Защитник - Дмитрий Орлов

Мгновенно возле горла хомяка оказалось лезвие кинжала Ноэль.

— Один раз в начале моей карьеры мне пришлось выпотрошить десяток хомяков, чтобы не погибнуть с голоду, — вспомнила эльфийка случай из жизни.

Реджи сглотнул, и осторожно пятясь исчез из поля видимости, а мы продолжили прерванное занятие. Потом она все же рассказала как им удалось выбраться из пещеры. После того как меня уволокли под белы ручки Ноэль соображала как ей добраться до противоядия. Но в голову ничего не приходило, а двигаться она по-прежнему не могла. И еще, ко всему прочему добавилась слабость, разум отказывался работать, хотелось просто закрыть глаза и спокойно умереть. Первым умер Реджи, но для того чтобы его убить окончательно нужно уничтожить его в обеих ипостасях. Умерев в образе хомяка он обратился в оборотня, и разумеется отравленным он уже не был. Ну а дальше, дело техники, он дал им противоядие и они выбрались наружу. На поверхности Ноэль узнала местность, пещера оказывается, находилась не далеко от Аукциона. Вирта она отправила к троллю, рассказать что произошло, а сама оседлав оборотня отправилась вслед за темными. Обоняние Реджи позволяло без особых проблем понять куда отправились скальные ящеры. Ну а в дальнейшем я уже сам принял участие, обидно только что в качестве зрителя.

Реджи обрадовался, когда узнал что ему не придется вести нас обратно на своем горбу. Для этого вполне сгодились ящеры оставшиеся от темных эльфов. Правда нам пришлось делать несколько привалов, отравление не прошло даром для Ноэль. Она была еще слаба и периодически норовила упасть с седла. Видимо она истратила последние силы когда гналась за моей сестрой и потом сражалась с ней.

Во время очередного привала я отправил на охоту Реджи, нам нужно было подкрепить силы. Глупо, когда ты выполнил задание и перед самым финишем умрешь от потери сил и голода. Спешить нам сейчас незачем, перо у нас, а до города уже рукой подать. Оборотень вернулся с небольшим кабанчиком в зубах. Судя по его довольной морде и округлившемуся животу он уже успел пообедать. Я развел костер и приготовил не хитрую снедь. Пока я занимался приготовлением обеда Ноэль лежала на спине и спала. Утолив голод мы проспали до самой ночи и под светом луны продолжили путь домой. Когда впереди показались башни города мы остановились на ночлег. Ночью нас все равно никто в город не пустит потому лучшее что можно было сделать это спокойно отдохнуть пока не наступит рассвет и не откроют ворота. Ящеров мы расседлали и отпустили на волю, тащить их с собой в город смысла не было, лишние заботы нас не прельщали.

Утром благополучно преодолев еще не полностью оккупированный торговцами мост мы направились прямиком в банк. Охрана банка нас встретила практически сразу же у главных ворот города. Тролли знали что перо скорее всего у нас и не хотели чтобы мы подвергались лишней опасности. Поэтому они выслали охрану для нашего сопровождения. Окруженные десятком крепких воинов мы без проблем добрались до банка.

Тагли встретил нас широко улыбаясь и немного нервничая. Он с особой бережностью принял от Ноэль перо горгульи и внимательно осмотрев его положил в золотую шкатулку выложенную изнутри бархатом. Его помощник запер ее на хитрый замок и под сопровождением дюжих молодцов вышел из залы.

— Честно говоря я не думал что вы так быстро справитесь, — признался Тагли. — Но ты Ноэль и вправду лучшая из охотников за артефактами. Как я и обещал вся сумма переведена на твой счет, теперь ты можешь не работать до конца дней.

Покинув банк мы отправились в гостиницу, у меня было только одно желание завалиться в мягкую кровать и спать пару недель. В своих желаниях я оказался не одинок. Ноэль перевела обещанные суммы на наши с Реджи и Виртом счета. Мы получили без бедное существование, а Вирт к тому же и престижную работу. Тагли предложил ему должность в банке, теперь Вирт главный эксперт по древним рукописям. Больше он менять имена не собирался, остановившись на этом и доказав самому себе, что его теория на счет смены имени верна.

Приняв дома ванну мы с Ноэль блаженно растянулись на белоснежной перине. Ни о чем думать не хотелось, разум перестал сопротивляться накрывшей нас неге и мы почти одновременно погрузились в райский сон. Утром мы проснулись от ароматов доносившихся с накрытого стола. Выбравшись из постели я удивился не обнаружив наглой личности хомяка. Он обычно первый принимается за завтрак и к нашему появлению уже и лыка не вяжет. Но сейчас его нигде не было. Я на всякий случай заглянул под стол, возможно он объелся и свалился туда не в состоянии подняться самостоятельно. Под столом Реджи тоже не оказалось. Ноэль вообще не обратила внимания на пропажу хомяка. Ну и я тоже решил оставить его поиски.

Повар как всегда был на высоте, я не останавливался до тех пор пока на столе ничего не осталось. Отвалившись на спинку стула я получал удовольствие оттого что никуда не надо идти. Но вскоре к нам пожаловал управляющий, собственной персоной, и пришел он не один. На его плече с наглой и довольной мордой сидел Реджи.

— Хомяк, ты опять хулиганил на кухне? — спросила Ноэль.

— Нет госпожа Ноэль, ничего такого за что я бы мог обидеться на него, — пришел на помощь хомяку управляющий. — Реджи сообщил мне что вас ожидают некоторые перемены в жизни, вы хотите пожениться.

— Проболтался все-таки, — грозно взглянула на хомяка Ноэль.

Хомяк с довольной мордой кивнул, он явно что-то задумал и рассчитывал что Ноэль не будет сердиться. Он или смелый, или дурак, я был больше уверен во втором.

— Не гневайтесь на него госпожа, он всего лишь хотел помочь вам.

— Я заметила. И чем это он помог мне?

— Он рассказал об этом мне, вы хотите пару недель отдохнуть после последнего путешествия, а затем вернувшись отпраздновать свадьбу.

— Допустим, — нехотя ответила Ноэль.

— У моего дяди гостиница на побережье, я уже послал ему весточку, вас примут на высшем уровне.

Ноэль взглянула на Реджи.

— Я здесь останусь, не буду так сказать мешать голубкам, — заверил хомяк.

— А я не против отдохнуть на берегу моря, а то все под землей да под землей, надоело уже пыль-то глотать, — подошел я к Ноэль и обнял ее за плечи.

— Хорошо, пожалуй мы нанесем визит твоему дяди, — сдалась она.

— Вы не пожалеете госпожа Ноэль, у него лучшая гостиница на побережье.

— Надеюсь, — ответила она.

А вот я на это не надеялся, мне было все равно, лучшая она будет или не очень, главное мы будем вместе. А еще я надеялся что никаких чудовищ на берегу не окажется, и мы вдоволь насладимся бездельем.