Убийца - Олег Бубела

Откланявшись, я вышел из дома градоначальника и пошел к городским воротам, размышляя о том, что вся наша жизнь представляет собой всего лишь цепочку случайностей. Вот если бы я не застрял на речке, если бы не опоздал с помощью, стал бы я оставаться на обед у Чаргона? Нет. Встретив степняков в чистом поле, я бы легко перебил их и повернул обратно. А если бы я решил, что полчаса на обед это слишком много и отказался бы от предложения? Слишком много "если". Всего лишь череда случайностей, которая привела меня к обнаружению предателя, хотя и не способного разрушить мой замысел, но сильно ему навредить. И вот не верь после такого в судьбу. Ведь я действительно только чудом сумел избежать серьезных проблем, а кого за это прикажете благодарить?

Выйдя за ворота, я поймал первую попавшуюся лошадь степняков, накрыл ее плетением и помчался обратно, увеличивая скорость, насколько это было возможно. К ночи я уже должен был быть в лагере, чтобы успеть на военный совет, который соберет Фариам, иначе все будет выглядеть очень подозрительно. После того, как я пересек речку, устроив такой же ледяной мост, и вернулся на пограничные земли, я достал свой амулет и связался с Ренардом, чтобы узнать, как у него дела.

Братишка радостно сообщил, что отряд, посланный вдогонку его отцом, вчера вечером благополучно достиг Марахи и хорошенько вооружился. Мои амулеты также были всем розданы и опробованы. Сегодня с самого раннего утра все воины выступили по следам войска кочевников, оставив полутысячный заслон в городе на случай неожиданностей. К моему удивлению, новый отряд насчитывал больше четырех тысяч человек, да и то они вышли из долины раньше, чем мы планировали, не дождавшись подхода как минимум трех тысяч воинов из дальних поселений. Отряд же, который выступил с севера, сейчас на всех парах несется навстречу основным силам, рассчитывая соединиться с ними послезавтра к полудню. Поблагодарив его за старания и приказав продолжать в том же духе, я отключился.

А после этого я связался с Фариамом и коротко доложил о проделанной работе и обнаружении еще одного предателя. Он в ответ счастливо сообщил о только что поступившей к нему информации разведчиков. Оказывается, Викерн сейчас остановил движение войска, и поджидает приближающийся объединенный отряд степняков с юго-западной части степи.

- Мы можем успеть, Алекс! Теперь можем! - радостно закончил король.

Вспомнив еще раз о череде случайностей, я твердо ответил:

- Мы успеем!

Глава 28: Театр одного зрителя.

За время всего обратного пути я то и дело возвращался к обдумыванию своего плана, затем матерился, выбрасывал эти мысли из головы, пытаясь думать о чем-то другом, и снова возвращался к плану. Все-таки я понимал, что до гениального стратега мне как до жирафа, и вполне обоснованно начинал сомневаться в успехе моей задумки. Нет, я знал, что поезд уже не остановить, но волноваться это мне совсем не мешало.

После заката со мной вновь связался Фариам.

- Ты где пропадаешь? Совет вот-вот должен начаться! - спросил он меня без предисловий.

- Я буду только через час, - сказал я в ответ. - Придется подождать. Как все прошло?

- Просто великолепно. Твои Кэльвы только что доложили, что вместе с одним из наших полков разгромили второй отряд кочевников. Потери в полке составили около полусотни человек, а из твоих парней, как они сказали, никто даже не ранен. Те две тысячи, которые находились рядом с нами, еще четыре часа назад зажали в тиски эльфы с гномами, так что они даже не успели сбежать. В этом нужно отдать должное разведке Квазиленда, эльфы сумели подсказать нам их точное расположение. Сейчас в лагерь прибывают полки Подгорного королевства, а кавалерия уже давно здесь. Так что ждем только тебя.

- Слушай, да не владею я телепортацией! Ну, не успел научиться, так что придется тебе дождаться, пока я доберусь к вам на своих четырех, - раздраженно ответил я Фариаму.

Как будто я не выжимаю из своего четвероногого все соки! Да еще чуть-чуть, и я оторвусь от земли, а он все еще недоволен!

- Сейчас начнут собираться командиры, чем я их должен занимать? - спросил король.

- Попробуй сказку расскажи, или вдруг вспомни о неотложных делах с градоначальником Карнаша, что я тебе подсказывать должен? И вообще спешу изо всех сил, хватит меня теребить!

- Ладно, жду, - сказал напоследок Фариам и прервал разговор.

Какой нетерпеливый! Сам бы попробовал смотаться туда и обратно в город, находящийся на расстоянии трех дней конной скачки, всего за сутки, а я бы посмотрел, смог бы он после этого сидеть! Несмотря на то, что я активно залечиваю все синяки на своей многострадальной пятой точке, на ней все равно появляются новые, а конца-края этому явно не видать.

Задумавшись о своих страданиях я как-то незаметно свернул на территориальное устройство Мардинана. Несмотря на то, что я жил в нем уже больше полугода, только сейчас узнал о том, что в каждом городе есть свой градоначальник. Это меня несказанно удивило, так как я полагал, что в том средневековье, которого достиг этот мир, такого быть не должно. А теперь вдруг выяснилось, что, несмотря на то, что в соседней Империи вовсю распространен феодальный строй, здесь уже процветает демократия… построенная на абсолютной монархии, и это притом, что в горах вообще первобытнообщинный строй. Странно, блин, но интересно!

Такое впечатление, что этот мир представляет собой лоскутное одеяло, собранное из разных эпох, и что послужило этому причиной, я даже не представляю. Похоже, что здесь по своей ментальности различные народы отличаются капитально, и это если не принимать во внимание наличие разных рас. Некоторые развиваются медленно, таща за собой, словно плуг, пережитки прошлого, другие наоборот - рвутся вперед, ломая стереотипы. Похоже, что именно поэтому в Мардинане, например, образовался такой контраст между городом и селом в экономическом плане.

Чем больше я размышлял, тем больше приходил к выводу, что данный мир является… слишком искусственным, что ли. Как будто его создавал некто, захотевший вдруг продемонстрировать все, на что был способен. Ведь еще несколько тысяч лет назад здесь было столько рас, столько народностей, что сложно даже подсчитать. И это только на той территории, о которой я знаю, а что творилось на востоке, и представить страшно. Понятно, что в процессе естественного отбора их осталось мало, но факт остается - так просто возникнуть из ничего они не могли. Это же даже не теория эволюции, которая объясняет появление новых видов, это нечто совсем непостижимое, если смотреть с моей колокольни…

Ломая голову над такими вещами, я чуть было не забыл вовремя свернуть, и, проехав по лесу, достиг-таки нашего лагеря. Промчавшись по палаточному городку и наделав немало шума, я лихо притормозил у стражей, охраняющих штаб. Спрыгнув с лошади, я быстренько добил несчастное животное, забившееся в конвульсиях, и бросил воинам:

- Парковать не нужно, вызовите эвакуатор!

После этой многозначительной фразы, слегка поднявшей мне настроение, я зашел в палатку и предстал под гневные очи Фариама.

- Почему так долго? - спросил он меня.

Понимая, что представление уже началось, я слегка поклонился и сказал:

- Прошу прощения, ваше величество, спешил, как только мог!

- Докладывай, - попросил король.

А вот этого в разработанном сценарии не было, поэтому я отделался общей фразой:

- Ваше задание выполнено в полном объеме!

- Хорошо, садись, - кивнул король и начал речь для своих военачальников. - Итак, нашими силами были разгромлены три отряда степняков, орудовавшие на границе. Ситуация подсказывает, что пора переходить к более активным действиям, поэтому завтра с самого утра мы отправляемся навстречу армии кочевников, чтобы попытаться одним ударом разбить их силы!

Это заявление вызвало много шума среди командиров. Аккуратно присев на свободный стул, я наблюдал, как все они загомонили, считая своим долгом высказать несогласие с мнением правителя. Вот она - демократия в действии, усмехнулся я, доиграются ведь с такими вольностями, скоро и монархов избирать будут, а потом ограничат срок их правления, сократив его лет так до четырех…

- Это самонадеянно, ваше величество, - пытался доказывать Фариаму один из командиров. - Степняки превосходят нас в живой силе как минимум вдвое, а по выучке так вообще…

- Это просто самоубийственно! - заявлял второй. - Следует подождать, пока они раздробят свои силы, а потом разгромить отряды поодиночке!

- Такие необдуманные решения не стоит воплощать в жизнь…

- Вы же понимаете, что шансов застать их врасплох практически…

- Нет, ваше решение…

Десятки голосов слились в шум, в котором сложно было разобраться. Подождав немного, пока все командиры выскажутся, Фариам твердо и громко заявил:

- Это решение не подлежит обсуждению, а требует выполнения, поэтому я и собрал вас здесь, чтобы вы начали готовить свои отряды к выходу уже сегодня!