По дороге мести. Первая охота - Кут Келлер

Этот выглядел уже куда серьезнее. Кожаная броня и топор с широким лезвием, рукоять которого заканчивалась сколом, не предвещали ничего хорошего. Одежда была иссечена в нескольких местах, а с топора капала все ещё свежая кровь. “Человек, 41 ур” — гласила надпись у него над головой. Я перевел взгляд на лежащее неподалеку тело — “Человек, 18 ур”. Новый противник куда сильнее. Если он заденет меня той штуковиной, мне конец. Учитывая его уровень, я не смогу с ним расправиться достаточно быстро без всякого риска. Получается цугцванг. Странно… не помню, чтобы я знал такое слово. Оно означает ситуации, при которой любое действие или бездействие приведет к ухудшению ситуации. Вот и сейчас — буду ли я ждать подмогу или нападу сам, будет только хуже. Либо он окажется близко к девочке и даже случайно сможет причинить ей вред, либо я умру слишком рано и у него не окажется даже мнимого препятствия. Я могу ошибаться, но сейчас все видится именно так. Поэтому принял решение не тратить дальше понапрасну время и бросился вперёд.

Человек моментально собрался и приготовился для сражения, даже несмотря на то, что на него бежит всего лишь кот, много ниже его уровнем. Это плохо, я надеялся на самонадеянность… Что же, мои шансы еще немного уменьшились. Но отступать поздно — если я не смогу справиться с ним, то о бароне можно забыть.

Барон… на миг мне представилось, что он и есть барон, а девочка за моей спиной Сьюзи. Этого мгновения хватило, чтобы желание его смерти достигло апогея. Теперь я не мог не ассоциировать его с тем, кто отнял у меня члена семьи. По телу словно заструился огонь, давая ощущение неведомой ранее силы. Все вокруг стало вялым и медленным, как будто я не бегу, а неспешно прогуливаюсь. Чувства… меня буквально разрывало от обилия полученной информации! Звуки, запахи, огромное количество мелочей, которые я не мог разглядеть раньше, волной хлынули в сознание, грозя заполнить собой всё. Если бы не мое умение игнорировать ненужную в данный момент информацию, то я не справился бы с таким потоком. Но сейчас я как никогда был уверен в шансе на успех. Да, он все ещё не стопроцентный, но хоть какой-то. Я слышал биение сердца своего противника, слышал ритм его дыхание, чувствовал, где у него раны и практически видел, как он собирается двигаться в дальнейшем. Теперь мне было ясно, что стоит сделать рывок и меня встретит топор. Неприятная ситуация, но ее можно использовать и в свою пользу.

Достигнув нужной дистанции, я лишь изобразил бросок, и в тот же момент лезвие рассекло пространство, между нами. Будь я там, то меня бы поделило надвое. С другой стороны, это продуманное движение стало роковым, ведь в следующий миг атаковал уже я. Прыжок — и мои клыки впились в незащищенную шею, с каждой секундой сжимаясь все сильнее. По началу казалось, что все усилия будут напрасны, но потом плоть поддалась и кровь хлынула тугой струей. Не успел я предпринять еще что-то, как одним движением был сдернут и буквально вбит в землю. Мое здоровье за раз просело на половину, а в глазах потемнело.

На одних рефлексах я перевернулся на лапы и отскочил.

Вовремя! Едва разминулся с лезвием, которое просвистело в опасной близости от моей бесценной тушки. Появилось навязчивое желание убежать прочь. Только вот рана на шее, из которой все еще лилась кровь, говорила, что моему противнику долго не протянуть. Если заставить его активно двигаться, то это ускорит процесс кровопотери. Судя по тому, что он все еще жив, либо я недостаточно сильно повредил артерию, либо силпаты куда более живучи, чем я представлял.

Мои размышления прервал очередной взмах топора, грозящий лишить меня остатков здоровья. Мне показалось или его движения стали более вялыми? Возможно, ему мешает то, что одной рукой приходится закрывать горло.

Вжих!

Удар. Другой. Третий. Неожиданно разбойник стал безостановочно размахивать топором, а его глаза налились красным светом. Не будь я насколько ловок и мал ростом, избежать всех этих атак стало бы невозможно. Атаки следовали нескончаемой чередой, не давая мне ни шанса на ошибку. Несмотря на всю опасность, страх куда-то пропал, уступая место азарту и ощущению того, что очередной раз разминулся со смертью. Я даже забыл про своего противника, полностью сосредоточившись на смертоносном лезвии. Но ненадолго — в какой-то момент разбойник перестал размахивать своим оружием и завалился на землю. В начале мне показалось, что он так заманивает меня, но чернота в глазах говорила об обратном. Сьюзи рассказывала, что как только глаза наполняются тьмой, то помочь уже нельзя. Получается, все закончилось? Я победил? Нет! Еще один человек приближается к Сьюзи! Аррр! Сволочь, обошел меня, пока я был занят сражением с его товарищем!!!

В два прыжка я оказался рядом с девочкой и вцепился в тянущуюся к ней руку. Вскрикнув, человек дернул рукой, сбросив меня на землю и, не дав подняться, пнул обитым сталью сапогом. Удар был настолько силен, что меня отбросило до другого края оврага, а здоровье упало ниже десяти процентов.

Сквозь затуманенный взор я видел, как фигура человека направилась в мою сторону, при этом держа в руке что-то длинное и блестящее. Несмотря на все мои усилия тело отказывалось подчиняться. Все, что мне оставалось, так это смотреть, как ко мне неотвратимо приближается смерть.

Да уж, поторопился… Было глупо бросаться на нового противника, не оценив его силу, да еще и с половиной здоровья. И что на меня нашло, ведь бросился не раздумывая… Глупо получилось…

Надо мной сверкнуло занесенное лезвие.

— Стой! — Неожиданно раздался девичий крик. — Не надо!

— Он опасен, ты разве не видишь? У него нет дриара, и уровень, на котором посланники еще не умеют обходиться без него. Значит, он из лесных!

— Он защищал меня! Да и посмотри на него, он же явно домашний. Вон, какой ухоженный!

— У него просто может быть грань, позволяющая ему оставаться все время чистым. Отдай его мне, ты не понимаешь, какую опасность он может представлять! Он может напасть на тебя потом или шпионить за нами. Как-то же он тут оказался, при том, что, как ты сказала, он “домашний”.

— Ну, может он заблудился, или решил загулять? Ну паааааааап!

— Хорошо, но сидеть он будет в клетке. И больше никаких возражений! Я не собираюсь еще больше подвергать твою жизнь опасности!

Сказав эти слова, человек схватил меня за шкирку, вырвав из рук маленькой девочки, и куда-то понес. Больше сопротивляться слабости я не мог и погрузился в спасительную тьму.

Глава 6. Недоверие

Яркий свет пробился сквозь плотно сомкнутые веки, заставив недовольно поморщиться. Опять Сьюзи забыла задернуть шторы перед уходом, рефлекторно подумал я. Но оказалось иначе. Стоило мне открыть глаза в поисках менее освещенного места, как я обнаружил себя в клетке. Ах, ну да, вспомнил… Радует в моей ситуации только одно — я всё ещё жив, пусть и изрядно помят. Как обычно крепкий сон позволил мне более-менее восстановиться. С тех пор, как я стал силпатом, эта особенность не раз меня выручала, хотя с серьезными травмами такое просто так не работало.

Осмотревшись повнимательнее, я понял, что погорячился, назвав “это” клеткой: куб метр на метр, сделанный хоть и из крепких на вид, но все же деревянных жердей. Даже если я не мог бы их сломать, то протиснуться шанс оставался. Останавливало меня только то, что в данной ситуации попытка побега была бы крайне опрометчивым решением, ведь я не знаю, где нахожусь, и какова обстановка вокруг. Недавно уже поступил, не подумав и это привело меня сюда, так что ещё сильнее усугублять свою ситуацию желания нет.

Не найдя, чем заняться, я решил посмотреть, что нового в тех окошках, которые у меня появились после становления на путь силы. Неспроста же они есть у каждого силпата, верно? А учитывая их количество, там наверняка есть ещё что-то, помимо окна с атрибутами. Раньше мне было все равно, и я не заглядывал дальше той, где были указаны атрибуты — не было желания тратить на это время и разбираться, ведь я думал, что скоро вновь стану нормальным. Да уж, это “скоро” затянулось на три года, но кто знал, что так все повернется? В любом случае сейчас самое время узнать, что же там такое.