Приключения блудного барона. - Анатоль Нат

— "Может, не всё так плохо?" — тут же попытался он сам себя приободрить. Однако, выходило откровенно плохо.

Предложение ящеров, озвученное Ваном, было…, скажем так — не очень. Хотя, конечно, плюсов в нём было много.

Начать с того, что они буквально завтра же пообещали ему пять тысяч рабов. Пять тысяч физически крепких, здоровых, выносливых рабов-ящеров, которых бы они набрали из числа отловленных имперцами на равнине молодых полукровок.

На шутливо ёрническое замечание Сидора: "А почему не десять?", Ван на полном серьёзе ответил, что десяти тысячам пленных они просто не смогут обеспечить охрану. Но если он готов взяться за это дело сам, то за ними дело не станет. Через месяц будут.

И вот тут-то Сидор серьёзно задумался. Как работают подгорные он не по наслышке знал. Сам лично не раз наблюдал за этими ударниками феодально рабского труда. И если имперцы гарантировали не только что те будут работать, но и то что они ещё при этом во время работы не разбегутся во все стороны, то отказываться от такого щедрого предложения было бы откровенно глупо.

Тем более что подобная практика никак не подпадала под закон городов левобережья, запрещающий рабство и использование рабского труда. В отношении подгорных ящеров, действовал один единственный закон. Убей ящера-людоеда! И если Сидор обещал городским властям, в случае проверки, что после использования пленных в каких-либо своих целях, он гарантировано в конце их уничтожал, что ему прямым текстом и пообещали сегодня днём имперцы, то он мог свободно занимать их на любых своих делах.

А дел, где можно было бы использовать рабский труд, с гарантированным и даже более того, обязательным в конце уничтожением строителей, у него было не просто много. Мест такого приложения рабского труда было просто до безобразия немерено.

Это и строительство дороги от завода в горы к Тупику, которая строилась просто чудовищно черепашьими темпами. Не говоря уж про то, что куча мостов на этой трассе не строилась вообще никак.

Это и расчистка горельника, рядом с их Ягодным островом, где надеяться на серьёзные подвижки в расчистке без пленных ящеров было просто бессмысленно.

Это и перезревшая уже срочная необходимость строительства плотин и каналов на Великом Озёрном Пути, правда, в последнее время серьёзно пошатнувшаяся в связи с тяжёлым военным положением на озёрах, но от этого не менее необходимая.

Более того. Строительство плотины, серьёзно бы, не менее чем на три — четыре метра поднявшей бы уровень воды в самом ближнем, примыкающем к железодельному заводу озере, было кровь как необходимо. Причём, срочно!

В трошинских мастерских ощущалась острая нехватка проката металла. И Василий с Лёхой сегодня уже ребром поставили перед ним вопрос о строительстве высокой напорной плотины, которая будет приводить в действие их будущий блюминг и прокатный стан. Ни того, ни другого пока ещё не было, и когда ещё будет было непонятно, но плотину они требовали уже сейчас, справедливо полагая что её строительство, как и всей прилегающей инфраструктуры, дело отнюдь не быстрое.

И без рук пленных ящеров тут было не обойтись. Если не сказать честнее, что без них за это дело нечего было и хвататься.

И множество других проблем, включая очистку ловов на впадающих в Каменку бывших нерестовых речках, как и самого её русла, которая тоже шла ни шатко, ни валко.

И ещё одна, уже перезревшая к этому времени проблема — необходимость срочного увеличения площадей плантаций шишко-ягоды.

Как любой кустарник, шишко-ягода плодоносила не в первый же год после посадки саженца. И ей, для развития, требовалось время. И не год, и не два до выхода на максимальную урожайность. А они и так уже потеряли чуть ли не два года с её закладкой. И тянуть больше было просто нельзя.

Потребность в ягоде росла буквально на глазах, в самой настоящей геометрической прогрессии. А продажа ягоды — это были деньги, живые, серьёзные деньги. Которые все, кто хоть каким-то боком сталкивался с этой ягодой, немедленно были готовы платить, лишь бы только получить тонну другую этого продукта.

И те несколько жалких гектар земли, что у них на сегодняшний день были под ягодными плантациями, не обеспечивали ни одного из возможных потребителей.

И тут использование рабов-ящеров на расчистке горельников, гарантировало серьёзный прорыв. Тем более, что юридически Сидор со своей компанией как бы был здесь и ни причём.

— "Значит, решено, — пришёл он к окончательному решению. — С ящерами будем договариваться".

Сидор привычно поморщился. Если в согласии на эту сделку своих компаньонов он ни на минуту не сомневался, то вот скинут ли сами ящеры хотя бы пять, десять процентов с запрошенного ими, — вот в этом он был не уверен.

Треть! Треть всего производимого железа их завода потребовали имперцы за своё предложение. Причём не простого чугуна, а чуть ли не всех известных на сегодняшний день Сидору марок легированных сталей. Плюс прокат металла, плюс листовой металл, плюс цветной металл, плюс, плюс, плюс…

Когда Сидор услышал перечень того что надо ящерам, и что они не просят, а требуют предоставить им в счёт покрытия их доли, ему на какое-то время поплохело.

Нет! Это не был грабёж. Ящеры обязались полностью оплатить им стоимость их затрат на производство металла. Но не более того. Никакой рыночной цены, никаких накруток. Только чистые затраты и минимальная, пятипроцентная прибыль. Которую они в обязательном порядке требовали инвестировать опять же в производство металла с обязательным наращиванием объёмов производимой продукции. С последующим увеличением объёмов им поставок.

На вполне закономерный раздражённый вопрос Сидора: "Да куда вам столько?", он получил настолько ошарашивающий ответ, что на какое-то время выпал в прострацию.

Эти придурки на полном серьёзе собирались воевать с Империей.

И им требовалась крепкая материальная база в тылу. И такой базой они видели их железодельные заводы и трошинские мастерские, наращиванию продукции которых они готовы были всячески способствовать.

То, что это полностью человеческое производство, им не принадлежащее, не смотря на их будущую тридцати процентную долю, этих милитаристов не смущало ничуть. Им нужен был металл. Много! И отличного качества! И они готовы были идти на всё.

И в случае согласия, они готовы были сделать для компании Сидора такую малость, сущую ерунду — наловить для его нужд на равнине хоть две, хоть пять тысяч рабов. Да хоть десять, раз уж пошёл такой разговор! И заставить их работать на Сидора.

Если тот гарантирует им в ответ продажу по себестоимости не менее чем трети выплавляемого у него на заводе металла.

Учитывая ещё возможности Марка по привлечению серьёзно подсевших на поставки ими зерна местных подгорных племён, фактически уже полностью ориентирующихся на хлеб из Старого Ключа, и даже сокративших свой рыбный рацион, потенциальными трудовыми ресурсами они были полностью обеспечены по всем их программам.

— "За исключением Озёрного Пути в Тысячу Вёрст, — со злостью тут же констатировал для себя Сидор.

Потеря амазонками северных озёр системы пока поставила жирный крест на всей этой программе.

И ещё что настораживало.

Мельком прозвучавшее слово, "не менее трети", совершенно определённо говорило, что в будущем с имперцами будут проблемы. Аппетиты свои они не готовы были ограничивать. А сбывать дорогой дефицитный металл фактически за бесценок, охоты большой уже у Сидора не было.

Равняться же по производству произведённого металла со старыми имперскими промышленными центрами мог же лишь идиот.

К тому же, лихорадочный блеск, замеченный Сидором в глазах новых имперцев, однозначно говорил, что он столкнулся с фанатиками, мечтающими о реванше.

И ещё одно ему не понравилось. Просьба, а фактически жёсткое требование ящеров гарантировать поставки кланам ящеров шишко-ягоды для производства их самых разнообразных медицинских зелий и настоек.

Но тут, правда ни объёмы, ни цены заранее не оговаривались, что уже было легче.

И вот за всё это они гарантировали ему любое потребное количество рабов из числа ублюдков людоедов с равнин.

Утилизацию последних, после выполнения оговоренного объёма работ, они также брали на себя. Дабы сам Сидор в глазах окружающих не выглядел посте того этаким бездушным монстром.

— "Ну да, — раздражённо подумал тогда ещё Сидор. — А то люди такие дурные. Как будто никто не понимает, откуда ноги растут и по чьему настоянию всё это делается".

Всё было прекрасно в их предложении. Кроме ещё одного. Самого уже наверное последнего.

Для выполнения всех намеченных Сидором дел, а количество их даже при самом первом, поверхностном подсчёте зашкаливало за все разумные пределы, имперским ящерам требовалось восстановить хотя бы один свой легион. Свой собственный.