Чемульпо-Владивосток - Александр Чернов

   Кстати, флот наш с ним уже несколько лет работает. Мотор для быстроходного катера, что на "Баяне" установлен, это тоже его рук дело. А с год назад моряки его загрузили работой по сверхмощным двигателям для миноносца типа Невского завода. Он заказал их строительство у Ховальда.

   И Верховский меня предупредил, что в случае нашего интереса, Луцкий в три дня готов быть в Петербурге. Он сам, правда, предполагал разговор о серии двигателей для подводных миноносцев, от постройки которых мы решили отказаться. Но у нас теперь, как видите, интерес к катерам. Стоит пригласить его, как Вы думаете?

   - Непременно, государь! Но здесь есть один деликатный момент, о котором я Вас обязан сразу предупредить.

   - Слушаю Вас, Михаил Лаврентьевич.

   - Двигатели у Луцкого для "Видного" не получатся. Нужно немедленно достраивать миноносец, как и однотипные. С паровыми машинами и котлами. А контракт с Ховальдом расторгать. Тем более, что сроки сораны уже.

   - Вот тебе и раз? А в чем проблемы? В конструкции?

   - Нет, Ваше Величество. В теории все должно было работать. Но на практике пока еще нет материалов, способных выдерживать взрывы в камерах сгорания такого огромного объема. Они просто разрушат поршни. Сейчас немцы увеличивают блок, делают массивнее сами головки поршней, шейки вала усиливают. Но, во-первых, в результате машины в 350-тонный истребитель просто не влезут, а во-вторых, во время стендового прогона первый рабочий мотор все равно разрушится. Так что тут, как говорится, размер имеет значение. Верховскому наш морской агент в Германии Долгоруков об этом пишет, но адмирал, я полагаю, Вам доложить боится...

   А вот двигатель от Майбаха и Луцкого в 500 лошадей - это бы сейчас самое то, что нам нужно для торпедных катеров. Разница по силам с американцем - в полтора раза. Да и за основу взят уже работающий мотор, получится быстрее... А уж если нам удастся еще и документацию на американский двигатель получить, желательно с расчетами, тогда точно все козыри в одной руке соберем. Полагаю, что Бориса Григорьевича немедленно нужно вызвать. Вы не будите против, если мы это сделаем, минуя Верховского?

   - Хорошо. Попросим Гейдена, чтобы он немедленно связался с ним через Долгорукого.

   - И, кроме того, Ваше Величество, предлагаю пригласить как можно скорее Алексея Николаевича Крылова - заведующего опытовым бассейном. Будущее показало, что это великий ум... Больше того, впоследствии он станет самым знаменитым российским ученым-кораблестроителем. Ему надо немедленно поручить работу над моделями катеров по эскизу Руднева и Балка. С ним же, кстати, неплохо бы обсудить некоторые моменты по изменениям в проектах будущих броненосцев. Зачем строить заведомо слабые корабли? Вы ведь докладную Руднева о новых линкорах прочли, и как я понимаю, общие идеи одобряете...

   - А куда денешься, приходится одобрять, раз уж предотвратить постройку английского броненосца мы не можем. И опять нужны деньги, огромные деньги! Вы хоть представляете себе, в какие суммы все это нам встанет! 24 миллиона по бюджету прошлого года считайте уже выкинуты на ветер... Но Вам, Михаил Лаврентьевич, сейчас отдельная благодарность.

   - За что, государь?

   - Вы только что добавили к эскадре Чухнина еще один истребитель, - Николай улыбнулся в усы, - Не Кутейникова значит? Крылова, говорите? У нас был уже один знаменитый... Так его последнее круглое создание, похоже, больше никогда из Севастополя не вылезет, а "поповки" обе морячки сами в Николаев загнали, с глаз долой...

   - Ваше Величество, это, клянусь Вам, - совсем другой случай. Адмирал Попов все-таки не был ученым-кораблестроителем. В нашей же ситуации, именно с Алексеем Николаевичем нам и нужно обсудить все моменты по этому катеру, по винтам в частности, да и где строить, из чего, если у нас. Может быть в Або? И, простите, но упомянутый Вами генерал Кутейников, уж слишком в возрасте для таких задач. Слишком инертен, да и не здоров уже.

   - Что ж. Давайте пригласим и Крылова... С этой его вечно торчащей, неухоженной бородой... Алики его уже увидела однажды... И чуть не испугалась до полусмерти. А ей бы это сейчас ни к чему... Хотя, при чем здесь борода, конечно... Дело есть дело. Можно даже сегодня, часа за два до ужина...

   Ну, что ж. Значит, до завтра, Михаил Лаврентьевич. Кстати, Вы упомянули в разговоре несколько названий новых для меня классов кораблей. Если не затруднит, напишите мне коротенькую записочку, что они из себя представляют, хорошо? А в начале мая поедем смотреть "Орла" в Кронштадте, раз уж Вы так настаиваете, а потом к Менделееву, он возвращается в Питер только 3-го числа...

   Борис Григорьевич Луцкий оказался высоким, стройным брюнетом, с умным, несколько встревоженным взглядом и общим налетом некой показной безупречности. Идеально выбрит, подстрижен, как будто по лекалу симметрично подбриты усы. Про качество материала фрака и то, как он был подогнан по фигуре хозяина, можно даже не упоминать. Однако общее впечатление тревоги и внутреннего дискомфорта владельцу всей этой безупречности скрыть за ней не удавалось. Хотя, как знать, возможно и не этот срочный вызов в Петербург был тому причиной?

   Вадим, отрекомендованный царем гостю как секретарь Особого совещания по военно-морским делам, который обязан застенографировать их официальную беседу, молча, украдой рассматривал гостя. Тем временем Николай после приветствий и рукопожатий не дал Луцкому и тени шанса для начала доклада по ходу строительства восьмитысячесильного ДВС для истребителя "Видный", папку с которым тот имел при себе. Об этом Императору было доложено дежурным флигель-адъютантом...

   - Борис Григорьевич, поскольку я уже знаю о постигшем Вас только что тяжком жизненном ударе, я вполне понимаю, сколь трудно Вам сейчас полностью отдаваться работе. Рана, нанесенная Вам тяжела. Но Вы еще молоды, и у Вас, ей Богу, все впереди, а техасская певица Вам все-таки была не пара. Поверьте, по части дам, связанных со сценической жизнью, я и сам имел кое-какой опыт, - Николай сочуственно улыбнувшись, кивнул Луцкому, болезненно пережившему недавний развод, - И ради Бога не обижайтесь. Но Вам сейчас лучше не думать постоянно об этой потере. Время все лечит. Как и большое, интересное дело. Хотя, конечно, беда одна не ходит...

   Вы знаете, а я ведь ПОЛНОСТЬЮ в курсе проблем с двигателями для "Видного", - Никалай пристально смотрел на потемневшего лицом, внутренне сжавшегося Луцкого, - Давайте уж взглянем сегодня правде в глаза, и признаем, что эта задача пока оказалась непосильной. Даже для Ховальда...

   - Но, Ваше Величество! Мы...

   - Борис Григорьевич, поймите... Сейчас война. И нам готовый обычный истребитель важнее, чем месяцами стоящий у стенки в ожидании ваших двигателей. Я принял решение. О расторжении контракта на этот двигатель.

   - Государь, позвольте мне хотябы доложить Вам о том, что сделано к этому моменту! Ведь мы уже начинаем стендовую гонку второго образца! Мы же провели перерасчет всей поршневой группы и теперь...

   В этот момент Николай легким жестом остановил Луцкого, и тихо, голосом полным сочувствия завершил эту тему:

   - Сожалею. Борис Григорьевич. Но вынужден повторить. Сколь бы огорчительным ни было для нас всех это решение - оно уже принято. Но, ради бога, не волнуйтесь так... Подумайте, может оно и к лучшему. Ведь Вы, как инженер и конструктор, сами понимаете, что тупик не в конструкции, а в материалах. Цилиндры из стали такого состава не выдержат таких мощных детонаций...

   Луцкий вперился в лицо Николая совершенно сумасшедшим взглядом. Он просто не мог поверить, что царь способен разбираться в таких инженерных тонкостях. Детонации, состав стали! Значит кто-то из немцев уже слил Долгорукову или прямо в Петербург итоги их недавнего совещания? А если... Нет. Тогда это окончательная катастрофа. Конец...

   - Борис Григорьевич, что с Вами?

   - Нет... Ничего страшного... Просто я положительно окончательно разорен. Простите, Ваше Величество... Разрешите мне откланяться. Примите мои уверения в...

   - Не разрешаю. Может быть Вы все-таки соизволите дослушать то, что я Вам намерен сказать?

   - Ах, простите, Ваше Величество... Конечно...

   - Хорошо. Тогда - к делу. Да, именно к делу. Или я сказал Вам, что порываю с Вами деловые отношения? По-моему, речь шла об одном, отдельно взятом контракте, нет?

   - Да. Но для меня он значит...

   - Знаю. Однако Я НЕ НАМЕРЕН Вас бросать в беде. Ибо Вы нужны России, Борис Григорьевич.

   Итак, продолжим. Во-первых, я намерен покрыть все Ваши издержки по этому незаконченному проекту. Подготовьте записку со сметой, пожалуйста. Учтите там затраты Ховальда и Майбахов. Я не заплачу Вам планировавшейся маржи, естественно, но прямые затраты и стомость содержания всех работавших по проекту будут возмещены - гарантирую.