Возрождение Феникса. Том 2 (СИ) - Володин Григорий Григорьевич

Не посылать же к посетителю зареванную служанку.

— Хоррошо. — Вытирая мокрый носик, она убегает.

— Ты тоже посмотри на сад, — киваю Тимофею с намеком, чтобы девушку успокоил, ну или кухарку Тамару на эту миссию подбил, ему виднее, как лучше.

— Понял, — новоявленный бизнесмен встает и выходит следом за выскочившей Феней.

Моя помощница расстроенно смотрит вслед подруге.

— Дося, умоляю, хоть ты не разревись и приведи этого Щекина.

— Конечно, господин, — тут же подрывается девушка.

Вскоре заходит мужчина за тридцать, с легкой щетиной на подбородке. Одетый франтом, кудрявый, горбоносый, с высокими взлизами на лбу и смелым взглядом голубых глаз. Дося, войдя следом, возвращается к месту у моего правого плеча. Похоже, обязанность быть правой рукой она восприняла буквально.

— Господин Арсений, — подает раскрытую ладонь Алексей Щекин.

Встаю и обмениваюсь рукопожатиями.

— Господин Алексей, прошу располагайтесь.

Едва усаживаемся, как Щекин без прелюдий заявляет:

— Арсений, если честно, у меня нет желания болтать о погоде и последней выставки Краснова. Скажу прямо — я бы хотел забрать своего сына.

— Надеюсь, вместе с Оксаной Тимуровной, — не удерживаюсь.

— Безусловно, — не улавливает подкола Алексей. — Ребенка в таком возрасте нельзя отделять от матери.

Так, надо разъяснить ему расклад. На всякий случай.

— В последнее время я выполняю роль защитника Оксаны и Саши, уже не раз рисковал жизнью ради них, поэтому считаю, что имею право знать, в каком качестве будут находиться у вас мои подопечные.

— Логичное и закономерное требование. Мы примем обоих в род, — Алексей медлит. — И, раз Оксана до сих пор свободна, то я надеюсь взять ее в младшие жены.

Игнорирую слабый укол ревности. Собственнический инстинкт здесь не к месту. Пускай Оксана решает. Для нее, правда, будет лучше войти в род в качестве полноправной супруги наследника, чем жить на содержании. Я же точно не женюсь на ней.

Сам Алексей вопрошающе смотрит на меня. Чего это он? А, понял, его высказывание еще и содержит скрытый вопрос, мол, ты ведь не против.

— Слышал, что свободна, — киваю, и Щекин сразу облегченно улыбается. — Но скажите начистоту, отнесетесь ли вы к Оксане как полноправной жене и аристократке? Никаких притеснений в правах не будет?

— Вы сами понимаете, что это сразу всплывет. Мы, родовые главы и наследники, — публичные люди. Пренебрежение моей супругой вскроется, а это падение репутации. Я сейчас объясняю объективную причину не вести себя как скот. — уточняет он. — А так мне и самому не хочется, чтобы в родном доме кто-то ощущал себя несчастным.

— Похвальное хотение. Но что вы собираетесь делать с Лобовым?

Алексей жует губу.

— Щекины больше не поддерживают отношения с моим преступным тестем.

— Этого мало, — замечаю.

— Согласен. Если бы можно было его изничтожить, поверьте, у меня не дрогнула бы рука.

— Вы вызывали его на дуэль?

— Конечно! — кивает Алексей. — Но этот мерзавец послал меня под предлогом срочной службы государству. Видите ли, он не может подвести Отчизну ради мнимой сатисфакции. Сейчас тесть обучает экспедиторов дрессировать Гончих.

— В курсе, — задумываюсь. — Я могу вас избавить от этой проблемы. В смысле, от Лобова Георгия. Он умрет.

Алексей смотрит внимательно.

— Если так, мой род будет в неоплатном долгу перед вами.

Слишком размыто. Время требовать конкретную плату.

— Мне нужно всё имущество Лобова. В том числе ткацкая фабрика в пригороде.

Такая постановка вопроса нисколько не удивляет Алексея. Деловой человек, он лишь согласно кивает.

— На княжеском суде глава рода Щекиных поддержит ваши требования.

— От вас же самих мне требуется знакомство с представителями армии, — его лицо принимает удивленное выражение. — Неужели не можете помочь? Ваша компания же является военным подрядчиком.

— Да, подбор персонала в части гражданских профессий, — протягивает Алексей. — Кое с кем свести мы вас сможем. Например, с тыловым обеспечением. Только, устроит это вас?

— Просто обещайте посодействовать. — Главное, хоть одну ниточку к ВПК нащупать, а там разберусь.

— Хорошо, обещаем, — пожимает плечами Алексей.

На этом мы и заканчиваем диалог. Щекин просит разрешения увидеть сына. Разрешаю. Дося провожает аристократа, а я остаюсь и за десять минут накидываю документик, которым заманю Лобова в ловушку.

На миг задумываюсь. А той ли дорогой вообще я иду? Действую в одиночку, даже не пробую собрать Золотой Легион. Может, стоит просто купить телевышку и бросить в эфир призыв к собратьям-легионерам? Сомнения так велики, что приходится отложить дела и провести анализ. Я подвергаю себя строгости вероятностного транса. Куча путей разворачивается перед глазами.

Нет, идти напролом нельзя, слишком велик риск.

Я угодил в тело покалеченного подростка. Мятежники же могли вселиться в Полковоев и Воевод. Или, вообще, угодить в членов императорской семьи. Обнаружу себя — и через час сгорю в огненном водопаде с неба. Так что, самое разумное — потихоньку подминать под себя мир, приглядываясь к окружению. И не упоминать болотопсов вслух. Чревато.

Сегодня еще еду к Лобову. Его трёхэтажный коттедж расположен недалеко от центра города. Еще на воротах замечаю, как сильно расстаралась Тайная канцелярия. Патрули, недавно установленные дополнительные камеры — их сразу видно по невыцветшему пластику корпусов. Даже пристроили вышку со снайпером. Видать, Гончие сильно припекли в Прикаспии. Какая-то загадка здесь точно кроется. С жалкой сворой армия давно бы управилась. А полчищам тварей взяться неоткуда… Ведь неоткуда же?

Сообщаю постовому свое имя. В ожидании проходит пять минут. Меня принимают. С кожаным портфелем шагаю по уютным коридорчикам, пока не попадаю в типичный кабинет аристократа: мебель из массива дерева, письменное бюро в углу, старомодный диван и кресла для приема посетителей.

— Какими судьбами, Арсений Всеволодович? — поднимается из-за массивного стола бородатый мужчина с проседью в черной гриве. Он собирается вежливо улыбнуться в усы, но маска любезности застывает на лице и трескается. Наружу всплывает злобная гримаса.

Мое очарование взбесило Лобова, и он не смог притворяться в обратном.

— Обойдемся без рукопожатий, — отвечаю. — Позвольте присесть.

— Прошу… — протягивает аристократ. — Раз молодое поколение не учат манерам.

— Учат-учат, но и вам будет легче не притворяться, — усмехаюсь.

— Вероятно, — не отрицает Лобов.

Размещаюсь за приставным столом. Беззвучно постучав пальцами по дереву столешницы, размышляю какое-то время. Лобов ждет, хмурясь. Этикет вежливости нарушен с самого начала, так что сказать ему нечего. Разве что погрозить расправой, планы-то я ему знатно пообломал.

— Ты думаешь, — вдруг говорит аристократ, — что смазливая простолюдинка стоила всего этого? Нападения, ожесточенных боев, опасений нового удара.

— Меня учили гордиться сильным врагом, — пожимаю плечами. — Если вы таким окажетесь, то ответ положительный — да, стоило.

— Кмх, — теряется он от моего ответа. — Кто из твоих людей сразил Рыкаря?

— Никто. Даже Рыкарю не пережить моринового капкана, — бросаю ложную отмазку. — Если он ходит по вражеской территории без доспеха.

— Неужели мой человек так сглупил? — недоверчиво спрашивает Лобов.

— Все ошибаются, — достаю из портфеля документ и сдвигаю по столу в сторону аристократа. — Как думаете, долго вы будете нужны Тайной канцелярии?

— Достаточно, — фыркает он и бросает небрежный взгляд на листок. — Что это?

— Отказ от претензий к вам за нападение на мой дом в связи с отсутствием достаточных доказательств, — отвечаю, а когда он, удивленно изогнув брови, вчитывается в текст, добавляю. — Без моей подписи, правда. Но она появится, если мы сможем договориться.

— Решил поторговаться, мальчишка? — усмехается он. — Ну давай. Я оставлю тебя в покое, а что взамен? Придушишь сучку, из-за которой всё началось? Уже поздно, мне это теперь без надобности.