!

— Лавендер, милая, но ведь вас туда никто не приглашал.

— Какая разница?! Я же организую эту вечеринку. Я в любом случае появилась бы на ней, чтобы все проконтролировать.

Дженна сдержала тяжкий вздох. Лавендер неисправима. Вместо того, чтобы переживать из-за сделки, которая вот-вот будет расторгнута, начальница плачет потому, что не сможет прийти на вечеринку.

— Мистер Шоу звонил двенадцать раз, — решив сменить тему, произнесла Дженна. — Мне кажется, лучше будет, если вы лично сообщите ему о том, что с вами произошло.

Упоминание о главном боссе сработало. Лавендер перестала всхлипывать и заговорила неожиданно спокойным тоном:

— У меня есть огромная просьба, дорогая... Выполнишь ее?

— Сделаю для вас все, что захотите, — пообещала Дженна.

— Скажи мистеру Шоу, что сама отыскала меня в больнице. Объясни ситуацию. Скажи, что я не в состоянии разговаривать. А еще лучше — скажи, что я до сих пор без сознания.

Ясно, она хочет, чтобы мистер Шоу ее пожалел, подумала Дженна. Ведь если мне удастся его разжалобить, он не станет ругать Лавендер за то, что та подвела его.