Тень луны - Оксана Алёхина

   - Л-л-леди Еланта п-п-приказала срочно... д-для Каськи... - стал оправдаться мальчуган.

   Но Михал не стал его слушать и, отвесив Стасю подзатыльник, рявкнул:

   - Никаких приказов Еланты! Бегом на конюшню навоз выгребать! И не попадайся мне больше на глаза! Вон!

   - Д-да, хозяин! - мальчишка быстро скрылся в мрачном коридоре, радуясь, что на этот раз легко отделался.

   Граф, громко ругнувшись, продолжил путь, но до своей спальни не дошел, а, решив еще раз осмотреть жилище Каи, свернул в коридор, ведущий к коморкам слуг. Проходя мимо комнатки, выделенной для сестры Радека, Михал не удержался и захотел лично удостовериться в том, что малышка больна. Он распахнул створку двери. Девочка, держа ручку на перевязи, сидела на кровати рядом с Алиной, а та рассказывала ей какую-то сказку. Увидев на пороге хозяина, служанка поднялась и поклонилась. Граф, брезгливо поморщившись, смерил их гневным взглядом.

   - Как долго она будет болеть?! - прогремел он.

   - Леди Еланта сказала, что около месяца, - пролепетала девушка.

   - Демоны! - рявкнул лорд. Так долго он не намерен терпеть присутствие сестры врага в своем доме.

   Девочка, испугавшись громкого крика, разревелась. Ее плачь еще больше разъярил Михала.

   - Что стоишь, дура! Заткни ее скорей! - он гаркнул на служанку. - А то...

   - А то что? - послышалось позади молодого человека.

   Юноша обернулся и увидел сестру. Ее лицо хоть еще и хранило следы слез, но выдавало решимость девушки поставить брата на место.

   - Не нашел ничего лучшего, чтобы согнать злость за свои неудачи, и отыгрываешься на челяди?! Детей своим ревом пугаешь? - перешла Еланта в наступление. - Что тебе ребенок сделал?

   - Замолчи! - приказал он сестре и бросил полный ярости взгляд на служанку.

   Алина, вздрогнув, подхватила на руки рыдающую Каську и поспешно выскользнула из комнаты, подальше от господского гнева.

   - Как пожелаешь, господин, - с издевкой ответила Еланта. - Лучше бы ты отправился Каю искать, а не...

   - Где?! Маренг, отдай всё своей своре на растерзание! Где я должен ее искать?! - он схватил ее за плечи и хорошенько тряхнул. Девушка поморщилась от боли. - Может, подскажешь?!

   - Михал, это тебя давно поглотили псы предателя: Ярость, Гнев, Ненависть, Недоверие!.. Могу перечислить все клички, и каждый зверь терзает твою душу!

   - Замолчи! - лорд снова встряхнул Еланту.

   В темноте коридора послышался торопливый топот. Вскоре в комнату, запыхавшись, вбежал Стась.

   - Господин! Господин!

   Мальчишка так спешил, что споткнулся на ровном месте и упал под ноги графу. Лорд Михал отпустил сестру и удивленно воззрился на служку.

   - Что, гоблины зеленые, происходит?! - прогремел лорд.

   - Господин! Там Кая!.. Она вернулась!.. И пес миледи с ней... - радостно сообщил паренек, поднимаясь с пола.

   - Где она?! - взволнованно спросил граф.

   - Наверно, уже в замке... Меня капитан Болеслав послал...

   - Не путайся под ногами! - Михал оттолкнул мальчишку и бросился навстречу любимой.

   - Спасибо, Стась! - леди Еланта потрепала служку по вихрастым волосам. - Пойди на кухню к Неде, пусть даст тебе пряник, и для Каськи возьми.

   - Госпожа так добра, - обрадовался Стась.

   Сестра лорда улыбнулась и поспешила на встречу с подругой.

   Граф нашел Каю во внутреннем дворе крепости в окружении слуг и воинов. Михал направился к плотному кольцу людей. Девушка стояла почти в самом центре круга рядом с капитаном крепости и устало отвечала на его многочисленные вопросы. Черный нетерпеливо крутился возле ее ног.

   Кто-то из солдат, заметивший приближение лорда, гаркнул:

   - Дорогу милорду!

   Народ расступился, пропуская графа. Воспользовавшись моментом, пес, едва не сбив с ног молодого человека, выскочил из круга и исчез за конюшней. Михал медленно подошел к Кае и Болеславу и, сложив руки на груди, смерил обоих строгим взглядом. Она виновато опустила глаза, не зная, как себя вести с лордом: неизвестно, что он думает о случившемся и к каким выводам пришел. Капитан решил принять удар на себя:

   - Господин, Кая говорит...

   - Какого демона ты еще здесь?! - перебил его лорд.

   Окружающие их люди, тихо переговариваясь, поспешили убраться подальше с глаз разгневанного графа.

   - Милорд, моя лошадь захромала. Пришлось подкову менять. Кузнец сказал, что... - попытался оправдаться Болеслав

   - Меня не интересует, что он сказал! Надо было взять другую лошадь!

   - Но мы могли бы тогда разминуться с Каей, а теперь точно знаем, в каком направлении искать похитителя.

   - А похитителя ли? - поинтересовался лорд, с подозрением глядя на девушку.

   Кая покраснела и придвинулась поближе к старому воину, надеясь на его защиту и поддержку.

   Капитан укоризненно покачал головой:

   - То, что она вернулась добровольно, доказывает ее невиновность в происшедшем.

   - И как достопочтимой леди удалось совершить такой подвиг - вырваться из грязных лап вора?! Мне это очень интересно, - ехидно спросил Михал, не отрывая взгляда от служанки.

   - Это Черный... Он выследил нас и напал на Радека, - Кая наконец-то отважилась защищаться сама от нападок графа.

   - Ну надо же, какая вездесущая собака! - недоверчиво воскликнул молодой человек. - Да этот пес вчера, до начала штурма Антары, вертелся возле моего отряда! И ты наивно думаешь, что я поверю, что он за сутки еще успел побывать здесь, взять след и разыскать тебя?!

   - Но так и было... - на глаза девушки навернулись слезы. Она подозревала, что Михал ей не поверит. А поверила бы она сама в произошедшее, не зная всей правды о странном черном псе?

   - Михал, у тебя совсем совести нет! - к ним подошла Еланта и обняла подругу. - Она устала, замерзла, а ты!.. Кая пойдем... - и, осуждающе посмотрев на брата, язвительно добавила: - Милорд, позволит?

   Не дожидаясь разрешения, она взяла Каю за руку и повела за собой. Сделав несколько шагов, леди остановилась и решительно заявила:

   - Михал, она пока поживет в моей комнате. После того, что произошло в ее каморке, Кае может быть неприятно туда возвращаться. Надеюсь, ты найдешь время подумать, где можно ее поселить.

   Михал не стал препятствовать их уходу, понимая, что сестра права: Кая сейчас не в том состоянии, чтобы отвечать на его вопросы, а он еще напугал девушку и, возможно, оскорбил недоверием. Проводив их взглядом, Михал повернулся к Болеславу:

   - Ну, рассказывай.

   - Милорд, из рассказа девушки я понял, что Радек ее оглушил. Она очнулась в какой-то заброшенной избе, возможно, это был старый охотничий домик. Где он находится, Кая не знает. Говорит, что не так далеко от него есть какая-то деревня. Она в нее не заезжала, так как боялась, что там может оказаться похититель или его помощник.