Десятый этаж - Артемис Мантикор

— Нет, Арктур. Мне жаль, но нет. Это твоё последнее слово?

Я напрягся.

— Или ты дружишь со мной в открытую, или никакого союза не будет, не говоря уже о фрагменте. Было бы обидно, выдай тебе вместо обещанной плюшки для всех, какой-нибудь контроль разума.

— Что ж, это твой выбор, Арк. Ты был бы хорошей пешкой. В таком случае…

Девушка вдруг резко обернулась ко мне ловя в фокус светящихся зелёных глаз:

— Просто отдай мне фрагмент парадокса.

И я послушно полез в карман за радужным кубом.

Что?

Какого хрена?!

Я попытался сопротивляться, отчаянно дёрнулся, но в итоге это больше было похоже на мелкую дрожь.

В ту же секунду ко мне ринулась Тия, но…

— Стой, — приказала Ди. — Ты не можешь. Никто из вас не может причинить мне вред.

— У тебя же.. откуда вдруг такая сила? — спросил я.

— Отвечаю. Вы стоите в ритуальном круге магии разума. Здесь всё решает только моя воля. Так что расслабься, свой выбор ты сделал. А жаль, ты подавал большие надежды.

Мы стояли на большой круглой площадке, зависшей между частями лестницы. Вокруг со всех сторон в окна лился яркий свет от камней, отражавшийся от белёсых стен. Двое выживших телохранителей Дины спокойно дошли до края платформы и встали у лестницы выше.

— Значит, ты уже была здесь, — сказал я.

— Была, — кивнула Дина. — Но награду свою не забрала. Оставила всё как есть. Немножко подправила, чтобы облегчить себе путь в будущем, но по сути да.

— Подправила — стены локации? Ты соединила эту локацию с другими, потому она такая длинная.

— Это так важно? — удивилась Ди. — Да, у наградной локации приоритет выше, потому при объединении с другой локацией, он связывается с наградной. Но это не защищает от пересбора, если что. Да и от прорывов тоже. На этот случай у меня свои секреты.

— Ты с самого начала готовила для нас эту ловушку! Тебе нужен был только фрагмент, поэтому ты как-то задержала эту локацию и метнулась в город за лохами с нужным тебе фрагментом.

— Ну, предположим, без меня бы ты ни за что не отыскал легендарный терминал. Шанс его появления околонулевой, ты знал?

— И тем не менее, ты с самого начала планировала завладеть фрагментом. Откуда ты знала, что он у нас?

— Пф! Я же не зря спрашивала у тебя, на кой ты связался с Лигой? Они — анархисты, у них нет никакой ответственности перед своими! Так что твою «тайну» мог узнать кто угодно! Тем более тот, кого приняли в Анклав Хищников.

— Что ещё за анклав?

— Настоящие хозяева этого сектора. Но это не важно. В любом случае, очень скоро ты и так будешь моим, вместе со всей своей группой. Правда, уже не совсем добровольно — свой шанс быть моим другом ты уже упустил.

— Ты сама планировала предательство и грабёж, а теперь пытаешься обвинить в этом меня?

— Ну а что мне было, говорить тебе «отдай» в лоб посреди полного юстов города? Конечно, я просчитывала каждый твой шаг наперёд и заранее готовила почву. Братец, я знаю наперёд каждый твой шаг! В одной из жизней я убивала бога! Думаешь, я твои шаги не смогу просчитать? Неожиданностью стала только твоя девочка с копьём. Охренительный артефакт, скажу я тебе… был.

— Мы могли погибнуть, если бы не Нэсса и копьё.

— Нет, — улыбнулась Ди. — Мой кинжал ведь с пустотным параличом. Достаточно просто применять способность по откату каждые две минуты.

— Десять, — поправил я.

— Две, — подмигнула Дина. — Хотя кто знает, может, я и сейчас лгу?

И рассмеялась.

— Видел бы ты сейчас своё лицо, Арк.

— Я тебе верил, — с отвращением скривился Рейн.

На самом деле, нифига он ей не верил. Но подкол хороший.

— Ладно, я не карикатурный злодей, чтобы ещё час тут распинаться о том, какая я классная. Это и так очевидно. Мне ведь правда это нужнее, если тебя успокоит. Что бы не предложил тебе терминал, ты и твои люди получите куда больше пользы, если, им буду владеть я. Твою память и их я ведь тоже смогу вскрыть в «чертогах». Если фрагмент будет у меня, все только выиграют, Арктур.

А ведь она права, как не крути. Если она сама настолько сильна, вспомнив лишь часть своего прошлого, то что сможем мы? А может, я и мои люди тоже были какими-нибудь великими героями, или скорее злодеями, и потенциально можем так же?

Или… погодите-ка. Мой навык снова перестал действовать… слишком быстро!

Совиная мудрость. — для активации шевелиться не было нужды.

— Арк-Арк… — тяжело вздохнула и покачала головой Дина. — И что делает навык, который ты только что применил?

— Разгоняет мозги, — честно ответил я. — А то ты столько умных вещей говоришь. Как-то неуютно стало.

— Жаль, придётся перейти на полный паралич, а то мало ли, что ты там себе ещё сейчас разгоняешь, — поджала губы Ди. — Ты же не видишь дальше своего носа, Арк. Скоро поймёшь, почему я права.

Но бафф уже работал в любом случае. И вместо мыслей о том, насколько я не прав, я вдруг подумал о том, что она только что трижды разными словами повторила, что нам выгодно всё добровольно отдать ей. Столько же, что я не прав, и ещё пару раз, что права здесь только она.

«Знаешь, что будет, если я раз десять разными словами повторю, что принцесса, рыжик и козочка — твои наложницы? Знаешь, я могла бы поспособствовать…»

Зря она это тогда сказала. Её слабое место — какой-то космический эгоизм и самовлюблённость. Дина безумно хитра, умна и очень дальновидна. Она отличный психолог и тонко чувствует других, и у неё талант к манипуляциям. Она прирождённый псионик. Но это желание показать своё превосходство — её слабое место.

— Вот и всё, Арк. Спасибо за фрагмент. Когда я вернусь, я уже буду другой. С силой Хозяйки Разума, подчинившей себе некогда целый сектор, и Вездесущего Дракона, стоявшего в шаге от становления Богом Пустоты. И тогда, всё очень сильно изменится.

Я стоял, не в силах пошевелиться.

Ну же, делай хоть что-то! Не стой!!

Но я не мог пошевелить даже пальцем. Даже язык не мог прикусить,