Своя дорога - Галина Ли

Стало еще холоднее – от существа тянуло мертвой стужей.

Нежить! Да еще из разряда особо гадостных! Другая бы не продержалась без пищи больше двух столетий.

Один из воинов-вампиров дернул ногой, шевельнулся, приходя в себя, и существо остановилось в нерешительности. Приподняло голову, надуло горловой мешок, готовясь разразиться новым посвистом смерти. Я потянулся за ножом, понимая, что не успею его метнуть, но меня откинул в сторону бросившийся вперед правитель вампиров.

В следующее мгновение коридор сотрясла безумная скачка: Андру вцепился в неохватную шею животного и с бешеной яростью наносил удар за ударом в налившийся воздухом мешок огромного свистка. Тварь мотала телом из стороны в сторону, стремясь сбросить с себя ожившую добычу. Без толку щелкала огромными жвалами.

Вампир долго бы не продержался – он пострадал не меньше моего. Но Андру выиграл несколько таких необходимых секунд! Для нас. Для меня!

Желание выжить, словно незримая пружина, вскинуло мое тело вверх, поставило на ноги, и я рванулся на подмогу вампиру.

Чтобы мы вдвоем этот мешок желе не одолели?! Да пусть ему глотку разорвет!

Меч увяз в плотном жире, словно в ловушке, но это уже не имело значения. С самой главной напастью Андру справился – ползающий бурдюк не мог больше свистеть: воздух выходил из пробитого тела со смрадным шипением.

В легких запершило, нос изнутри обожгло отравленным воздухом.

Это что ж за тварь-то такая?! Как бы от вони не загнуться прежде, чем добьем.

Я потянул меч на себя, с трудом выдрав его из сжавшейся капканом плоти, и снова вонзил. А потом меня повело, и я сел на пол, пытаясь унять сердцебиение и набраться сил для нового броска. Который не понадобился: битву завершил обозленный вампир.

Защищаться животному было нечем. Творец создал его неповоротливым, оставив шанс будущим жертвам. Окажись тварь шустрее, и не видать нам счастливого исхода, как своих ушей!

А теперь оставалось только смотреть, как разъярившийся вампир кромсает монстра своим мечом. Наконец тот перестал шевелиться, расплывшись прозрачной тушей по полу. Андру неподвижность твари не успокоила, и он приступил к отделению головы.

Мне от этого зрелища сразу полегчало – молодец, князь, знает, что делать! Не будь его, и не выбраться нам из этой дыры живыми. Вот уж не думал, что кого-то можно победить свистом. Особенно меня. Да что победить – убить, если уж быть до конца откровенным!

Андру между тем оттащил голову в сторону и подпихнул ее ногой, отправив в путешествие по уходящей вниз лестнице.

Эх, сжечь бы заразу, чтобы наверняка!

На ноги мне удалось подняться с большим трудом. Такое было впечатление, что из вен незаметно сцедили кружку крови – совсем сил не осталось.

Я покосился на своих спутников. Вампиры уже приходили в себя, а вот остальные пока лежали неподвижно. Я осторожно поднял Морру, проверив заодно ее пульс. Ровные толчки крови в жилках запястья успокоили – жива, хотя и в обмороке.

Завернул девочку на всякий случай в свой плащ и передал на руки ближайшему вампиру – великий Ирия, всего лишь день тому назад мне такое в страшном сне померещиться не могло! – и присел около Эрхены. Девушка лежала, прижавшись бледной щекой к ровно обтесанному камню. Я осторожно перевернул ее на спину и улыбнулся. Падая, Эрхена все же успела вытащить откуда-то узкий стилет. Да еще так вцепилась в него, что разжать пальцы получилось не с первой попытки.

Я осторожно похлопал «воительницу» по щекам. Она дернулась, раскрыла глаза, обвела тоннель мутным взглядом и неожиданно заплакала, вцепившись в мою руку, как утопающая.

Вот уж не ожидал, что певунья так испугается.

Между тем вернулся Андру, светя прорехой камзола на плече и глубокой, слабо кровящей раной. Нашего упыря все-таки зацепили жвала хищника.

– Уходим! По ее следам. Эта тварь наверняка сторожила вход, – выдохнул князь и добавил: – Как бы там других гнезд не оказалось.

Ну это вряд ли. Крупная нежить стаями не ползает. Это вам не шушваль и не крокуты. Таких размеров хищник всегда одиночка. Что живой, что неживой. А эта гадость тем более – за столько веков воздержания она конкурента попросту сожрала бы. Впрочем, в одном Андру прав – задерживаться под землей не стоило.

Я отодвинул от себя всхлипывающую Эрхену, ободряюще погладил девушку по испачканным волосам и несильно пихнул сапогом пребывающего в беспамятстве сирин. Нет у нас времени на полноценный отдых. Волшебник застонал и попробовал приподняться. С трудом, но это у него получилось, юноша встал, придерживаясь стены. Служанка тоже со стонами и вздохами вернулась к жизни. И все бы ничего, но я заметил, что теперь вампиры старались нас не касаться. Даже тот, что принял Морру на руки, быстро вернул ее еще совсем слабой Эрхене. Это мне совсем не понравилось, и я спросил напрямую:

– Андру? Что-то случилось?

Князь смерил меня строгим взглядом и сказал:

– Мы лишились большей части нашей силы, и нам как можно скорее необходимо выбраться наверх!

Мо шизане… Да они сейчас с ума сойдут от желания подкрепиться!

Глава тридцать пятая

Идти пришлось недалеко. Шагов пятьдесят, не больше. Тварь действительно устроила «норку» у самого выхода. И нам повезло, что «личинка», заметив, как добыча в очередной раз свернула не туда, кинулась с голодухи догонять. Окажись у нее больше терпения, без жертв точно не обошлось бы. Я понял это, попав в ее логово – кусок коридора, облюбованный по понятным причинам. Его пол на двадцать шагов вперед покрывал слой слизи, который приклеивал подошвы к земле. Не настолько, чтобы обездвижить, но и быстро убежать у нас не получилось бы. А уж если упасть…

Я чуть наклонился, желая разглядеть толщину вязкого покрова, и тут же услышал категоричное: «Не трогайте!»

Да вроде бы уже давно не дитя, чтобы хватать что ни попадя. И чтобы тычки за это получать!

Подавив приступ раздражения, я распрямился и посмотрел на советчика, но Андру успел повернуться ко мне спиной и в задумчивости разглядывал стену, затянутую тонкой пленкой той же слизи.

Агаи осторожно тронул вампира за рукав:

– Можно?

Князь подвинулся, не удержавшись от совета:

– Не прикасайтесь! Это вещество, скорее всего, опасно.

Аптекарь пожал плечами – мол, знаю, – а потом почти уткнулся острым носом в мутную, как бычий пузырь, субстанцию, водя над ней руками.

– Яд, – наконец изрек он. – Парализующий. Не особо сильный – не умрешь, но…

Понятно – сдохнуть не сдохнешь, но и удрать не получится. Прежде чем «песенку» споют.

– Убрать сможешь? – спросил я волшебника.

– Сейчас… Подожди немного, – сказал Агаи и задумался.