Уйти, чтобы выжить - Сергей Садов

В следующие дни он изредка приходил к Филиппу, смотрел, как у него дела, но быстро понял, что на опытного солдата можно целиком положиться. Участвуя неоднократно в сражениях, тот прекрасно знал цену вовремя поставленным укреплениям и гонял людей без жалости. Заметил Володя и кое-какие новшества. В частности, чтобы не возить телеги по всему городу, в ключевых точках сделали запас мешков с песком, откуда их в случае необходимости можно забрать. Такое заслуживало похвалы, если бы не одно «но» — эту стену из мешков Володя готовил только для одного места и надеялся, что внутри города она больше нигде не понадобится. Но и прямо сказать об этом нельзя, поскольку мальчик точно знал, что шпионы Эриха наблюдают за каждым шагом горожан. В конце концов, он просто посоветовал создать больше запасов для конкретного места.

Еще он заметил, что после возведения стены из мешков ее покрывают старыми рыболовными сетями, чтобы стену нельзя было разобрать, выдергивая мешки. Защита слабая, но какое-то время у атакующих отнимет. Потом Володя пошел туда, где собирали катапульту, и там застал Конрона. Тот неодобрительно косился на агрегат, но молчал. Однако, заметив Володю, уже не сдержался:

— Штука, конечно, интересная, я что-то такое видел, только у нас тут нет опытных мастеров-оружейников и, боюсь, больше одного выстрела она сделать не сможет. Смотрите, князь, упор не очень надежно закрепили. После удара рычага, как думаете, сколько он продержится? И потом, мне кажется, что жилы использовать лучше, чем кожаные ремни.

— Это неважно, — отмахнулся Володя. — Больше одного выстрела эта штука все равно произвести не успеет, потому ее и делают столь небрежно. Жилы же, может, и лучше, но кожи у нас больше. На большие расстояния этой штуке тоже стрелять не придется.

— Делайте, как хотите.

— А что у вас, Конрон? — За предыдущие пять дней Володя и Конрон уже успели по-настоящему сдружиться, хотя порой на совещаниях Лирому приходилось чуть ли не вставать между ними.

Собственно, спор шел не по планам, а по разным мелочам. Конрон как-то сразу признал превосходство Володи в планировании и целиком доверил эту область ему. На себя он взял только подготовку войск и теперь целыми днями пропадал на тренировочных полях. Из-за этого часто и происходили споры. Володя надиктовал несколько пожеланий по подготовке пехоты, которые Конрон считал блажью и отказывался исполнять, замечая, что доверяет юноше в планировании, вот пусть и он не лезет в вопрос подготовки войск, не его это забота. Володя спорил и доказывал, потом просил. В конце концов, Конрон плюнул и выделил отряд в двести человек, который и начали готовить в соответствии с пожеланиями князя. Володе пришлось еще браться и за это дело, поскольку никто не мог понять, чего князь хочет добиться, а о подготовке римских легионеров здесь вряд ли слышали. Володя потерял на этот отряд, деля его на десятки и привычные роты и взводы, почти целый день. Потом до хрипоты объяснял, что и как делать. Отдельная песня — вооружение…

— Хм… знаешь, Вольдемар… — Только историк Николай Викторович, который начал преподавать ему недавно, иногда так обращался к нему. — Лучшая тактика, конечно, всегда имеет преимущество. Проблема только в том, что под соответствующую тактику нужно и соответствующее вооружение. Простое теоретическое знание, что вот так вот лучше, тебе не поможет, если войска не будут обеспечены тем оружием, которое для этого подходит. А на то, чтобы подогнать под твои требования оружие, может понадобиться очень много времени, и придется тебе иметь дело с тем, что есть, подгоняя требования под реальность.

Теперь Володя понимал, насколько точны эти слова. Людей можно научить тактике римских легионеров, но без их тяжелых щитов и коротких мечей почти все преимущества терялись. Вот и приходилось выкручиваться, подгоняя требования под то оружие, которое было, хотя Володя и постарался подобрать такое, которое максимально удовлетворяло его нуждам. Потом следовало объяснить назначенным офицерам, чего он хочет. Причем делать это приходилось на собственном примере. Вот и сейчас Володя, захватив пять человек из отряда, пришедшего с Конроном, стоял, опираясь на тяжелый щит и сжимая копье с деревянным набалдашником-защитой на острие, и обращался к солдатам:

— Пехотинец, конечно, слабее всадника, но отряд пехотинцев, если они не разбегутся, сильнее отряда всадников. Тем не менее даже один хорошо обученный пехотинец может дать отпор.

Володя кивнул двум всадникам, отъехавшим подальше для разбега, и покрепче перехватил щит, выставив вперед копье.

Латники, склонив копья с такими же защитными деревянными колпачками, пришпорили коней и помчались прямо на мальчика. Все замерли… Еще миг, и копья ударят в щит, опрокинут хрупкого сопляка… но в последнее мгновение Володя вдруг шагнул вперед на одного всадника, слегка развернулся вместе со щитом, принимая удар по касательной, и тут же ткнул коня второго копьем в морду. Тот испуганно заржал, встал на дыбы и затанцевал, оттесняя первого кавалериста. Правда, тот все же успел проскочить дальше. Володя времени терять не стал и ткнул копьем уже всадника на танцующем коне. Латник не удержался и с грохотом рухнул на землю. Ему на помощь поспешил второй всадник. И снова тычок копья в морду коня, следом удар щитом, и вскоре на земле уже барахтались двое. Тяжело дышащий мальчик снова оперся о щит.

— Как видите, я вовсе не богатырского сложения, но все же опрокинул двух кавалеристов. Будь у меня товарищ, он сумел бы добить каждого из них. Главное, запомнить несколько правил: в связке конь-человек самый уязвимый именно конь, потому первый удар в него. Я не имею в виду бить коня насмерть — этого как раз не требуется. Животное ни в чем не виновато, да и просто жалко его… — Володя дождался, когда смолкнут смешки. — И вот почему не надо бить насмерть: если бы я ударил коня с целью убить, он все равно по инерции пробежал бы вперед и рухнул на меня, не успей я увернуться. Но в строю избежать столкновения не так-то просто, и он в результате будет разрушен. А так… В большинстве случаев лошади умнее своих седоков… — Снова смех… — и они никогда не поскачут на выставленные копья. Поэтому если их чем-нибудь острым слегка ткнуть в нос или грудь — они испугаются. Как бы хорошо ни были обучены кони, но с железом не поспоришь, потому они начнут шарахаться, вставать на дыбы. Как видите, всадникам в этот момент вовсе не до боя, да еще мечущаяся лошадь соседей посбивает. С убитого же коня рыцарь может и успеть соскочить, а он опасен и без него. Сейчас я покажу несколько простых движений с этим щитом и копьем, которые вы все и будете отрабатывать. Офицерам подойти ближе, потом будете учить солдат. Начали…

— Ну и к чему все это? — недовольно поинтересовался Конрон немного погодя, когда Володя, уже весь потный, хоть выжимай, отошел под дерево, где и устроился, наблюдая за тренировкой. Оказывается, главнокомандующий не смог удержаться и не посмотреть на эти учения. — Я не спорю, возможно, эти приемы и хороши, но чтобы они стали действенными, нужны тренировки и тренировки. За оставшееся время ты не сможешь сделать из них что-то стоящее, а для защиты города эти люди практически потеряны. — Рыцарь и Володя уже перешли на «ты».

— Может, ты и прав, только я смотрю чуть дальше. Эти солдаты могут пригодиться после осады.

— Хм… лично я так далеко не заглядываю. Нам бы осаду пережить. Тем более я не понял, что ты имеешь в виду, говоря «после»? Это же ополченцы. После осады разбредутся по домам.

— Нет, не ополченцы. Я просил выяснить, кто бы хотел служить в армии, когда мы разгромим врага под стенами. — Тут Конрон издал отчетливый смешок. — Из желающих отобрал этот отряд. Так что он будет боеспособен и потом. Принимай пополнение, тир Конрон.

— Хм… И что я с ними буду делать?

— Что ты будешь делать с пехотой, обученной воевать против конницы?

— Против? — Тут Конрон расхохотался. — Да этих твоих пехотинцев рыцарская конница даже не заметит.

Володя покосился на тира, но спорить не стал, только плечами пожал. В дальнейшем ни Конрон, ни Володя к этому разговору не возвращались. Каждый остался при своем мнении, но также каждый понимал, что другого убедят только реальные дела, а не теоретизирование.

В общем, подготовка к обороне шла полным ходом. На стены уже подняли котлы, залили в них масло и сложили рядом дрова, усилили стражу. Володя все чаще и чаще размышлял, каким же образом заставить врага броситься в ловушку. И когда он в очередной раз прогуливался по стене и наблюдал, как в город входят вереницы груженых крестьянских телег, его осенило… Он тут же помчался разыскивать Конрона, с которым и поделился мыслями. Тот тоже поднялся на стену и долго изучал поток беженцев.

— И как ты собрался донести эту мысль до барона?