ПОЛИГОН - Ирина Гостева

- Пока вы сидите, я пойду хоть установку посмотрю, что ли, - Юрка поднялся на ноги и вопросительно оглянулся на Ежа, словно ожидая от него разрешения.

- Ну, пойди, - вздохнул тот. - Только осторожнее, смотри не влети в темноте в какую-нибудь ловушку.

- Не учи батю трахаться, - буркнул Юрка через плечо.

Завхоз ушел. В тишине подземелья из аппаратного зала доносился стук его берцев по бетонному полу, гулкие шаги по металлическим лестницам и настилам, грохот, лязг и громкая брань - видимо, налетел на что-то в темноте… Потом звук шагов постепенно удалялся и совсем затих. Генка еще несколько раз пытался завести разговор, но Бен молчал, а Роман обрывал общительного собеседника короткими и весьма нелюбезными ответами.

Тем временем прошло около получаса. По коридору затопали увесистые торопливые шаги - Завхоз возвращался с "осмотра достопримечательности". Он перескочил жилу аномалии - эхо гулом покатилось между стенами - и остановился, шумно дыша, возле сидящей компании.

- Эй, народ, а там какая-то дверь, - он указал на вход в аппаратную, и голос его был неожиданно встревожен.

"Народ" не отреагировал. Ну, подумаешь, дверь… Тут этих дверей…

- И что "дверь"? - вяло переспросил Роман.

- За ней коридор, - многозначительно добавил Завхоз.

- Ну и что?

- Так он длинный. И куда ведет - непонятно.

Роман настороженно поднял голову.

- Насколько длинный?

- Я прошел пятьдесят шагов, дошел до развилки. И от нее дальше в одиночку идти побоялся. Вдруг, думаю, там запутанная подземная система? Но коридор еще дальше тянется! Я туда болты побросал - судя по звуку, там еще десятки метров впереди.

- Погоди, Завхоз… Ты ничего не путаешь? Коридор выходит из аппаратной?

- Ну да, дверь в самом дальнем от входа углу! В правом, если точнее.

- Хм… - Роман задумался.

Это что еще за сюрпризы? Не было в углу аппаратной никакой двери, он прекрасно помнил карту нижнего этажа. Точно не было! В аппаратной был обозначен один-единственный вход, а все остальное - сплошные стены.

- Что за ерунда… - Роман поскреб подбородок. Кстати, он стал замечать, что пятерня все чаще сама собой тянется скрести двухдневную щетину, словно ее можно было бы соскоблить ногтями. Однако… Дурная привычка - бриться каждый день. - Я же туда заходил, смотрел… Как я умудрился не заметить еще одной двери?

Почти задремавший Бен встревожено открыл глаза:

- Да, я тоже ходил, и никакой второй двери не помню…

"Неужели существует еще один вход в "Вымпел"? - подумал Роман. - И что же получается, Шепелев о нем тоже не знал? Но раз запасной вход есть - то какие-то сведения о нем должны же быть в каких-то документах? И даже ради нашей операции Шепелеву об этом не сообщили?! Бред какой-то… Или бред, или колоссальная подстава. Или вход заблокирован дальше того места, до которого дошел Юрка, и снаружи через него в подземелье все равно не попасть?"

- Пошли-ка, покажешь мне эту дверь, - Роман поднялся на ноги.

Да, дверь мощная… Такую, пожалуй, только небольшой атомной бомбой можно было бы разнести… В ней был механический замок, типа "краб", и колесо, чтоб его закрывать. Роман с трудом отодвинул слой бронированного металла и посветил в темноту фонарем. Ничего… Бетонные стены узкого коридора. Тянется он куда-то далеко, луч света не добивает даже до развилки, про которую говорил Завхоз. С обратной стороны двери запирающего механизма не было. Вероятно, эта дверь предназначалась как запасной выход для эвакуации людей, находящихся в аппаратной. Значит, коридор, по логике, должен выводить на поверхность…

Роман осторожно перешагнул за высокий порожек. Замер и прислушался…

Честно говоря, он очень боялся услышать звуки, похожие на шаги. Но к счастью, в коридоре было совершенно тихо - не доносилось ни единого шороха, ни даже звука капающей воды.

- Может, пройдем дальше? - предложил Завхоз.

- Не сейчас, - тихо ответил Роман и шагнул обратно в аппаратную.

- Что, мандражишь?

- Не в этом дело. Мало ли что может оказаться в том коридоре - аномалии, монстры, радиация… Если мы погибнем, то у них, - Роман ткнул пальцем в сторону, где остались Генка и Бен, - практически никаких шансов отсюда выбраться. Исследовательская экспедиция в коридор может и подождать. Прямо сейчас в ней нет никакой необходимости.

- Да, верно, - согласился Юрка.

- Ну что, тогда закроем ее на замок?

"Колесо" они еле-еле провернули вдвоем. Мощные штыри лязгнули, входя в пазы. Ну, все… "Теперь по крайней мере с одной стороны мы в безопасности", - подумал Роман.

Тусклый красный свет между сомкнутыми ладонями Генки и Бена стал почти незаметен.

- Искра гаснет, - сказал Ёж и зевнул во весь рот. - Я смотрел… Гаснет она. Еще, наверно, минут пятнадцать-двадцать - и все… Оу, до чего же спать хочется… Бен, кажется, уже дрыхнет.

- Я не сплю, - промямлил Бен заплетающимся языком.

- Ага, не спит он! - Генка слегка пихнул его ботинком. - Стены от храпа трясутся!

- Иди ты…

- Ладно, мужики, хватит! - оборвал обоих Роман. - Пусть спит, если хочет. Ты же сам говорил про побочный эффект… И вообще, коли так - нам придется устраиваться на ночлег здесь.

- Что, прямо вот здесь?! - Ёж даже испугался. - Среди аномалий?!

- Что ж ты как буквально все понимаешь! Поднимемся на минус первый. Там аномалий нет. Найдем какой-нибудь кабинет почище, с целой дверью…

Стоящий рядом Завхоз заметно передернулся:

- Может, лучше на верхние этажи здания пойдем?! Этот подвал - место больно уж такое… Нехорошее… Аж оторопь пробирает!

- А наверху все стекла выбиты, - возразил Роман. - А у ребят комбезы рваные. Прикинь, если облако радиоактивной пыли принесет? Или газ какой-нибудь ядовитый…

Он вспомнил прошлогодний поход в Зону и внутренне содрогнулся. Нет, только не это…

- Пошли пока на минус первый, - Роман тронул Юрку за рукав. - Присмотрим место подходящее, пока "искра" до конца доходит.

"Искра" в ладонях уже еле-еле тлела. Генка зевал все чаще и шире, а Бену все вокруг казалось зыбким и нереальным. Словно сквозь толщу воды, дрожал и расплывался свет фонаря, дрожали и плыли голоса… Он чувствовал, как отрывают скотч от ладони, как его самого переворачивают и поднимают… Последнее, что отметил и запомнил Бен до того, как отключиться, был широкий, мощный, пропахший потом загривок Завхоза.

* * *

…Бен шел по коридору института. Перемазанные в грязи берцы чавкали по линолеуму и оставляли за собой мокрые следы; встречные студенты и преподы настороженно косились на грязный камуфляж, многодневную щетину, а особенно - на автомат. Да-да, Бен пришел в альма матер прямо в том и тем, в чем и с чем обычно ходил по Зоне. Плечи оттягивал увесистый рюкзак, а правое - еще и верный калаш. Перед Беном опасливо расступались и провожали удивленными взглядами… А он искал в толпе Светку.

Он пытался читать расписание занятий, чтобы поймать ее возле аудитории, но, глядя на разграфленный лист, очень быстро понял, что не осознает смысла написанного. И пошел наугад. А коридоры вуза почему-то повторяли конфигурацию подземных помещений "Вымпела", только были залиты мягким естественным светом - он лился из распахнутых дверей, за каждой дверью был кабинет с окном во всю стену, а за окнами… За окнами - ничего. Только молочный туман.

Светка вынырнула из толпы; вернее, толпа расступилась вокруг нее. Девушка попыталась повиснуть у него на шее, но тут же отпрянула; а Бена кольнула иголочка обиды - ну как же, грязь, пороховая гарь и горький запах дыма, - все это слишком грубо для изнеженной городской жительницы… Но все-таки он отдаст то, ради чего шел.

Бен вжихнул молнией кармана.

- Свет… Смотри, что я тебе принес!

Две самых крупных "звездочки" в ярко освещенном коридоре казались тускловатыми. Но толпа все равно удивленно ахнула и подтянулась на шажок ближе, вытягивая шеи. А "звездочки" сразу прильнули к Светкиным ладоням, как ласковые котята.

- Ой, какая прелесть! - радостно воскликнула она.

Отбежала на несколько шагов, на свободное пространство, и закружилась, размахивая руками.

- Ой, как здорово! - звонкий голос эхом отразился от стен коридора, вдруг ставшего очень гулким.

Она побежала, подпрыгивая, куда-то вдаль - легко, только самую малость касаясь пола. Ей очень хотелось попробовать, можно ли будет со "звездочками" летать, но для этого нужно больше места.

- Света! Свет, подожди, я с тобой…

Она бежала легкими прыжками. А ему поклажа словно рухнула на плечи, когда он выпустил из рук артефакты. Бен пытался бежать, и с трудом передвигал ноги; словно он шел сквозь воду. А Светка уже почти скрылась из виду. Коридор невероятно длинный, его дальняя оконечность совсем неразличима, она теряется в белом тумане…

Коридор вывел его на поляну посреди Зоны - удивительно зеленую среди сплошной осени, скрюченных бурых листьев и корявых деревьев-уродцев. Впрочем, вокруг поляны все та же осенняя Зона, а ближе к пятачку постепенно набирает силу зелень, становится гуще и ярче. Посреди поляны кружится Светка, уже не в джинсах и вязаной кофточке, а в длинном платье "под старину". Серебристый шелк невесом, длинный шлейф вьется следом за танцовщицей и парит над землей. Бен вдруг понял, что ему напоминает эта сцена - картинку с обложки диска "Blackmors Night". А вот и музыка Ричи Блэкмора обозначилась - вдруг прорезались и усилились гитарные переборы, как будто некто постепенно выворачивает громкость стереосистемы. Светка кружится под музыку, "звездочки" перелетают с одной ее ладони на другую, как ручные голуби; а Бен ловит себя на мысли, что с улыбкой наблюдает из зарослей, а выйти не решается, чтоб не спугнуть эльфийскую принцессу, которую невесть как занесло в чернобыльские леса.