Следствие ведут вампир и дроу - Ламберт Линн

   Мы наконец-то выспались, Тан показал дом, сад, конюшни, но меня все время терзала одна мысль, которая засела в голове, и оттуда ее нельзя было выковырнуть. И я заставил мелкого рассказать мне о его сестре. В общих чертах это приблизительно выглядит так: нежная, тихая, безобидная девушка, учиться не любит, зато любит балы и наряды, вот же ж совсем не я, какие балы, какие наряды? Если только вне очереди! Получила домашнее образование, к брату относилась как-то...никак, ну брат и брат, но и не обижала, за последнее время сблизились, а с кем еще, если тетенька отселила в нежилое крыло? Вывод я сделал такой: себе на уме, лентяйка, брат не нужен, а вот танцевать и по поклонникам бегать - пожалуйста. Славненькое реноме, и как мне теперь с таким? С другой стороны, такой, как она, вертеть и крутить можно, как хочешь. О чем думали родители, когда ее на трон сажать вздумали? Что она там направит, да еще с такой репутацией? Вот с такими мыслями я и ходил по дому, и с такой думой, сидел в библиотеке и пялился в книгу, а видел...именно ее. Там меня и нашел Мир.

   - Что тебя терзает, вижу же, что маешься.

   - Понимаешь, я за мелкого переживаю, вот вернется сестра его и что будет? - и посмотрел с надеждой на деда.

   - Может и не вернется, - отвечает.

   - Хочешь сказать, что я тут навечно застрял? - мне стало не по себе.

   - Хочу сказать, что может быть тебя мы сможем вернуть, а вот внучку мою, может, и нет, - и тоже задумался.

   Так мы и сидели молча, пока я не прервал тишину:

   - Мир, у тебя есть надежные люди?

   - Есть, но смотря для чего?

   - Я вот, что думаю, пока твоя внученька не вернулась, надо мне написать отказ от трона в пользу Таниса, но! - я поднял указательный палец вверх. - Так, чтобы об этом знали только те, что подтвердят мой отказ. Так пока на меня охота ведется, а будет на мелкого, и не надо, чтоб об этом кто-то знал. А бумага пусть будет у тебя. И вот еще что! - я прищурился с подозрением. - А почему ты не взял опекунство над своими внуками?

   - Это случилось в тот момент, когда я отсутствовал, подозреваю, что и тут все непросто - дед раздраженно застучал пальцами о ручку кресла, в котором сидел.

   - А сейчас можешь?

   - Знаешь, какая интересная штука? Оказывается, вы не пропадали.

   - Что? Это как? - я был ошарашен.

   - По сведениям полученным из дворца: принцесса Элитания вышивает, принц Танис учится.

   - П...ц! - что я еще мог сказать? - А может и к лучшему? Мир, надо внешность менять!

   - Подумаем, - вот любимое слово!

   Жопецкий козел! Делец. Ну, с дедом все понятно. Теперь надо определиться с Танисом, его безопасность сейчас превыше всего, я все же доведу до ума свою идею, ну не могу я Таньке оставить трон! Дед человек разумный, он и Танису не даст глупостей совершить, да и сам мелкий умный пацан. От таких мыслей полегчало, и я пошел разыскивать братишку. Мир предупредил меня что к вечеру в доме будут гости и на этом сборище будет решаться "мой" вопрос. Наверно, я должен одеться соответственно, а для этого мне нужен консультант - брат.

   - Танис, пойдем покажешь, что надо одеть для встречи гостей, - я состроил жалобную моську.

   Мелкий усмехнулся:

   - Тебе нужна горничная.

   - Ага, чтоб на раз-два вычислила, что я не то, что есть? А вдруг она шпион? - у меня обострилась паранойя.

   - Ладно, пойдем, - вздохнул мальчик.

   Поскольку, я ни разу не пробовал даже напялить на себя женские тряпки, а носил либо одежду Таниса, либо что найду, но все мужское, пришлось воспользоваться помощью брата. С мелким вдвоем мы долго копались в тряпье Элитании, пока, наконец, Тан не вытащил на свет божий, подходящую, по его мнению, тонкую батистовую рубашку белого цвета и верхнее шелковое платье зеленого, когда я все это натянул на себя брат скептически осмотрел меня и спросил:

   - А корсет ты надела?

   Никогда не думал, что облачаться в бабские тряпки - это такой тяжелый процесс. Наконец-то все было надето и завязано. Я с сомнением осмотрел себя в зеркало, ну да! А прическа? Тан почесал репу и что-то шепнул и дунул. Оп! Я был причесан и при параде. А ничего я так, симпатяга!

   -Украшений не хватает, - сказал Тан, придирчиво осмотрев мой внешний вид.

   И тут меня осенило - в нашей сумке же лежит холщовый мешочек с обручем и сережки с подвеской. Приладил обруч, как смог и подвеску на шею повесил, серьги мелкий помог одеть. Теперь все, пошли к деду на растерзание.

  Глава 11

   Как же я попал - узкое платье не давало шагать нормально, между ног путалась эта белая рубаха. Каждый шаг давался с трудом, я не выдержал и на середине лестничного пролета задрал подол и разорвал эту чертову рубаху до пояса. Думаете, легче стало ходить? Тан, посмотрев на мои мучения, тяжело вздохнул и порвал с другой стороны, вот тогда стало легче. Чтоб я еще раз вырядился в эти тряпки! Боже, дай мне силы вытерпеть эту экзекуцию!

   Внизу, в большой гостиной, находились три человека и мой дед. Каждый из них был колоритной фигурой. Дед стоял в середине комнаты и что-то говорил своим гостям. И тут вплываю я, такой красивый с диадемой на бок, весь потный и злой. У деда глаза лучились от счастья и созерцания меня в таком виде, того и гляди, в голос засмеется, я показал ему кулак и беззвучно прошептал губами: "только попробуй". Мирослав понял, сдержал улыбку, представил нас гостям.

   Высокий мужик, что был похож на медведя, оказался папашкой короля Нордмунда. Интересно, сам король такой же? Звали его Натаниэль. Метра два ростом, волосы светлые, глаза... Хм, глаза здесь вообще отдельная тема, такого количество цветов и оттенков, я никогда и нигде не видел, от сиреневого до темно-синего, реально таких не бывает, а тут есть. Вот и у этого Натаниэля глаза были сиреневого цвета с оттенком синего. В камзоле темно-синего цвета без украшений, но с королевской осанкой и насыщенным басом. Он рассматривал меня, как бабочку, которую надо поместить под стекло.

   - И мой Нордмунд выбрал это для старшего в жены? - его губы презрительно скривились.

   Я уже готов был ответить, что думаю по поводу его старшего и всего семейства, как он сам рассмеялся и сказал:

   - Мир, у тебя отличный ребенок! Столько эмоций я давненько не ощущал.

   - Ой, что это? У вас сзади весь камзол в белом! - и я невинно похлопал ресницами.

   Этот медвежонок начал ворочаться вокруг себя, пытаясь разглядеть белую спину. Ну да, как же, при таком росте и ширине спины! Первым звонко рассмеялся Тан, за ним все остальные. Натаниэль сузил глаза и сжал руки в кулаки.

   - Вы же эмоций хотели, - и я гордо, подняв голову, прошествовал к деду, пусть попробует тронуть.

  Главное, чтобы эта чертова диадема не свалилась с ушей. Рядом с дедом стоял старичок лет семидесяти, сухопарый и подвижный, он постоянно улыбался. Одет был достаточно странно, в мантию черного цвета и напоминал мне всех магов из книги сказок. Как оказалось, это был архимаг, а заодно и прапрадед теперешнего правителя вампиров. Старичок добродушно щурился и улыбался, мне он пришелся по сердцу. Звали его Рантимир.

   - Ну, что, Натаниэль! Проучила тебя девчонка? - голос у старика был неожиданно звонким и совсем не старческим.

   Он по-доброму улыбался, и злиться на него не было причины, я тоже ему улыбнулся в ответ.

   - Надо было просватать ее за моего правнука, хорошая бы была пара, - Рантимир погладил меня по голове и подхватил бокал, в котором что-то плескалось красное.

   Мне на ум пришло, что раз вампир, значит, пьет кровь. Я принюхался, но запаха не ощутил и с удивлением спросил:

   - Дедушка, что у вас в бокале, кровь?

   Старик подавился, Мир похлопал его по спине:

   - Эль, как тебе такое в голову пришло?! - с негодованием спросил дед.

   - Как же... все вампиры питаются кровью, - уже гораздо тише и неувереннее добавил я.

   Упс! Кажется, я попал.

   - Что???? - это уже в четыре глотки завопили мужчины, - Как тебе такое в голову пришло!- Мир недобро сверкал глазами.

   - Ну, как же! Всем же известно, что раз вампир, значит, пьет кровь! Кто мне скажет, в чем я не прав?

   Пришлось продолжить невинно хлопать глазками, а что оставалось, раз попал впросак? Старик Рантимир горестно покачал головой:

   - Деточка, в школе надо было хорошо учиться, - пожалел вампир меня.

   Я вопросительно уставился на деда, тот снова повторил жест, который уже много раз за последнее время характеризовал меня и махнул рукой.

   - Объяснить надо было заранее, - сказал я с обидой и отвернулся.

   И, правда, трудно было ввести в экскурс этого мира?

   - Молодой человек, не расстраивайтесь! Насколько я понял, вас дед в академию учиться отправляет, там все и узнаете.

   Это сказал третий посетитель, поднимаясь с кресла, которое стояло у камина. Он был высок, строен и молод. Но не это привлекало внимание, а его глаза. Они были необычно-черного цвета, казалось, что даже зрачка не видно, но при приближении ко мне я увидел, что зрачок у него есть. Движения выдавали в нем воина, опасного хищника, грация которого проявлялась постоянно. Он весь, как бы, перетекал из одного положения в другое, незаметно, плавно. Дед представил его, как Зартана, правителя оборотней. Из того, что он назвал меня молодым человеком, стало понятно, что он видит самую суть.