Настоящие друзья - Анастасия Левковская

Так медленно, но уверенно, «Монополия» начала свое шествие по миру, и ей пророчили славу любимой игры всех времен и народов.

С ней была также связана и романтическая история. Примерно год назад наследник Маэльи Ривиль предложил Алисе руку и сердце, но та наотрез ему отказала. Оно и понятно, не пристало кронпринцу жениться на безродной, пусть и одаренной магичке. Принц заручился поддержкой отца и пришел с предложением во второй раз. И опять получил от ворот поворот. Мужчина взъярился и спросил у Алисы, что ему нужно сделать, чтобы заслужить ее расположение. Девушка поняла, что просто так принц не отвяжется, а потому выдвинула условие. Мол, выиграешь у меня три партии подряд в «Монополию», пойду за тебя. Ривиль пропал на два месяца. А когда вернулся, то таки выиграл заданные три партии. Алиса поступок оценила и замуж все-таки пошла. К слову сказать, с мужем они спелись на диво. А потому пророчат, что, когда эта парочка взойдет на трон Маэльи, в стране начнется золотой век. Деловая хватка, помноженная на смекалку и воображение, знаете ли, страшная сила. И весьма прибыльная к тому же.

– Так… – Ри озабоченно сдвинула брови, рассматривая игровую доску. – Гномьи рудники… И, как назло, свободных трехсот золотых нет! Что ж делать… Не упускать же самое дорогое предприятие на поле!

– А ты заложи эльфийское ателье, – вкрадчиво предложил оборотень, который в этой партии был банкиром. – И денежки сразу появятся.

– Шиш маслом не намазать? – мрачно поинтересовалась девушка, подсчитывая варианты. Наконец она тяжело вздохнула и с сожалением проговорила: – Ладно, в этот раз пропущу. Если Вечные ко мне сегодня благосклонны, то на следующем круге все-таки заберу рудники. И тогда вы у меня попляшете, голубчики!

– Потрясающе! – язвительно отозвался Флэсс, отворачиваясь от окна. – А до этого, значит, мы так, прохлаждались?

– Да-да, – рассеянно побормотала Ри, внимательно наблюдая за ходом темного. – То были цветочки…

– Вот доиграешься, сестренка, – ехидно оскалился эльф, – наябедничаю отцу, какая ты у нас в экономике ушлая, и быть тебе министром финансов при Темном дворе!

Он украдкой облегченно выдохнул, когда его фишка не дошла до оркских конюшен, принадлежащих Керрину.

– Кстати, да, – оживился оборотень, сгребая кости со стола. – У вас же только эта сфера еще не занята правящей семьей?

– На кой мне сдалась эта политика? – фыркнула Ри, откидываясь на спинку кресла и скосив взгляд на барса, который сосредоточенно передвигал фишку. – Я лучше так… В «Монополии».

– Не отвертишься! – злорадно расхохотался Флэсс. – Наследник у нас военачальник, я – дипломат, один из младших братишек – начальник тайной службы, второй – прорабатывает схемы взаимодействия с другими странами, самый младший – выдающийся маг, отец все тешит себя мыслью, что он станет главой нашей гильдии магов. Так что как раз экономиста и не хватает.

Девушка насмешливо выгнула брови и показала другу язык.

Некоторое время в библиотеке было тихо, а потом раздался радостный крик Дерионы:

– Вечные все-таки мне сегодня улыбаются! Керрин, давай мне мои рудники! Теперь я вас точно по миру пущу!

Вдруг раздался мелодичный перезвон, который означал, что темного вызывают по зеркалу.

– Ри, погоди-ка… – Эльф стремительно поднялся и быстро ушел в кабинет, чтобы выяснить, кому он понадобился.

– Скорее всего, кто-то из родных, – хмыкнул Керрин.

– Ну и где мои рудники? – Девушка лукаво посмотрела на оборотня. – Или ты думаешь, я уже забыла?

– Чтобы ты – и забыла, – проворчал мужчина, отдавая девушке карточку с гномьими рудниками.

Ри сцапала вожделенное предприятие обеими руками и мечтательно зажмурилась. Вот сейчас Флэсс придет, и она…

– Игра отменяется, – хмуро заявил эльф, вернувшись в библиотеку. – Нам поручают найти темного мага. Между прочим, того самого, который тебя, Ри, украл на балу.

– Хорошенькое дело! – возмутилась она. – Что, в Темных землях маги перевелись?! Если уж на то пошло, от одного Иранэля было бы больше толку, чем от нас троих, вместе взятых!

– Так захотела Вечная Тьма, – вздохнул эльф и взлохматил отросшие до плеч волосы.

– Аватары, любимцы… – горько усмехнулся Керрин и резко отвернулся. – Мы для них всего лишь игрушки, за которыми любопытно наблюдать, не больше.

– Хорошо еще, что Тирэль остается в Тинталэ, – тихо проговорил Флэсс, задумчиво перекатывая в руках кости.

– Как сказать, как сказать, – пожала плечами Ри. – Тирэль, в отличие от нас всех, владеет темной магией. А значит, может хоть что-то противопоставить такому сопернику.

– Но ее не будет, – отрезал эльф, про себя порадовавшись, что его любимая не подвергнется опасности. – Потому придется обходиться своими силами. Отец обмолвился, что Вечная Тьма уверена в нашем успехе.

– От этого, честно говоря, ни холодно ни жарко, – скривилась Ри, которая больше не питала иллюзий по поводу Вечных. – Нет никакой гарантии, что покровители вмешаются, если нам станет совсем худо.

– Ладно, не будем обсуждать Вечных, это чревато, – вздохнул Керрин и задумчиво посмотрел на друга. – Флэсс, что именно тебе рассказал отец про этого мага? – Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

– Как Ри и говорила, его зовут Раильен, – послушно заговорил темный. – Человек и очень сильный темный маг. Но – необученный. Как я понял, он немного не в себе и полностью зациклен на магии.

– Это еще не все. – Керрин открыл глаза, и друзьям стало понятно, что сейчас с ними говорит Свет. Вечный слитным движением поднялся из кресла и отошел к окну. – Раильен – мой бывший жрец, один из любимых. Но он предал меня и свою жреческую суть ради той магии, что жила в нем. Его легкое помешательство – это мое проклятие. Раильен пытался получить благословение моей сестры, но Тьма отвергла его. Тогда он поклялся найти способ, чтобы уничтожить нас с сестрой. Не то чтобы мы его опасались… Но будет лучше, если вы с ним покончите.

– Спасибо, Вечный, – слегка поклонился Флэсс и осторожно поинтересовался: – Не будет ли дерзостью с моей стороны спросить, откуда нам начинать поиски этого мага? Мир огромен и…

– Вам не надо никуда ехать, – перебил темного Свет и улыбнулся краешками губ. – Раильен в Винкаре. Я бы даже больше сказал – он практически у вас под носом. И он знает, что вы будете его искать. На этом я вас оставлю, прощайте.

Флэсс метнулся к Керрину и в последний момент успел подхватить бессознательное тело друга.

– Что за манера, – проворчал темный, устраивая оборотня в кресле. – Второй раз роняет!