В КОРОЛЕВСТВЕ КИРПИРЛЯЙН. Сборник фантастических произведений - Наталья Новаш

— Пентюх! — одними губами прошептал Арвид.

Подойдя к оружейному стенду, парень заглянул через Борькино плечо. Его особое внимание привлекла тяжелая арбалетная стрела, лежавшая под стеклом на покрытом малиновым бархатом столике. Глядя на нее, Пентюх покачивал головой и неопределенно улыбался. О чем он думал? Может быть, замышлял новое путешествие в мир Черного Метеорита? Увы, планам этим не суждено исполниться: ближайшей ночью ярко-зеленая звездочка поднимется над крышей здания городского музея и, прочертив светящуюся дугу, быстро затеряется на звездном небе. Так покинет Землю черный метеорит, похожий на лошадиную голову. Куда он полетит? Кому понесет свои земные впечатления? Кто знает.

Алексей КОРЕПАНОВ

ПРЯТКИ

И каким же маленьким стал теперь двор моего детства! Словно сжимался и сжимался он все эти годы, и все ниже к земле пригибались крыши его сараев, и все ближе подступала улица за забором, и совсем невысокой оказалась наша яблоня, и куст смородины стал редким-редким — не спрячешься под ним. И все-таки он остался собой, двор моего детства. Это был настоящий двор, не просто безликое место с детской площадкой и перекладиной для выбивания ковров между девятиэтажными коробками, а Двор, огороженный забором, с деревьями, сараями и поленницей, с палисадником, заросшим георгинами, мальвами и золотыми шарами, с двумя воротами и дырой в заборе. Здесь, под этим тополем, мы собирались и играли до темноты, и даже в темноте бегали между деревьями с карманными фонариками. Мы собирались в кружок под тополем и начинали считаться: «Стакан, лимон — выйди вон. Стакан разбился — лимон покатился»; «Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана. Буду резать, буду бить — все равно тебе водить».

Считалок у нас было великое множество. Тот, кому выпадало водить, вставал лицом к стволу тополя, а мы разбегались по необъятному двору и прятались за деревьями, сараями и кустами, в поленнице, в подъездах, за скамейками и в зарослях лопухов.

Почему именно о прятках вспомнил я, вновь очутившись во дворе детства? Да потому, что у тополя одиноко стоял рыжеволосый мальчуган в зеленой рубашке с короткими рукавами и кремовых шортах. Мальчуган оглядывал двор, смотрел в окна дома, словно ждал кого-то.

Такой же рыжеволосый появился как-то в нашем дворе, когда мы, собравшись в кружок у тополя, считались, кому водить.

— Рыжий-бесстыжий — сказал Толька.

— Рыжий-рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой, — добавил Юрка.

У дворового товарищества были свей законы. Оно не жаловало чужаков. Правда, Рыжий и не напрашивался. Стоял в сторонке, смотрел на нас большими зелеными, как у тети-Лениного кота, глазищами и с любопытством слушал нашу считалку. Я остался водить, закрыл лицо руками и начал громко считать:

— Раз, два, три, четыре, пять — я иду искать. Кто не спрятался, я не виноват. За коном не стоять.

Я отнял ладони от лица и огляделся. Моя и Сережина мамы разговаривали на скамейке, дядя Леша, Толькин отец, курил на крыльце, Анна Константиновна восседала на венском стуле, Чернов в защитного цвета мундире неодобрительно поблескивал очками из-за занавески, а наши все попрятались. Только Рыжий стоял на том же месте, внимательно глядя на меня На запястье его голубел диковинный гладкий браслет.

— Браслет у тебя классный, — сказал я. — Махнем на ножик? Со штопором.

Рыжий моргнул, убрал руки за спину и спросил:

— А что вы делаете?

— В прятки играем, не видишь, что ли? — рассеянно ответил я, не сводя глаз с лопухов. Лопухи подозрительно покачивались.

— А как это? — спросил Рыжий.

— Ты что, в прятки не умеешь? — удивился я, не решаясь пока далеко отходить от тополя.

— Не умею.

— Ну, ты даешь, Рыжий! Сейчас научим, подожди.

Первым я застучал Юрку, и дело шло удачно, но Борис все мне испортил. Он где-то упорно прятался, я расхаживал вокруг тополя, все расширяя круги, ребята у кона дружно кричали: «Топор, топор, сиди, как вор!» — и Борис сидел где-то, а когда я рискнул удалиться к поленнице, вдруг выскочил из-за сарая, раньше меня успел к тополю и всех выручил.

— Ребя, примем Рыжего? — предложил я. — Он в прятки никогда не играл.

Толька скривился, Витька пожал плечами, а Ленка сказала:

— Пусть играет.

— Ты, может, и в «колдунчики» не умеешь? — насмешливо поинтересовался Юрка.

Рыжий растерянно улыбнулся.

— Ладно, давай играть, — вмешался Валерка. — Мне еще стих учить. Води, Леха, пусть Рыжий прячется.

И я опять остался водить.

Наступили сумерки, наши собрались у кона, а я все бродил по двору в поисках Рыжего. «Пила, пила, лети, как стрела!» — кричала наша братия, но Рыжий и не думал появляться, хотя я дошел до самых ворот и момент для него был очень удачный.

— Принимаем всяких рыжих-бесстыжих! — кипятился Толька.

— Домой он ушел, — заявил Борис. — Больше не примем. Давай по новой считаться

Так и не пришел тот рыжий и зеленоглазый. Канул куда-то вместе со своим голубым браслетом. А ножик свой со штопором и двумя лезвиями я обменял на Витькин пистолет с пистонами.

И опять вот, через двадцать лет, стоял какой-то рыжеволосый у тополя, смотрел вокруг, да на окна поглядывал. Пусто было на скамейке у крыльца.

Подошел я к тополю и остановился. Стоял рыжеволосый с зелеными глазами, с диковинным голубым браслетом на запястье, смотрел на меня снизу вверх.

— Где ж ты был, Рыжий? — только и смог спросить я.

— Тут ребята играли, — растерянно ответил Рыжий. — Они меня взяли в прятки поиграть. Игра такая. Я спрятался, потом вышел, а их нет.

— Где ж ты был, Рыжий?

— Прятался.

Скамейка тут оказалась очень кстати. Сел я, оттянул узел галстука, отдышался.

— Из каких же ты краев, Рыжий?

Рыжий огорченно моргал, сопел обиженно.

— Мы ж тебя ждали, ждали тогда, да так и не дождались. Во дворе ведь нужно было прятаться, мы же предупреждали.

— А я никуда и не уходил! Я правила понял, хоть у нас так и не играют. У нас вообще не играют.

— Из каких ты краев, Рыжий?

— Да тут… Так где же те ребята?

— Эх, Рыжий! — вздохнул я. — Не понял ты до конца наших правил. Мы ведь в прятки играли в пространстве, а не во времени. Не во времени!

Он стоял, насупившись, засунув руки в карманы, и ковырял ботинком землю Что тут было делать?.

Феликс ДЫМОВ

ГДЕ ТЫ НУЖЕН

1

Пахло бананами. Наверное, при ударе лопнул ящик, и мумифицированные плоды на воздухе ожили. Клокотал, закупоривая трещины обшивки, самотвердеющий пластик. Кислородный регулятор, срабатывая, выговаривал: «Ти-упп!». И снова: «Ти-упп!».