Беглецы и Преследователи - Ден Редфилд

-Сбавь обороты, Грэхам. Ты думаешь, что за обоими нападениями стоит один и тот же человек?

-Просто я не исключаю такую возможность. Случай с Кейси более тяжёлый: никто ничего не видел, плюс камеры слежения на последнем этаже по непонятной причине вышли из строя. В машине Брукса были обнаружены следы взрывного устройства, которое по чистой случайности сработало с запозданием. Так или иначе, оба этих случая показали, что злоумышленники с лёгкостью могут проникнуть в министерство и повторить попытку.

-Думаешь, кто-то в министерстве помогает Широ?

-Я в этом абсолютно уверен. Брукс, хоть и жертва, но он при этом что-то скрывает.

-Теория хаоса не даёт тебе спать спокойно, Грэхам? Всё это смахивает на полный бред! - проговорил с разочарованием Блэк, и протянул руку, чтобы открыть дверь.

-Как и действия Широ!

Рука Блэка замерла в дюйме от дверной ручки, после чего он медленно обернулся и с подозрением посмотрел на Дональда.

-Когда лидером банды был Киган, теракты иногда носили хаотичный характер, но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что Джек мстит своим бывшим работодателям. А Широ будто объявил войну правительству Терранона, хотя и не выдвигает никаких требований.

-А тебе не приходило в голову, что он просто полоумный псих, повёрнутый на убийствах и взрывах?

-Маловероятно. Я изучал его дело и считаю, что Широ, при всей своей циничности, не способен на что-то масштабное и многоходовое. Более вероятно, что он сам выполняет чьи-то приказы.

Сказав это, Дональд буквально просиял, будто ожидая похвалы, но встретившись с хмурым взглядом Гордона, энергично начал что-то набирать на компьютере.

-Кадровые перестановки - наиболее вероятный мотив, но здесь может быть замешано и кое-что другое! - сказал Грэхам, закончив набор.

Блэк подошёл к монитору и увидел анкеты руководящего состава из министерства юстиции, а также их помощников и заместителей.

-Каждый из этих людей мечтает о карьерном росте. Для осуществления данной мечты нужно всего лишь устранить конкурента... или же организовать "большое дело".

-Думаешь, кто-то из этих слизняков заплатил Широ, чтобы он устраивал теракты?

-Такое вполне возможно.

-Ерунда. Подобное мероприятие потребовало бы слишком больших затрат. Ни у кого из них нет таких денег!

Блэк и дальше собирался отчитывать Грэхама, но случайно увидела на экране вкладку "Таинственная гибель профессионального хакера" и резко замолчал. Грэхам сразу понял в чём дело и открыл данную вкладку.

-Эту статью я получил сегодня утром. В ней идёт речь об Энтони Абернетти, который...

-... сел за руль пьяным и врезался в бетонную стену. Я помню это дело.

-Так то оно так, однако человек, приславший файл, утверждает, что Абернетти был убит.

Услышав это, Гордон нахмурился. По официальной версии, Энтони Абернетти погиб в результате несчастного случая и не было никаких улик, указывающих на обратное.

-Кто прислал этот файл? - спросил Блэк, хотя уже и сам догадался чьих это рук дело.

-Аноним. Он утверждал, что смерть Абернетти связана с нынешней деятельностью Хидео Широ.

-Что за бред? Каким образом погибший несколько месяцев назад хакер мог быть связан с террористами?

-Я не знаю, но если несчастный случай был лишь инсценировкой, ожидать можно чего угодно.

Блэк лишь снисходительно улыбнулся и похлопал Дональда по плечу.

-Все люди совершают ошибки, а ты ещё слишком молод. Знаешь сколько я в своё время получил анонимок? Был один кадр, который утверждал, что портал взорвали пришельцы, готовившие вторжение на Терранон. Иногда анонимы приносят пользу, но в большинстве случаев это просто скучающие болваны, которым нечем заняться.

-Но ведь...

-Не стоит гоняться за призраками, ведь они больше никому не смогут причинить вреда, в отличие от живых. Бросай заниматься ерундой и найди Широ! - в голосе Блэка явно слышалось разочарование.

Как только Гордон покинул его кабинет, энтузиазм Дональда пошёл на убыль.

Однако даже этот эпизод заставил его немного призадуматься. Рассматривая фотографии с места гибели Абернетти, Грэхам поймал себя на мысли, что несмотря на снисходительный тон и неприкрытое разочарование, Блэк принял данную информацию к сведению, и на секунду в его глазах промелькнул страх. Означало ли это, что Гордон знал о гибели хакера больше, чем указано в официальных источниках, Грэхам точно не знал, но собирался со временем выяснить.

Осталось всего лишь три человека. Нет, мысленно поправила себя Тера, осталось всего лишь три мишени. Людьми они перестали быть в тот самый момент, когда угодили в список смертников. Новую мишень - террориста Хидео Широ, и охотника за головами Сайкса Спайроу было приказано ликвидировать в последнюю очередь, а до этого момента принять необходимые меры по устранению Джеральда Синлера. Информатор, террорист, охотник за головами - странная подобралась компания (наёмным убийцам высокого класса поручали ликвидировать высокопоставленных и хорошо охраняемых особ, а последний клиент Теры, очевидно желал сломать все стереотипы). Впрочем, вычислив заказчика, Тера смогла понять как эти трое связаны между собой, хотя относительно Сайкса Спайроу было всё не так просто. По мнению Теры, в случае с охотником за головами в расчёт брались лишь личные мотивы, в то время как причиной для ликвидации Джеральда Синклера и Хидео Широ могли стать корысть, пересечение интересов или же конспирация. Последний вариант был самым пессимистичным и вызывал тревогу. Прочитав досье обеих жертв, Тера пришла к выводу, что Широ и Синклер - люди практически той же категории, что и она, а именно - наёмники. Оставлять их напоследок стоило лишь по одной причине - чтобы замести следы и оборвать все ниточки, ведущие к человеку, на которого они работали. И тогда после завершения работы оставался лишь один человек, который знает слишком много - сама Тера. Пришедшая к подобному умозаключению убийца, так или иначе, была намерена завершить свою работу, и по возможности, получить оставшуюся сумму и исчезнуть. Подозрения Теры о двуличности заказчика подтвердились после того, как убийца обнаружила в Пустошах посторонних. Какие-то бродяги нахлынули в данный район и начали что-то или кого-то искать. С виду эти бомжи ничем не выделялись: носили лохмотья, жутко воняли, опасливо озирались по сторонам и старались свистнуть что-нибудь из местных магазинов. Один из таких бродяг ненавязчиво крутился возле дома, в котором располагалось убежище Теры, но при этом не торопился попасть внутрь, а копошился снаружи и внимательно разглядывал окна. Убийца через прицел снайперской винтовки наблюдала за ним из соседнего дома, пытаясь разгадать умыслы бродяги. Для подстраховки следовало его убить здесь и сейчас, но тут кое-что во внешнем виде бродяги привлекло внимание Теры. Увидев, что у него развязался шнурок, бомж согнулся и начал его завязывать, и убийца заметила у него за поясом пистолет, после чего навела прицел на ноги мужчины. Хоть он и облачился в лохмотья, но на ногах у него были надеты армейские ботинки, и теперь Тера нисколько не сомневалась, что этот человек разыскивает именно её. Сначала убийца внимательно осмотрела улицу, и убедившись, что этот мужчина здесь один, спустилась на первый этаж, вылезла через окно с другой стороны и продолжила наблюдать за псевдобродягой. Тот не стал слишком долго крутиться возле дома и спешно засеменил в сторону свалки. Тера осторожно следовала за ним, стараясь оставлять своё присутствие в тайне. Не доходя до свалки, бомж встретился ещё с тремя оборванцами, они о чём-то побеседовали, а потом разошлись в разные стороны. Тера догадалась, что каждый из мужчин обыскивает определённый сектор, и поэтому решила серьёзно потолковать с одним из них. Приставив нож к горлу бродяги, Тера затащила его в ближайшую подворотню, вытащила из складок его лохмотьев автомат SMG и спутниковый телефон, а потом затащила в пустующий дом.

-Что вы здесь ищете? - спросила она, прижав мужчину к стенке.

-Я ничего не знаю, отпустите меня, пожалуйста! - в страхе залепетал мужчина, и со стороны казалось, что он вот-вот заплачет.

Подобный спектакль не произвёл на убийцу впечатления, и она полоснула бродягу ножом по левому уху. Тот схватился за ухо и собирался закричать, но Тера вонзила нож ему в бок и зажала рот рукой.

-Что вы здесь ищете? - повторила она вопрос и для большей наглядности, начала крутить нож, так и не вытащив его из бока мужчины.

Повторяя эту процедуру ещё секунд двадцать, Тера резко выдернула нож, убрала руку ото рта бродяги и приставила нож к его горлу.

-Нам не дали чётких указаний! Просто приказал обращать внимание на каждого подозрительно человека, а потом докладывать! - торопливо проговорил он.

-Кто приказал?

-Широ! Больше я ничего...

Договорить мужчина не успел, т.к. Тера резким движением перерезала ему горло. Глядя на то, как он хватается за рану и начинает медленно оседать на пол, убийца поняла, что правильно сделала, когда не убила первого бродягу. По всей видимости, у каждого ряженого был свой сектор для слежки, и если бы пропал тот, который кружился рядом с нужным домом, местонахождение убежища была бы поставлено под угрозу. Впрочем, подобные меры позволяли Тере лишь выиграть немного времени, ведь исчезновение одного из ряженых вряд ли осталось бы незамеченным. Тере не хотелось сейчас возвращаться обратно в убежище, но это было необходимо, чтобы забрать кое-какие вещи. Добравшись до убежища и убедившись, что не было хвоста, Тера загрузила в рюкзак сменную одежду и бутылку с коллекционным красным вином, в которую убийца с утра пораньше успела ввести дозу опасного яда. Перед уходом Тера проверила ноутбук и получила очередное послание от заказчика, в котором тот категорично требовал, чтобы к концу этого дня все три цели быти ликвидированы. И если в отношении Джеральда Синклера Тере была предоставлена свобода действия, то насчёт Сайкса Спайроу и Хидео Широ имелись отдельные инструкции. Вникая в подробности тщательно продуманного плана заказчика, убийца лишь утвердилась во мнении, что тот связан с Широ, а само появление Хидео и его банды в Пустошах не могло быть простым совпадением. По всей видимости, наниматель знал о том, что Широ прячется в Пустошах, но не стал рассказывать об этом Тере. Убийца понимала, что ходит по тонкому льду, и каждый неосторожный шаг может закончиться её гибелью. Несмотря на вновь открывшиеся обстоятельства, Тера внесла в свой план лишь небольшие корректировки, а потом покинула убежище и отправилась в центр Терраграда.