Танцовщица Тай - Халина Кулешова

- Ты себе представить не можешь, как я рад нашему знакомству,- монотонно бубнил студент,- Меня всегда интересовал ваш народ. Этнографию у нас читает профессор, ничего плохого про него сказать не могу, но лали, к сожалению, не его конек.

Тай поинтересовалась, чем его, собственно, так привлекают лали, на что тот разразился наивными восторгами по поводу свободы от условностей цивилизации, ветра кочевых дорог и прочего в том же духе. По словам Аиста, лали были по сути идеальные цыгане, избавленные своей высокой, но самобытной культурой от таких явных недостатков, как нищенство, попрошайничество и воровство. Смысл жизни лали Аист видел в том, чтобы бродить по дольнему грешному миру, и чтоб глаза горели отсветами дальних звезд... А на привалах у кочевого костра все как один должны были, по мысли Аиста, заниматься древними магическими ритуалами в рамках национальной традиции, а в перерывах петь, плясать и развивать философские системы. Танцовщицу такой взгляд на вещи позабавил. Она спросила, знает ли Аист, как тяжело порой Семьям банально прокормиться, и что отношение к лали в широких массах, мягко говоря, неоднозначное. Студент ответил, что лучше быть голодным, но свободным, а что касается шовинизма, то людям высокоразвитым он не помеха, на него можно элементарным образом не обращать внимания. "Даже если бьют?"-уточнила Тай. "А вас что, бьют?"- удивился Аист. Обычно Тай, как и все лали в целом, не особенно стремилась посвящать гаджо в жизнь своего народа, но тут как-то само собой получилось... А когда повесть печальная ее подошла к концу, студенты, которые подтянулись тоже послушать, выглядели малость ошеломленными.

- И как же вы теперь?-тихо спросил Аист.

- Как-нибудь. Да не пропадем, не должны, Мастера все-таки. Работу бы только найти.

Аист задумчиво пощипал себя за ухо.

- Тогда вот что... Вы петь и танцевать можете?

- Ну, я же говорю-Мастера. Я Танцовщица.

- Это то, что надо. Я дам тебе свой номер, ты позвони мне завтра. Сегодня я поговорю с одной дамой, и, если договорюсь, вы сможете выступать на Большом Бульваре, идет?

Такого Тай просто не ожидала. От случайного уличного знакомца получить приглашение работать в правительственном комплексе отдыха...

- Ну, спасибо. Если ты серьезно, то прямо и не знаю, как благодарить.

- Пока еще благодарить не за что. Но только ты обязательно позвони! Мне очень не хотелось бы вас потерять, это такая удача. Я буду очень стараться вас устроить, думаю получится.

- Спасибо еще раз. Я позвоню.

Они распрощались.

********

Тай, Нэль, Хилихай и Лохита молча шли к последнему пристанищу Семьи Чылэ. Сентябрьское солнце грело по-летнему, под ногами упруго прогибалась упрямая трава... Тай боялась мертвых. Она взяла за руку Нэль, которая не боялась никогда и ничего.

- За этой аркой,- сказала Актриса Лохите.

- Идем?-спросила Лохита и добавила:

- Фишка, может лучше здесь подождешь?

- Чего мне тут выжидать-то?-огрызнулась Фишка.-Не маленькая.

- Вот что,- остановилась Нэль,- Давайте-ка закурим, что ли.

- Два дня уже прошло?-спросила Фишка.

- Угу. И, к сожалению, было не холодно.

Закурили. Тай, страдая и радуясь от этой паузы, почти закричала:

- Ну, идем мы, или как?!

Все были во дворе. Чылэны, непонятно по какой причине, оставили дом и вышли с цепями и ножами драться с хорошо вооруженными наемниками Натахаров. Расстреляли их, разумеется, в несколько минут, однако и этих минут родичам хватило, чтобы слегка разбавить счет. Чужих трупов тоже хватало. Товарищи убитых в отместку вволю поиздевались над телами Чылэнов, да что с того мертвым... Живые стояли, мрачно озираясь и мало кого узнавая в груде растерзанного мяса, начинающего уже подгнивать. Нэль издала неопределенный звук, глядя прямо перед собой. На первый взгляд там ничего, способного вывести Актрису из равновесия, не было-пять-шесть наемников живописной грудой. Но вот то, что лежало под ними...

- Отец!

С силой, которую трудно было предположить в этаком заморыше, Нэль раскидала жуткий завал и присела рядом с телом отца. Гайда Чылэнов был умелым бойцом. Опустошив барабан револьвера, он успел еще плодотворно поработать ножом. Гайда умер быстро. Он улыбался, радуясь то ли спасению дочери, то ли количеству убитых врагов, то ли скорой встрече с женой в Далеких полях...

- Папаша... Что ж ты так... А я вот, как видишь...

Неожиданно какая-то мысль пришла к ней в голову. Она вскочила, лихорадочно озираясь.

- Дети! Тай, ты хоть одного ребенка видишь? Где все наши дети?

- Пошли в дом!-закричала в ответ Тай, которая сообразила, чем можно объяснить столь нелогично выбранное Чылэнами место последней драки.

Они кинулись к дому. И сразу обнаружили, что разрушений нет, в доме не стреляли.

- Где они могут быть, Тай?

- Лифтовая шахта,- предположила Танцовщица.

- Эй! Дети! Вы там?-крикнула Нэль на внутреннем языке Семьи и постучала в дверцы мертвого лифта.

И получила ответ. Тихий робкий голос спрашивал:

- Это ты, Нэль?

- Да! Мы тут с Тай! Что с вами?

- Мы залезли в щель на пятом этаже... А потом нас, ну, щель, засыпали... Нэль, эй, ты меня слышишь? Это я Алех! Мы тут устали уже! У нас тут Таська умерла, маленькая! Нэль, ты нас выпустишь?

Нэль повернулась к Танцовщице.

- Они спустились по тросам. Бедняги, они ж там друг на друге сидят... Лохита, вы куда?

Лохита, поднимаясь по лестнице, обернулась и ответила:

- Мы наверх, в машинный зал. Попробуем открыть двери.

Мать и дочь, прыгая через две ступеньки, умчались наверх. Тай постучала по дверям.

- Сейчас, подождите, сейчас дверь откроем.

И, обращаясь к Нэль, тихо спросила:

- А как, собственно? Электричества ж нет.

- По идее, должен быть аварийный ручной ворот.

Минут десять прошло, когда по шахте вдруг пронёсся далёкий скрежет и дверцы распахнулись.

Всего в живых осталось восемь детей от трёх до девяти лет. Подростки вышли во двор со взрослыми. Тай и Нэль перетащили их в ближайшую квартиру. Туда же вскоре пришли Хилихай и Лохита. Фишка зализывала глубокую рваную царапину на руке, Лохита тщательно стирала с лица смазку.

- Ну, что тут у вас?-спросила она.

Нэль с ребёнком на руках бросила на неё взгляд загнанного зверя. Из ванной доносился шум воды, заглушаемый пронзительным плачем.

- Я сейчас сдохну,- сообщила Нэль, - Их всех надо накормить и переодеть...

- Ясно,- перебила Лохита,- Позови Тай.

- Тай, почему они не обыскали дом?-спросила она, когда Тай подошла.

Танцовщица, окружённая детьми как наседка, немного подумала.

- Очевидно, последний оставшийся в живых сумел убедить их, что детей успели отослать в другую Семью... Так, это первое. В какую Семью? Их следующий вопрос. Вариант-ничего больше не сказали. Тогда... Дружественные Семьи: Гиинхай-раз, Челоро-два, Ханы-три, Гини-бэс-четыре. И Саангеки-нейтралы. Пять. К счастью, все сейчас в районе Столицы. И у нас есть время. В случае же, если пришлось говорить... Гини-бэс всегда стоят в пригороде. Но прошло уже два дня. Значит, отсюда надо уходить, пока они не поняли, что их надули. Но мы сейчас не сможем уйти...