История кавалерии. - Джордж Денисон

Атаку произвели на большой скорости, и, когда находились на расстоянии менее 20 метров от врага, конфедераты выстрелили залпом из своих дробовиков, весьма подходивших для действий на ближней дистанции, и устремились вперед с саблями и револьверами в руках.

Их атака оказалась настолько неожиданной и стремительной, что федеральная кавалерия была тотчас опрокинута на пехоту, которая оказалась смятой и расстроенной собственными конниками. Не дав им времени опомниться и собраться, Форрест налетел на них как молния. Южане продолжали рубить врага саблями, стрелять из смертоносных револьверов, бегущая пехота и конники северян преследовались и безжалостно истреблялись. Потери северян оказались весьма тяжелыми, южане захватили много пленных. Во время этой атаки сам Форрест получил серьезное ранение.

В июле 1862 года Форрест вместе с отрядом из тысячи солдат выступил против отряда федеральных войск, находившегося под командованием генерала Криттендена, разместившегося в Мерфрисборо. После короткого отчаянного боя южане захватили в плен генерала северян и 1765 его солдат, кроме того, много лошадей, повозок, оружия, одежды и припасов. Захваченное позволило Форресту лучше вооружить свой отряд, до этого им приходилось пользоваться чем придется.

В декабре 1862 года в Трентоне Форрест обрушился на противника вместе с частью своих конников, отбросил его на позицию, которую северяне укрепили бруствером из кип хлопка и ящиков с табаком. Остановившись в пятидесяти ярдах, он отвел свой отряд на расстояние порядка двух или трех сотен ярдов, чтобы обеспечить себе прикрытие, а затем велел своим людям спешиться и выдвинуть вперед несколько пушек. Открыв сильный огонь из пушек и ружей, он причинил федератам такие потери, что вскоре они оказались вынужденными сдаться.

Его небольшой отряд, состоявший только из кавалеристов и небольшого количества артиллерии, общей численностью не более 275 человек, смог одержать полную победу. Южане захватили 400 солдат северян, 300 чернокожих, тысячу лошадей и мулов, 13 повозок, 7 зарядных ящиков, 20 тысяч артиллерийских снарядов, 400 тысяч патронов, большое количество другого вооружения и припасов.

И все это было достигнуто благодаря храброй атакой примерно 200 конников, загнавших врага на укрепленную позицию. Стремительно атакуя, конники-южане последовали за противником, спешившись и выступив в качестве пехоты. Американская Гражданская война изобилует примерами, свидетельствующими о том, что конные стрелки могли сделать то, в чем часто европейская кавалерия терпела провал, действуя храбро и искусно как в конном, так и в пешем строю.

Вернувшись к позициям конфедератов, Форрест с отрядом в 1200 конников предпринял отчаянную атаку против 1800 федералистов при Паркерс-Кросс-Роудс. Он построил боевой порядок в виде одной линии спешившихся конных стрелков, дополнительно расположив примерно по 100 конников на каждом фланге и расставив 6 пушек вдоль линии – 2 пушки в центре и по 2 орудия на каждом фланге.

После упорного боя отряд федералов потерпел поражение, их попытки отступления пресекли, и белые флаги поднялись вместе с просьбой о сдаче. Однако в этот момент две федеральные бригады ударили в тыл Форреста при поддержке нескольких пушек, открывших ураганный огонь по его отряду. Воодушевленные этим, почти разбитые федералы сразу же подняли свои ружья и возобновили сражение.

Во главе 75 конников Форрест храбро напал на орудия нового вражеского отряда, рассеял их прислугу, вогнал пехоту северян в небоеспособное состояние и захватил три орудийных передка. За это время его спешившиеся солдаты смогли вновь сесть в седла.

Когда пешие снова превратились в конников, то возобновили атаку. Быстро двигаясь, они добрались до намного превосходившей их по численности пехоты северян. Форрест же со свойственной ему горячностью устремился на ряд повозок обоза противника, захватил их и благополучно увез с поля боя. Во время этого сражения он использовал большое количество спешенной кавалерии, действующей как пехота. Таким образом ему удалось лишить противника его сильной позиции («Кампании Форреста»).

Когда же на него неожиданно нападали с тыла, он тотчас осуществлял блестящую кавалерийскую атаку, используя тех же самых людей, которые теперь держали в руках поводья, становясь кавалерией. И теперь, когда весь отряд превращался в конников, он устремлялся вперед в тыл вражеских линий, захватывая все повозки и припасы противника.

Перед нами еще один пример прекрасных боевых качеств кавалерии Форреста и ее способности действовать храбро и эффективно как конными, так и пешими. Сказанное следует приписать необычайному уму южных джентльменов, из которых в основном и состоял его отряд. Они были людьми необычайно уверенными в себе и умеющими думать, отлично понявшими, какая тактика боя оказывалась предпочтительнее, приобретшими такой опыт практических военных действий на поле боя.

Следует также признать, что Гражданская война в США сильно отличалась от европейских войн, и аналогичная организация могла бы не привести к успеху в европейских армиях, которые набирались из сельских жителей с меньшим интеллектом, чем американские граждане.

Во время сражения при Чикамоге, произошедшего 19 и 20 сентября 1863 года, кавалерия Форреста вместе со всей кавалерией южан сражалась на флангах армии в боевом порядке, и лишь небольшая часть конников оставалась в седлах.

Спешенная кавалерия сражалась наравне с лучшей пехотой армии южан. После того как была одержана победа, Форрест снова посадил своих людей на коней и заставил преследовать отступавших федератов, захватив большое количество пленных. Подчиняясь приказу, Форрест был вынужден остановиться примерно в полумиле от Чикамоге, после того как напрасно пытался убедить своего главнокомандующего продолжить преследование и завершить сражение еще более убедительной победой. Сильно раздосадованный, Форрест вернулся на линии конфедератов, забрав с собой много пленных.

В феврале 1864 года, противодействуя рейду федеральной кавалерии под командованием генерала Смита, отряд Форреста провел ряд боев. Самым значительным был бой при Околоне, где с необычайным искусством Форрест использовал свою излюбленную систему, действуя то конным, то пешим образом, в зависимости от конкретных обстоятельств.

Бой был открыт огнем со стороны конфедератов, затем три полка, спешившись с лошадей и выстроившись в линию, обрушились на позицию федератов. Одновременно сам Форрест с одним полком конницы обошел вокруг них и атаковал правый фланг линии врага. Объединенная атака оказалась успешной, и откатившиеся назад федераты заняли вторую позицию, на холме расположившись в четыре линии. Форрест, преследовавший их с частью сил своего отряда, не решился атаковать сильную позицию противника, к тому же более многочисленного, отвел своих людей назад и спешил в одну линию на благоприятной позиции.

Тогда северяне атаковали. Атаки первых трех линий были отбиты губительным залпом спешившихся стрелков. Только последней, четвертой, самой сильной линии северян удалось прорвать позицию южан. Теперь наступает черед самой странной части этой истории.

Хотя и разбитая и смешавшаяся с массой атакующих их неприятельских конников, неспособная ни двигаться вперед, ни отступить, ни бежать, спешившаяся кавалерия конфедератов тотчас начала вести рукопашный бой со своими конными противниками. Как считают, этот бой оказался одним из самых жестоких в этой войне. Он закончился в пользу конфедератов и их револьверов. Северян разбили и рассеяли, многих захватили в плен. Те, кто пробился и направился в тыл, были еще раз разбиты резервами конфедератов, многих убили и ранили, еще большее количество захватили в плен.

Одним из выдающихся подвигов Форреста и его спешившейся кавалерии стало взятие штурмом 12 апреля 1864 года хорошо укрепленного Форт-Пилоу, вооруженного 6 орудиями и имевшего гарнизон в 580 человек.

Во время боя при Тишимонго-Крике 10 июня 1864 года большой отряд пехоты северян, выстроенный в две шеренги, атаковал три спешенных полка Форреста. Когда северяне приблизились на 30 шагов, южане, сохраняя полное спокойствие, выхватили свои револьверы и на близком расстоянии использовали их с таким смертоносным результатом, что тотчас отбросили наступавших обратно, нанеся огромный урон. Затем они устремились за отступающим противником, продолжая использовать во время преследования свои револьверы.

Потом остановились, перестроились и, когда им привели лошадей, сели на них и стали преследовать убегавших северян. Во время этой операции Форрест располагал только 3200 солдатами, почти в три раза меньше, чем у генерала северян Стержиса. Тем не менее за два дня северяне были отброшены на 58 миль с потерей 19 орудий, 21 зарядного ящика, 200 повозок и 30 полевых госпиталей с большим количеством припасов.