Темная сторона - Макс Фрай

– Конечно, ты не хотел убивать эльфов, – спокойно согласился Джуффин. – С какой бы стати тебе этого хотеть?.. Но видишь ли, в свое время король Мёнин принес Клятву Высокой Верности королю Шимурэда, Светлому Токлиану. А такая клятва дорого стоит!

Шеф задумчиво замолчал.

– И что из этого следует? – спросил я.

– Клятва Высокой Верности – сильная штука. У нас есть множество старинных легенд, в которых рассказывается о людях, возвращавшихся из любых далей, даже из-за Порога Смерти для того, чтобы исполнить свои обязательства… Думаю, Мёнин счел своим долгом оборвать жизнь Токлиана и его народа, поскольку их бессмысленное существование было куда хуже смерти. Может быть, сам Токлиан в свое время просил его сделать это для них, если будет нужно, может быть, нет – не знаю… А тебе поневоле пришлось помочь Мёнину, поскольку ты оказался хранителем его меча, только и всего. Так уж вышло.

– А с какой стати я вообще должен принимать участие в его дурацких затеях? – проворчал я. – Я-то, хвала магистрам, никому никаких клятв не давал! Ни “высокой верности”, ни низкой… Одно дело, если бы я сам решил, что это необходимо, а так…

– Так уж вышло, – мягко повторил Джуффин. – Некоторые люди имеют возможность всю жизнь наивно полагать, что они поступают так, как считают нужным, а некоторые лишены этой приятной иллюзии. И ты в их числе, по крайней мере теперь… Так вышло, Макс. Из этой фразы получился бы отличный эпиграф к любой человеческой жизни, ты не находишь?

– Может быть, – вздохнул я. – Но мне это не нравится.

– Мне тоже, – согласился Джуффин. – Но удивительная сила, управляющая нашими судьбами, меньше всего на свете озабочена тем, чтобы нам понравилось, как она все устроила… Пошли, прогуляемся.

– Опять в какой-нибудь “Сон Мёнина” или просто на Темную Сторону? – обреченно спросил я.

Джуффин злорадно расхохотался.

– Да нет, чучело! Просто прогуляемся по городу, зайдем в какую-нибудь паршивую забегаловку, выпьем там что-нибудь замысловатое… Немного свежего воздуха и простых человеческих радостей, специально для твоей сумасшедшей головы.

– Ваше предложение свидетельствует о том, что эта самая “удивительная сила, управляющая нашими судьбами” все-таки хочет мне понравиться! – с облегчением рассмеялся я. – Кокетничает, стерва! И у нее это получается, честное слово!

А когда мы вышли на улицу, нырнули в залитую оранжевым светом фонарей летнюю ночь, моя голова пошла кругом от восторга. Мир, окружающий меня, оказался столь великолепным местом, что я почти не решался поверить в его существование. И все-таки они были вполне настоящими, эти крошечные разноцветные камушки мостовой, по которым ступали мои ноги, обутые в дурацкие сапоги с драконьими мордами на носках – это же надо было такое придумать…

– Знаете, Джуффин, – улыбнулся я, – по-моему, эта сероглазая Тень здорово ошибалась, когда говорила, что я больше не буду “слишком живым”. Я все еще живой и, пожалуй, все еще “слишком”… И это так здорово – описать не могу!

– Так уж вышло, сэр Макс, – лукаво усмехнулся шеф. – Так уж вышло.