Счатсливчик Ген - Геннадий Ищенко

— Есть что-то еще?

— Дом, который мы купили для арбалетчиков, пришлось оставить. Появиться в нем сейчас — все равно что признаться в убийстве наследника. Так что три сотни золотом мы потеряли.

— Я посмотрю, сколько у меня денег на счетах и, скорее всего, помогу. Да и написание новой книги, которой я собираюсь заняться, должно принести немало денег. И еще посоветую пощупать городское дно. Там должно оседать немало ценностей. Только берегите людей. Там своя специфика, и мало уметь махать мечом. Лучше подключите к этому вашего дознавателя. В магистрате знают много ключевых фигур дна, но не трогают по разным причинам. Самая главная из них — это страх. А вот мы себе можем это позволить, естественно, с конфискацией всего ценного. Только если на такое решитесь, то нужно полностью зачищать и главарей, и все их окружение, иначе отгребем неприятностей. Такое не прощают.

— А ты сам чем собираешься заняться, кроме написания книг?

— Занятий у меня, Маркус, до фига. Надо, немного подлечившись, основательно заняться мечом и борьбой без оружия, а то так и останусь недоучкой. И не всегда меня защитит мое положение. Нужно обрастать связями и постараться привлечь в орден влиятельных людей. Одного такого я уже знаю. И еще буду готовить свои сюрпризы для других участников игры. Инструкцию братьям, на что обращать внимание, я напишу в самое ближайшее время.

Глава 7

Я успел до начала обеда обговорить все дела с Маркусом и вернулся обратно к начавшим волноваться женам. Сигналом на обед был удар в било, который повторял специальный слуга в каждом из дворцов. Я уже говорил, что начал намного лучше чувствовать время, но мое чувство времени было ерундой по сравнению с тем, с какой точностью чувствовали время местные. Мне говорили, что придут через три свечи, и действительно приходили через полтора часа, а жены определяли время обеда или завтрака без всякого била с точностью в несколько минут. Вот и сейчас первым, что я услышал, появившись на пороге наших комнат, были слова Алины:

— Где тебя носит? Сейчас уже будет сигнал к обеду!

— Так я, в отличие от вас, уже готов.

— А почему это мы не готовы? — удивилась Лана.

— Ну как же! — сделал я удивленное лицо. — Вместо брючных костюмов на вас почему-то надеты платья!

— Ты в своем уме? — возмутилась Алина. — В этом идти на обед?

— А ты хочешь в брюках сразу поехать на званый прием? — делано удивился я. — Я-то думал, что вы сначала покажетесь немногим придворным и посмотрите на их реакцию. Обед, по-моему, для этого подходит идеально.

— Это, по-твоему! — вставила свое слово Лана. — Да мы всем гостям своим видом испортим аппетит!

— Ну и ладно, нам же больше достанется, — пошутил я. — Вы неправильно к этому подходите. Если бы так вырядилась какая-нибудь простолюдинка, это могло бы ей выйти боком, а вы выше слухов и пересудов. Была в моем мире когда-то одна графиня, которая проехала на лошади голой через весь город. Сделала она это не просто так, а для того чтобы ее муж снизил непомерно высокие налоги на своих подданных. А в еще более древние времена в одной стране право ходить обнаженными присвоили себе аристократы. А тут какие-то брюки, в которых вы, кстати, замечательно выглядите.

В этот момент на улице ударили в било, положив конец спору.

— Пошли быстрее! — начала толкаться Алина. — Наденем мы твои брюки, только в следующий раз.

Мы успели до прихода короля. Зайдя в зал под привычные крики мажордома, я сразу увидел за столом новое лицо. В середине столов для придворных сидел мужчина средних лет в форме капитана королевской гвардии. Когда король занял свое место за столом, по его сигналу мажордом представил всем этого человека:

— Новый капитан гвардии, барон Свен Маршан!

Капитан поднялся и, повернувшись в нашу сторону, почтительно поклонился. Мне он почему-то сразу не понравился. По окончании обеда мы отправились к себе, прихватив дожидавшуюся нас в коридоре Лину.

— Что-то есть неприятное в этом новом капитане, — сказала нам Лана по пути домой, подтвердив мои ощущения. — И в нашу сторону он как-то недобро посмотрел. Ты бы был с ним поосторожнее. Мой отец ничего не делает просто так, значит, для чего-то эта замена была нужна, а неповиновение Лена — это только предлог.

— Посмотрим, — ответил я. — Будем решать задачи по мере их возникновения. Сейчас мне потребуется ваша помощь. Я буду диктовать новую книгу, а кто-нибудь из вас ее записывать. Причем это будем делать в два этапа. Книга написана в… стихах.

— Что такое эти стихи? — спросила Лана.

— Это трудно объяснить без примеров. У нас все песни так написаны, а вот ваши песни — это просто рассказ о чем-то под музыку. В стихах все строчки должны быть примерно одного размера и заканчиваться сходными по звучанию, но не одинаковыми словами. Это называется рифмой. Со своей памятью я легко смогу подобрать рифму почти к любому слову. Сложность в том, что для рифмовки текста, часто приходится менять его содержание, но и впечатление от рассказа в стихах намного больше. Когда я был у Маркуса, попросил купить книги для записи и писчие принадлежности, чтобы не искать это здесь. Сначала все запишем в прозе максимально близко по содержанию, а потом я уже попробую записанное рифмовать.

Первой писала Алина, потом ее сменила Лана, но в тот раз мы "Гамлета" полностью записать не успели.

— Надо было позвать профессионального писца, — говорила Алина, тряся правой рукой, — тогда успел бы все записать и намного быстрее, чем с нами.

— Знаю я этих профессиональных писцов, работал уже с ними. У них и память тоже профессиональная. Он вполне сможет прийти домой и по памяти записать книгу, пусть даже с ошибками, а мне это не нужно. Спасибо вам за помощь, закончим в другой раз. А сейчас я поработаю для Маркуса.

Я взял бумагу и сел за стол, чтобы написать инструкцию для братьев, которых мы собирались посылать в соседние королевства. Я уже и раньше не раз думал о том, что могу использовать, чтобы помешать чужим попыткам подмять под себя Орсел. Получалось, что не так уж и много. Первое, что приходило на ум — это латы. Вроде бы в идее все очень просто. Защищенная латами армия несет значительно меньшие потери, чем та же армия без брони. А дальше начинаются сложности, и неприятие местными вояками защиты броней было не самой большой из них. При здешних технологиях обработки металлов изготовить качественную броню было слишком дорого и долго. И даже не кольчугу или пластинчатый панцирь, а самый простой набор лат, чтобы воин мог в них нормально двигаться и не пасть от первой же стрелы. Арбалеты я вообще не рассматривал, вспомнив строчки из учебника истории, что из мощных арбалетов пробивались почти любые доспехи. Попробуйте наделать такие латы на армию. Сколько на это потребуется лет? Десять? Двадцать? А денег? Второе, о чем я думал, это зажигательные смеси. Греческий огонь когда еще применяли! Здесь тоже были свои сложности. Прежде всего была нужна нефть. Здесь ее знали и даже добывали в небольших количествах вместе с битумом. Однако добыть нефть это даже не полдела. Какие горючие смеси я знаю? Для коктейля Молотова нужны спирт и бензин. Делать перегонку нефти и дистиллятор? А потом еще нечто вроде огнемета? Теоретически возможно, практически пуп надорву. А для греческого огня нужны сера и селитра. Но если они у меня будут, то куда легче сделать черный порох. И возни с ним меньше. Я уже узнавал, что вещество по всем свойствам похожее на серу здесь в небольших количествах добывают и используют при лечении кожных и некоторых других болезней. Добывать ее просто. Берут кувшин с небольшим отверстием в днище, и засыпают его землей, в которой много серы. Сосуд начинают нагревать, и расплавленная сера вытекает из кувшина в подставленную внизу емкость. Потом ее размалывают в порошок и продают аптекарям. Древесный уголь для пороха получить несложно, а нужный сорт древесины можно подобрать опытным путем. А вот с селитрой была проблема. Мне ее нужно было много и быстро. Можно, конечно, ходить по выгребным кучам или соскребать селитру с досок скотных помещений, но это сизифов труд, и много я ее так не наберу. Поэтому лучше всего было найти место, где природа за десятилетия проделала за меня эту работу. Поскольку селитра под открытым небом быстро растворяется дождевой водой, то искать следовало в пещерах, где много гниющей органики. Лучше всего было найти пещеры, в которых обитали бы летучие мыши. Я боялся, что их в этом мире не будет. При всей внешней схожести многих растений и животных, иные из них разительно отличались, а некоторых не было вовсе. Но, к счастью, были в местных горах и пещеры, и жившие в них летучие мыши, причем, как мне сказали, в огромных количествах. Я собирался сразу после сезона дождей устроить экспедицию в горы и все посмотреть на месте, а если повезет, сделать запас селитры. Я не питал никаких иллюзий насчет создания огнестрельного оружия. Местные мастеровые, конечно, смогли бы сварганить ружьё с фитильным или даже кремниевым запалом, но дальность стрельбы и скорость перезарядки такого оружия были бы не лучше, чем у арбалета, зато стоило бы оно очень дорого. И для чего тогда возиться? Пушки давали большие преимущества, но изготовить орудия было еще сложней. Я думал использовать порох иначе. Китайцы еще черт-те когда применяли нечто вроде ручных гранат. Гранаты я оставил на будущее, а сейчас хотел сделать основной упор на пороховые бомбы, начиненные металлоломом, которые запускались бы в противника с помощью катапульт. Это стало бы поистине страшным оружием, применение которого привело бы к большим потерям и панике в рядах неприятеля. Даже одна удачно выпущенная бомба могла разогнать крупный отряд кавалерии. Попробуйте управлять обезумевшей от страха лошадью! Фитили для использования бомб подходили мало, нужны были детонаторы, которые подрывали бы заряд при ударе о землю. Самым простым было бы использовать гремучую ртуть. Из прочитанных книг я знал, что для ее производства нужна сама ртуть, а также азотная кислота и спирт. К сожалению, подробностей того, как именно ее сделать, в книге не было, указывалось только, что процесс очень опасный и чреват взрывом. Я знал, как в древности делали азотную кислоту, и металлическая ртуть тоже не должна была быть большой проблемой. Проблемой было то, что в этом мире не было придурков, пытающихся химическим путем создать золото из других веществ. Единственной заменой отсутствующим алхимикам могли стать аптекари, которые единственные здесь занимались тем, что с большой натяжкой можно было назвать химией. Были еще красильщики, но те в качестве помощников подходили еще меньше. Я не собирался сразу хвататься за производство пороха и нести первым в этот мир такое страшное по местным меркам оружие, но подготовиться нужно было заранее. Если не заниматься этим сейчас, то потом я просто ничего не успею сделать. Поэтому я хотел как минимум создать в подвалах моего замка в графстве большие запасы серы и селитры, опробовать сам процесс производства пороха и решить вопрос с детонаторами. Я сомневался в том, что остальные игроки смогут придумать что-то другое. Вряд ли кто-нибудь из них дойдет до использования отравляющих газов или примитивной бактериологической войны, поэтому и инструкцию написал с расчетом обнаружения таких, как я, по тем действиям, которые собирался предпринять сам.