Будь моим Брейшо - Меган Брэнди

— Увидимся в пять, Кэп.

— В два, Красавица.

Она смеется, отвернувшись, пока я ухожу к себе в комнату, чтобы одеться.

В ту же секунду, как я возвращаюсь в коридор, Зоуи и Ройс выходят с лестницы.

Она пробегает мимо, заметив Викторию, выходящую из своей комнаты, пока Ройс останавливается возле меня.

Он держит попкорн и термос, который, я уверен, наполнен горячим шоколадом, пачка пенопластовых стаканчиков свисает у него изо рта.

Я смеюсь, выхватывая их из его зубов, и он усмехается.

— Что скажешь, брат? — Он кивает подбородком.

Мягко улыбаясь, я киваю, ударяя его по спине. Он ухмыляется и идет впереди меня, следуя за девочками в медиа-зал.

Виктория берет пульт, пока Ройс расставляет все на столе и начинает наполнять маленькие чашки.

Я опускаюсь на диван, и Зоуи забирается на него рядом со мной, Ройс садится возле нее. Виктория занимает место рядом со мной со свободной стороны.

В момент, когда она включает телевизор, входят Мэддок и Рэйвен, рука об руку.

Я бросаю взгляд на Мэддока, пожимающего плечами, и эти двое садятся рядом с Викторией.

Рэйвен ударяет ее в плечо, и она смеется, глядя в ее сторону.

Ройс улыбается, оглядываясь вокруг, и наклоняется, чтобы наполнить еще пару чашек.

— Найдется еще одна?

Все взгляды устремляются на дверной проем, когда наш отец говорит.

Он держит одеяло Зоуи, и она вздыхает, поднимает руки и ждет, пока он укроет ее.

Кивнув, Ройс достает последнюю чашку из упаковки.

Он хлопает по пустому месту с его стороны.

— Давай, пап.

Наш отец садится, и все шестеро смотрят на Зоуи.

— Что смотрим, ЗоЗо?

Все начинают смеяться, когда она кричит:

— «Троллей»!

Ответ был ожидаемым, и в любой другой вечер мы могли попытаться убедить ее выбрать что-то другое, но не сегодня. Сегодня вечером мы берем все, что нам дают, и все находят утешение в том, в чем каждый из нас явно нуждается прямо сейчас — друг в друге.

Нашей семье.

Брейшо.

Я провожу рукой по голове Зоуи, и она оборачивается ко мне с улыбкой, вскакивает на колени, чтобы обхватить мое лицо.

Она трется своим маленьким носом о мой, улыбаясь, когда я делаю тоже самое.

— Эскимосские поцелуи, папочка.

И объятия бабочки, малышка.

С легкостью на уме, и наполненным сердцем, я улыбаюсь, глядя на экран.

Это.

Вот что такое жизнь.

Глава 38

Кэптен

— Папочка, кто это? — спрашивает Зоуи, когда я ставлю фото в рамке на ее маленький туалетный столик.

Я смотрю на лицо мужчины, его улыбку, которую мне не довелось увидеть в реальной жизни, но она ярко сверкает. Он молод на фото, которое дал мне отец.

— Это твой другой дедушка. Его звали Коннор.

— Он может тоже пойти в зоопарк со мной и дедой?

Я сглатываю.

— Нет, ЗоЗо, он не может.

Когда ее маленькие плечи опускаются, я наклоняюсь, опускаюсь перед ней на колени с небольшой улыбкой, и притягиваю к себе.

Ее маленькая рука поднимается, и она засовывает ее в маленький карман на моей футболке. Ее глаза снова медленно поднимаются на меня.

— Может, у него нет возможности ходить куда-то с тобой, Зо, но когда ты ложишься спать, перед тем как закрыть глаза, ты можешь рассказывать ему обо всем, — предлагаю ей все, что могу, о человеке, который отдал свою жизнь за меня. — Если хочешь.

— Ладно!

— Ладно, — шепчу я. — Хватай свой рюкзак, ты пойдешь немного поиграть с Маком и Хлои, помнишь?

— Ага. — Она берет свою сумку и бежит вперед меня, не останавливаясь, пока не встречает Ройса снаружи. Он держит открытой заднюю дверь, чтобы она забиралась внутрь.

Затем выходят и остальные. Мэддок и Рэйвен берут свою машину, папа и Мейбл поедут с ними.

— Встретимся там? — спрашивает он.

— Мы прямо за вами.

Я наблюдаю, как они отъезжают, доставая телефон, как только они пропадают из виду. Пересылаю электронное письмо, которое только что пришло мне, на телефон Виктории.

Она как раз сходит с крыльца, когда он пиликает.

Она открывает его, слегка хмурясь глядя на экран, пока читает вступление.

Кэптен,

Как ты просил, здесь последние записи голосовых сообщений Марии Вега. Я нахожу это странным запросом, так как все десять из десяти от тебя.

С наилучшими пожеланиями, Джеймс.

Глаза Виктории устремляются ко мне, она растеряно качает головой.

— Я не понимаю.

С небольшой улыбкой я обхватываю ее руками и притягиваю к себе.

— В день, когда я узнал, что она умерла, я вел себя как козел с тобой. И да, по большей части это потому, что я был зол. Что-то настолько серьезное случилось в твоей жизни, и ты даже не подумала поделиться этим со мной. Но еще я злился из-за твоей уверенности, что мне наплевать.

Ее глаза бегают между моими.

— Последние два года перед сном я слушал голосовые сообщения, которые присылала Мария. Каждую ночь, она звонила мне и рассказывала о том, как прошел день Зоуи. Чем она занималась, что говорила или выяснила. Каждую деталь, которую она могла запомнить. И это не было чем-то вроде списка или рутинной работы, — рассказываю я. — Мария могла смеяться и иногда, я думаю, она плакала, делясь всякими мелочами. И затем Зоуи приехала домой, и сообщения прекратились.

— Ты начал звонить ей, — шепчет она.

Я сглатываю.

— Каждую ночь.

Ее глаза становятся влажными, и она улыбается.

— У тебя большое сердце, Кэп. И, несмотря на все дерьмо, через которое ты прошел, а Мария была его частью, ты знал, каково это, когда приходится каждый день ложиться спать без Зоуи.

Я киваю.

Это не могло быть легко. Она уже потеряла двоих детей, если считать меня, в своей жизни, и потеряла третьего. Она так же помогала заботиться о моей дочери с ее младенчества и до этого времени. Она любила ее, и я знаю, что Зоуи любила ее в ответ.

— Она слушала их, все, кроме этих десяти, — говорю я ей, тянусь к ее руке и притягиваю ближе. — Я хочу, чтобы ты была той, кто послушает эти.

Она сглатывает.

— Почему?

— Так ты узнаешь, что я чувствовал, когда притворялся, что не чувствую ничего.

— Ты рассказывал ей о нас? — Ее голос срывается.

— Да,