Остаться до рассвета (СИ) - Арина Предгорная

— Отдых, — напомнила Виррис. — Вы всё еще неважно выглядите, вам нужен сон. Самое гадкое позади, остальное понемногу выправится. Разрешите себе вечер безделья. Ужин подадут через четверть часа, вашему лакею я велела приготовить для вас купальню и выдала флакон со снадобьем от моей сестры — там состав трав, помогающий снять усталость, расслабиться. А потом спать, господин Зоратт.

«А ты..?» — едва не ляпнул он, любуясь непривычно ласковым выражением лица, мерцающими золотинками в карих глазах.

— Ещё я хотела провести вам примерку, но это может подождать до завтра. У вас ведь выходной?

— Если не считать приглашения от Ритмеров.

— К Ритмерам вечером, — отмахнулась Вир. — Я…разделяю ваше нежелание посещать сейчас приёмы. Ещё совсем недавно двери нескольких домов были закрыты перед вами, и вот теперь…как будто ничего не было, и вы снова желанный гость.

— Мы поедем, — согласился Бьорд, морщась, словно приходилось подписывать долговую расписку. — И…мне очень приятна ваша забота, Виррис. Не скрою, я предпочёл бы, чтобы ту воду для купания подготовили лично вы, но и за это — спасибо.

… Лорд Тивис Форриль приглашение четы Норейнов в самой вежливой форме отклонил.

Глава 30. Часть 2

Надежды на то, что развод состоится до конца первого весеннего месяца, не оправдались. Элге каждый день прислушивалась, не раздастся ли мелодичное оповещение распознавателя личности, но пластинка из розового опала оставалась немой. Лес оживал: звонкими трелями птиц, набухающим почками, осторожно проклёвывающимися первоцветами. Ещё немного — и покроется нежной акварельной листвой, и воздух наполнится ароматами, от каждого вдоха-глотка которых кружится голова, а самые несбыточные мечты кажутся близкими и реальными.

Собакообразные йгены и более крупные, уродливые существа пока Шелтарский лес не беспокоили, и Ар хотя бы на время осторожно выдохнул. Элге не рвалась забираться глубоко в лес, клятвенно заверила, что, если что и понадобится — пойдёт только с лесным стражем. Прямо за руку возьмёт, клещом вцепится для надёжности, и от Ара — ни шагу. Он смеялся хриплым каркающим смехом, но выражал надежду, что девица не забудет о своём благоразумии.

Бьорд прислал записку, а после связался с девушкой, предлагая обсудить найденные варианты её нового убежища. Вглядывался в её лицо долгим пытливым взглядом, заметно расслабился, увидев что-то, что успокоило. Показывал изображения домов и тихих, респектабельных районов. Элге хвалила выбор, недоверчиво пыталась представить себя живущей в самой столице, улыбалась благодарно этому светлоглазому мужчине, а в душе что-то тянуло и дёргало. Начать новую жизнь хотелось, свободную от Мада, простую. И ждать в гости сестру вот с этим временным мужем, и надеяться, что он станет постоянным, первым и последним для Вир. Планов было много, но нет-нет, да поднимала от «зеркала» взгляд на сидящего через стол Ара. Тот что-то вычерчивал на своих листах, но к разговору, не стесняясь, прислушивался. Потом и вовсе отобрал у девушки зеркало и заявил, что ему с господином директором надо перемолвиться словечком с глазу на глаз! И ушёл на улицу, и на дверь заклинание навесил, чтобы обескураженная Элге не сунулась следом! А «словечко» потянуло на целую речь на пяти свитках, не иначе!

— Что за приватные беседы? — накинулась девушка на вернувшегося мага.

Без «зеркала», между прочим. Поговорил сам, а ей даже попрощаться с зятем не дал!

— Мы выбрали тебе жильё, — пожал плечами Ар.

— Мы?!

— Почему нет? В настоящее время я всё ещё исполняю свою часть договора, так почему я не могу обезопасить тебя и там, в Калларе? Тивис так просто не отступит: вот увидишь, финальная точка в вашем с лордёнышем разводе нанесёт ему несмываемое оскорбление, и найти тебя он непременно попытается. Да и сайттенские сокровища ему всё ещё снятся. Это и в моих интересах тоже, чтобы Форрили до тебя не добрались.

— Почему?..

— Да хотя бы потому, что будет крайне глупо столько времени прятать тебя здесь, чтобы, едва оказавшись за пределами Шелтара, ты попалась в загребущие форрильские лапы!

Элге смотрела на него во все глаза.

Ему тоже было чему удивляться.

Рыжая девушка не оставляла своих попыток оживить старое, забывшее, как цвести, дерево. Каждый день она приходила к хейе и о чём-то тихо переговаривалась с ней, и пропускала мимо ушей его подколки и недоверчивое хмыканье.

— Зачем тебе это? — удивлялся маг.

Элге смотрела на низко свисающие ветви.

— Мне нечем тебя отблагодарить, так пусть хоть так… В жаркий солнечный день хейя подарит тебе тень, да и просто красиво.

Ар потрогал один из шрамов, почти исчезнувших.

Девчонка больше не расспрашивала его о прошлом. Разговаривала со своей хейей, занималась по академическим учебникам, мечтала о серьёзной практике, несколько вечеров, ловко орудуя ниткой и иголкой, мастерила забавные занавесочки на окна. Очаровательно смущаясь, попросила повесить: дескать, с детства не выносит открытых окон, очень неуютно себя чувствует. Ар даже не знал, что в его сундуках с добром есть какая-то материя, но… повесил. А заодно и замок на дверь купальни поставил, получив благодарную улыбку.

Ни словом, ни вздохом не вспоминала своего аристократишку. И в целом, пусть нарушила почти все его правила — Элге так просто и естественно вписалась в этот простой быт и пахнущий летним деревом домик, что дня расторжения её брака он начал ожидать с неясной тоской.

А ещё она общалась с призрачным Аром. Точнее, он с ней. Вредный волк, столь же нахальный, как и создавший его чародей, начал являться без призыва хозяина. В дом зверюга не заходила никогда, но