Вопрос статуса - Алла Щедрина

Как только они вышли в коридор, Распэ уставившись на Мортера, потребовал:

— Уйди куда-нибудь, а? Я тебя видеть не хочу.

— Подожди, я же извинился! И…

Жорот холодно вмешался:

— Вас попросили уйти. Сами это сделаете или вас вышвырнуть?

Мортер ожег колдуна взбешенным взглядом и, плюнув, открыл телепорт и ретировался.

Когда Жорот с Распэ вернулись в лабораторию, под дверью их ждала Атана — девчонке строго-настрого запретили заходить туда без взрослых. Однако настроение у мужчин было не особенно рабочее, и они договорились отложить намеченную тему до следующего раза, а сейчас заняться чем-нибудь попроще.

Почти сразу к ним присоединился Роджер, что бывало очень редко. Колдун, увидев мужа, сначала поморщился, потом понял, что при Распэ и Атане робот не собирается заводить серьезный разговор и успокоился. Впрочем, девочку они очень быстро отправили, сообщив, что завтра она им будет нужна, а сегодня ей лучше отдохнуть.

Так и получилось, что сегодня не столько работали, сколько разговаривали. И Жорот с Роджером — вдвоем — ухитрились вытащить из скрытного артефактора откровения о его вспыльчивом друге.

Раздосадованный Распэ прежде всего извинился:

— Мортер приходит ко мне почти каждое утро, он все еще пытается разобраться с моей травмой. Ну я и сказал ему, что сегодня ночевал не дома, чтобы он не приходил. До этого Морт никогда подобного не устраивал.

— А вы до этого часто проводили ночь вне дома? — уточнил Роджер.

— Н-не знаю, — растерялся артефактор. И, подумав, признал. — Никогда. С тех пор, как разошелся с мужем.

— Мортер стал оказывать вам знаки внимания сразу после развода? — уточнил робот.

— До, — пожал плечами Распэ. — Я его не поощрял, а с Крегом они даже дрались.

Жорот невольно сдержал улыбку, сообразив, что муж Распэ тоже был явно не боевой. Иначе ни о какой «драке» с Мортером речи не шло бы.

Маг поморщился и неохотно добавил:

— Морт еще тогда говорил мне, что Крег любит мои деньги и мое положение, а не меня. Когда Крег ушел… Морт был рядом, всегда готовый помочь.

— Как мне кажется, он добивается вполне определенной цели, — заметил Жорот. И, глядя на пожавшего плечами артефактора, задал прямой вопрос. — Извини, почему вы не поженитесь?

— Я не хочу.

— Ты его поощряешь, вы встречаетесь чуть не ежедневно, но жениться не хочешь?

— Да не поощряю я его, — скривился Распэ. — Он меня достал своими свадебными предложениями. Я и пообещал, что если вылечусь, тогда и…

— Если Морт вас вылечит? — уточнил Роджер.

— Нет, — опять скривился артефактор. — Безотносительно, кто меня вылечит, хоть сам. Хотя последнее нереально… Еще не хватало, делать себя призом «самому искусному целителю».

— А почему тогда такое условие? — удивленно уточнил Жорот.

Распэ вздохнул, уже привычным жестом взъерошил волосы:

— Я ощущаю себя неполноценным, ущербным… Какая тут свадьба, — нервно махнул рукой. — Да и зачем мне еще кто-то, если я с собой в ладу жить не могу?

— И Мортер все еще не бросил попыток вас вылечить? — опять вмешался Роджер. — Сколько лет?

— Тридцать восемь. Я уже целителей видеть не могу.

— Если вы позволите, я хотел бы высказать свое мнение о сложившейся ситуации, — заметил Роджер.

— Говорите, — пожал плечами маг.

— Неразумно отталкивать вашего мужчину. Вы же не хотите лишиться старого друга, да еще и приобрести врага. Сейчас вероятность этого весьма велика. И… Вы ведь не любовники? Не постоянные любовники? — поправился робот.

Распэ неопределенно кивнул.

— Понятно, вы не хотите жениться, но не обязательно так жестко держать его на расстоянии… Простите, если лезу не в свое дело. И, Жорот, лучше было бы дать возможность господину Мортеру быть нашим гостем, когда он захочет. Это исключит всякую ревность с его стороны.

Колдун кивнул и заметил:

— Только с Арикой поговорю.

Вообще-то Жорот собирался говорить не только с женой, а еще и попросить Эркиса проверить Мортера потщательней… Лучше уж выглядеть параноиком, чем опять вляпаться в неприятности, и, что еще хуже, подставить кого-нибудь из домашних.

— И, Распэ, — обратился к нему колдун. — Извини, я понял, целителей ты не жалуешь. Но, может, вытерпишь еще одного?

Артефактор вздохнул.

— Каждый мой знакомый считает своим долгом показать меня очередному костоправу, — он пожал плечами. — Одним больше, одним меньше… Вдруг да поможет, — безнадежный тон последней фразы не оставлял сомнений, что он не верит в это ни на грош.

Ларсена пригласили не откладывая. Целитель поинтересовался, насколько он срочно нужен и пообещал появиться вечером.

— Возможно, имеет смысл и Мортера позвать? — предложил Роджер. — У Ларсена могут возникнуть вопросы, а ваш друг знает о вашей болезни больше, чем любой другой.

Распэ неохотно — ну очень неохотно — ушел к себе, разговаривать со своим влюбленным. Как только мужья остались одни, Жорот негромко поинтересовался:

— О чем ты хотел со мной поговорить?

— Я стал видеть магию. Думаю, ты должен быть в курсе.

— Линиями? Цветными? — уточнил Жорот.

Роджер кивнул. Он не выглядел особенно счастливым. Еще бы. Нет, то, что у робота появилась такая возможность, это просто отлично, но… Колдун подошел к мужу, обнял его, прижался щекой к щеке. Тихо сказал:

— Прости. Ты сейчас наверняка ощущаешь себя жутко дискомфортно.

— Извиняешься за то, что заставил меня выжить? — по голосу слышно было, что Роджер улыбается.

— За то, что заставил тебя измениться.

Колдун чуть отстранился, придерживая мужа за плечи, спросил, глядя ему в лицо:

— Как ты?

— Непривычно, — Роджер помедлил, и вдруг добавил. — Я теперь не знаю, что я.

Несмотря на обычный спокойный и безэмоциональный голос мужа, Жорот ощутил сильную тревогу. Слишком уж фраза походила на просьбу о помощи. А сам факт, что Роджер ее высказал, просто кричал, что ему очень-очень плохо. А он еще тянул с разговором, идиот… Колдун, стараясь говорить мягко и, главное, логично настолько, насколько его на это вообще хватало, попросил:

— Пожалуйста. Ты Клов помнишь? Постарайся воспользоваться теми же приемами, что тогда… Может, поищем специалиста? Ты же наверняка знаешь, кто сможет тебе помочь… Заплатим сколько угодно, сделаем так, что он не сможет узнать, откуда ты…

Роджер медленно покачал головой.

— Лонг… Знает меня как никто другой. Он сделал все, что мог.

— Но Лонг тоже робот. Нет, просто над ним висят эти же ваши законы, а человек может не учитывать их!

— Человек, особенно тот, кто работает с роботами, никогда не рискнет снять ни с одного из нас эти законы.