Дорога к дому - Сандра Браун

– Тебя вымотаешь! Ты по-прежнему настоящий жеребец.

– Ты так думаешь?

Поставив руку на локоть и положив на нее голову, Кэролайн заглянула ему в лицо.

– Ну, как тебе сказать…

Она провела пальцем по подбородку Доджа, жадно вглядываясь в черты любимого лица.

– Ты никогда не говорил мне до сегодняшнего дня, что жалеешь о случившемся. И у меня до сегодняшнего дня не было возможности тебя поблагодарить.

– Поблагодарить меня?

– За Берри.

У Доджа защипало в горле. Он запустил пальцы в волосы.

– Ты уже поблагодарила меня. Всякий раз, когда ты смотрела на Берри, я понимал, как сильно ты ее любишь. И это – лучшая благодарность для меня, Кэролайн.

Они поцеловались. Кэролайн отстранилась первой и спросила:

– Когда ты собираешься мне рассказать?

– Рассказать что? – с невозмутимым выражением лица переспросил Додж.

– Что у тебя на уме.

– У меня на уме? Прямо сейчас – ты и только ты. Обнаженная. Меня страшно возбуждают твои веснушки. Особенно мне нравятся те, которые на груди.

Кэролайн рассмеялась, но не дала сбить себя с толку.

– Так ты не собираешься мне рассказывать?

– Рассказывать не о чем.

Она пристально посмотрела ему в глаза, потом пробормотала «о’кей» и снова положила голову Доджу на грудь. И, если не считать слов нежности, на этом их разговор прекратился. Иногда Додж шептал что-нибудь грубое, что заставляло Кэролайн вздыхать, смеяться или краснеть. В другие моменты им не нужны были слова, чтобы выразить свои чувства. И это был самый многозначительный акт общения.

Наконец, потершись носом о шею Доджа, Кэролайн сонно произнесла:

– Я хочу, чтобы это никогда не кончалось, но держать глаза открытыми я больше не в силах.

Додж нежно поцеловал ее губы, развернул к себе спиной и прижался сзади к ее ягодицам.

– Я помню, ты любишь спать в позе чайной ложки.

– А я помню, что любишь ты. – И она положила его огромную руку себе на грудь. – Конечно, она уже не такая упругая, как раньше…

– Значение упругости сильно преувеличено. А теперь спи.

И Кэролайн немедленно провалилась в объятия Морфея. А Додж еще долго лежал без сна. Он смертельно устал, но, как и Кэролайн, не хотел пропустить и сотой доли секунды этой их ночи вдвоем. И он не станет тратить время на сон, если можно держать Кэролайн в своих объятиях, чувствуя, какая влажная и мягкая у нее кожа, прислушиваясь к каждому ее дыханию.

И было еще кое-что… То назойливое беспокойство, которое уловила Кэролайн, что-то непонятное, шевелившееся на заднем плане его сознания, терзая подсознание, словно в мозгах поселился надоедливый грызун, что-то, не позволявшее ему расслабиться ни физически, ни морально.

Несмотря на эмоциональные встряски последних дней, Берри спала глубоко и без сновидений. Но проснулась довольно рано, на рассвете. Она приняла душ, оделась и спустилась вниз, чтобы сварить кофе. Когда все было готово, к ней присоединился Додж, выглядевший одновременно невыспавшимся и виноватым. Берри посмотрела мимо него в направлении, откуда Додж появился. Это была спальня ее матери.

Берри подавила в себе желание подразнить его. Вместо этого она предложила Доджу чашку свежесваренного кофе.

– Спасибо! – сказал Додж.

Он положил в чашку две ложки сахара, отпил и неожиданно попросил:

– Тот браслет с амулетом в виде сердечка… Расскажи мне о нем.

– Это был один из нескольких подарков Орена.

И она рассказала Доджу то, что уже поведала в свое время Скаю и шерифу Драммонду. О том, что Орен отказывался брать назад подарки, которые она не хотела принимать.

– Чтобы не встречаться с ним лишний раз, я оставила попытки вернуть подарки. Но почему ты спрашиваешь об этом сейчас?

– Мне вдруг пришло в голову, что мы ни разу не говорили об этом с тех пор, как увидели точно такой же браслет на Салли Бакленд. Тебе было что-нибудь известно о том, что Старкс подарил вам одинаковые браслеты?

Берри покачала головой.

– Твой браслет здесь?

– Наверху. Я привезла с собой все, что подарил мне Орен, когда перебралась в Меррит.

– Похоже, у тебя было предчувствие. Интуиция подсказала тебе, что подарки понадобятся в качестве доказательств.

– А интуицию я, возможно, унаследовала от тебя.

Доджу было приятно это слышать. Но он не стал отвлекаться от темы.

– Не возражаешь, если я взгляну на браслет?

Берри отправилась наверх. Когда она спустилась через несколько минут, ее мать уже была в кухне и наливала себе чашку горячего кофе. Вид у нее был слегка растрепанный, но счастливый. Она смущенно улыбнулась Берри, пробормотала утреннее приветствие, но при этом не сводила глаз с Доджа.

Берри собрала все, что дарил ей Орен Старкс, в один небольшой холщовый мешочек на «молнии». Сейчас, расстегнув его, она вывалила содержимое на кухонный стол и стала перебирать безделушки в поисках браслета.

Покопавшись немного, она непонимающе посмотрела на Доджа и Кэролайн.

– Его здесь нет. Но как такое может быть? Последний раз, когда я видела браслет, он лежал вместе со всем остальным.

– Когда это было? – спросил Додж.

– Я не помню точно.

– До того, как ты сюда переехала, или после?

– После. Я пыталась уговорить себя, что надо поставить решительную точку во всей этой истории и выкинуть все, что может напомнить мне об Орене. Потом я передумала. Но браслет был там. Я уверена в этом. Браслет был самым личным из подарков Орена.

– Может, ты вынимала его зачем-нибудь и не помнишь?

– Ну, конечно, я бы помнила! – Тут же устыдившись того, что срывает свое растущее беспокойство на матери, Берри взяла ее руку и крепко сжала. – Я бы помнила, мама, – спокойно произнесла она, опускаясь в кресло, и тут ей в голову пришла новая мысль. – Уж не думаете ли вы…

– …что это твой браслет был на запястье Салли Бакленд?

Додж закончил за Берри эту ужасную мысль. Берри очень хотелось опровергнуть ее, пока она не стала установленным фактом.

– Но этого не может быть. Как бы Орен сумел забрать его у меня?

Додж прочистил горло.

– Вероятно… всего-навсего вероятно, что Старкс был здесь.

– Здесь? Ты имеешь в виду – в доме?

Берри и Кэролайн с изумлением выслушали рассказ Доджа о фотографиях, обнаруженных в мусорной корзине недалеко от мотеля, где прятался Старкс, пока на него не наткнулся Дэвис Колдер.

– Похоже, он проводил, так сказать, разведку на местности. Там были снимки дома со всех ракурсов. И твои снимки, – неохотно рассказал Додж. – Чтобы сделать такие снимки, даже используя телескопический объектив, надо подобраться довольно близко. Возможно, у него хватило наглости и на то, чтобы зайти внутрь, когда никого не было, и чувствовать себя здесь как дома.