Южные ночи - Сьюзен Уэлдон

— Эдвард?

— Он, — прошептала Леа. — Ты знаешь, дядя просто чудом исцелился. Я тебе позже все расскажу.

Тревор отложил долгий разговор с Леа и прошел в гостиную, чтобы немедленно поведать Эдварду о своих скитаниях по джунглям и о том, кого он нашел в результате всех этих поисков. Таким образом, все оказались при деле. Нелли взволнованно поглядывала в окно и то и дело отдавала слугам новые указания, Рэйчел тоже не было видно — она занималась устройством Джастина. Самой же Леа ничего не оставалось, как только нетерпеливо притопывать ногой и поджидать, когда Тревор освободится.

Наконец он вышел от Эдварда, проводил Леа в кабинет и закрыл за собой дверь. Он не сделал ни единого шага в ее сторону и все же смотрел так, что Леа трепетала. «Как хорошо, что он снова дома, — думала она. — Теперь он плоть от плоти «Ривервинд»». Ее так и подмывало произнести это вслух, но он обогнул письменный стол и достал из шкафа графин с бренди.

Леа наблюдала, как Тревор плеснул маслянистую жидкость на донышко бокала и одним глотком отправил ее себе в рот. Закрыв глаза, он несколько мгновений наслаждался крепким напитком, а потом провел рукой по темнеющей на подбородке щетине. Сейчас он больше походил на лесного разбойника, чем на дисциплинированного офицера, подумалось Леа. Волосы его отросли и прикрывали воротник рубашки, которая местами была испачкана, местами — порвана. Сапоги и брюки сплошь в черно-зеленой грязи.

— Я прегадко выгляжу, — сказал он вдруг. — Наверное, от меня воняет, как от какой-нибудь болотной твари.

Леа улыбнулась:

— Точно, но все равно вы необыкновенно красивы, сэр.

Смех Тревора наполнил комнату.

— Наверное, вы стали хуже видеть, леди.

— Нет, просто сейчас я смотрю не на сапоги, а на твою душу, — парировала она. Однако это заявление странно подействовало на Тревора. Он налил себе еще бренди и прошел в другой конец комнаты, избегая ее взгляда.

— Как вы нашли капитана Трента? — спросила девушка.

Тревор подошел к окну и посмотрел на улицу.

— Чуть было не споткнулся о него в лесу, причем совершенно случайно.

Он так глубоко задумался, что некоторое время Леа не осмеливалась мешать ему. Все же она не выдержала и сказала:

— Какое счастье для Рэйчел, что это все-таки случилось. Она вне себя от радости. Наверное, Джастин уже просит ее руки.

Тревор так долго ничего не отвечал, что Леа стиснула пальцы в замок. Вопрос, готовый сорваться с ее уст, так и остался незаданным. Леа силилась понять, что происходит, и не могла. Ведь возвращение капитана освобождало Тревора от данного им обещания. Так почему же он молчит?

Внезапно ее осенила страшная догадка. Может быть, он обдумывает, как уедет из «Ривервинд» и поступит на службу? Боль пронзила сердце девушки. Очень хотелось броситься к нему, умолять остаться, но гордость не давала ей сделать это. Тут уж не ей решать.

— Мы много говорили с капитаном Трентом по дороге домой, — прервал молчание Тревор. — Он все потерял во время этой проклятой бури и корабль, и ценный груз, абсолютно все.

— И что же? — замерла Леа.

— Мне кажется, он считает, что не имеет права на твою сестру.

— О небо! — воскликнула Леа. — Ох уж эти мне мужчины со своим дурацким тщеславием! У Рэйчел будет ребенок. При чем тут деньги?! Ты ведь рассказал ему, в каком она положении?

— Конечно же, нет. Не посмел, учитывая его состояние.

— Его состояние! Вот это да! А как насчет моей сестры?

Тревор медленно повернулся к Леа:

— Наверное, через пару деньков…

— Пара деньков, да ты рехнулся! — вспылила она и уперлась кулаками себе в бока, но тут же поняла, что не следует так горячиться, и покраснела, едва Тревор приподнял свою бровь. — Прости! Я не должна была обвинять тебя.

— Я сам поговорю с Эдвардом. Леа, я уверен, что у капитана Трента с Рэйчел все будет в порядке. Ему просто нужно немного времени, чтобы прийти в себя физически и привести в порядок свои финансы.

— Конечно, только есть одна маленькая проблема. Пока еще Рэйчел удается скрыть от всех свою беременность, но нельзя же до бесконечности расставлять ее платья!

С выражением крайней озабоченности Тревор поскреб щетину на подбородке, снова повернулся к окну и уставился в него.

— Расскажи мне об Эдварде. Что за чудо с ним приключилось, пока меня не было?

Леа тяжело вздохнула. Все так не похоже на ее мечты об их встрече. Тревор явно избегал близкого контакта с ней или интимных разговоров. Эта мысль ранила ее, но Леа решила подождать. Кроме того, если на него давить, Тревор может произнести наконец вслух такое, чего ей не захотелось бы услышать. Например, что он решил вернуться в армию.

Впрочем, он может предложить выйти за него замуж и покинуть «Ривервинд». И тогда ее ответ придется ему не по вкусу.

«Боже! Сделай сегодня еще одно чудо, пусть он захочет остаться здесь!» — беззвучно молилась она.

— Леа… — напомнил о себе Тревор.

Она быстро собралась с мыслями и рассказала ему все, что случилось за время его отсутствия.

— Что ж, выздоровление Эдварда — новость потрясающая и радостная, — сказал Тревор. — Интересно, он останется здесь или поедет вместе с миссис Бидвелл в Новый Орлеан? — Майор снова повернулся к Леа и плотно сжал губы. — Если он выберет «Ривервинд», то мои услуги больше не понадобятся.

Сердце Леа болезненно сжалось. Она-то и не подумала о такой возможности. Взгляд Тревора, казалось, проникал ей прямо в душу.

— Нет, ты стал здесь незаменим. Уверена, что дядя Эдвард не откажется…

— Но на плантации должен быть только один хозяин, любимая.

К великому облегчению Леа, тихий стук в дверь прервал их тяжкую беседу. Она, конечно, понимала, что глупо оттягивать этот разговор, но отчаянно уцепилась за эту соломинку и распахнула двери перед Хипи.

— Нелли говорит, чтобы вы заходили мыться, майор, пока вода не остыла совсем.

Проходя мимо Леа, Тревор приостановился и шепнул ей:

— После поговорим. Не беспокойся ни о чем. Все перемелется.

Леа лишь механически кивнула в ответ, она была в полном смятении. Ободряющие слова Тревора, хотя и сказанные, чтобы успокоить ее, не переставая звучали в голове в течение всей последующей недели. Вопреки его предположениям им так и не удалось поговорить ни в тот день, ни позже. Влюбленным понадобились неимоверные усилия воли, чтобы пережить следующие нелегкие дни.

Эдвард между тем на удивление скоро поправлялся. Присутствие миссис Бидвелл оказывало поистине волшебное воздействие. Дядя с каждым днем становился все крепче, и Леа в полном изумлении поглядывала на него. Даже в походке Эдварда появилась какая-то небывалая легкость. Выглядел он гораздо моложе своих лет, а яркий блеск серых глаз выдавал, что он влюблен как мальчишка. И еще. Они с Тревором несколько раз надолго запирались в кабинете, что неизменно озадачивало Леа.