Законы отцов наших - Скотт Туроу

— Не обращай на них внимания, — сказал он мне. — Что бы там ни обещали тебе Рэймонд Хорган и комиссия по реформам, наплюй на них и забудь.

Мягкое, добродушное лицо Штерна с маленькими, глубоко посаженными глазами внезапно посуровело и стало жестким, когда я упомянула об обещаниях Хоргана. Перевод в суд по особо опасным преступлениям, полная независимость… Наверное, в тот момент я была похожа на Ширли Темпл. Он перегнулся через накрытый льняной скатертью стол в «Мэтт-бук», где мы обедали, наверняка с трудом подавив желание помахать пальцем у меня под носом.

— Сегодня Брендону Туи как воздух нужны ты и твоя безупречная репутация. А через два года эта комиссия станет забавным атавизмом, напоминающим о кратковременных и вынужденных реверансах возбужденному общественному мнению, и они заставят тебя сделать выбор между прекрасной новой должностью и твоими принципами. Тебе придется или прогнуться под них, или остаться прежней Сонни. В последнем случае ты увидишь кукиш с маслом. Не ты первая, Сонни. Это, позволь напомнить тебе, округ Киндл, где недюжинные умы век трудились над созданием систем, абсолютно неуязвимых для реформ.

Приблизившись к телефонам, висящим на стене, я начинаю рыться в сумочке. Из вестибюля «Грэшема» — высотного здания, возведенного в позолоченном веке, — доносятся звуки, свидетельствующие о том, что жизнь здесь, несмотря на поздний час, в полном разгаре. Вверх вздымаются мощные мраморные колонны размером с секвойю, между которыми висят длинные шторы из зеленого бархата. Высокий потолок — в пять этажей — украшен позолоченными фигурами херувимов и росписью в стиле Возрождения, изображающей Венеру и Купидона. Я принимаюсь выкладывать содержимое сумочки на мраморную полку у телефонов. Да куда же запропастилась проклятая записная книжка? Когда я была помоложе, мне не составляло труда запоминать телефонные номера. Штерна нет дома. Можно позвонить Марте, но та реагирует на подобные вещи слишком жестко, прямолинейно. Она будет убеждать меня обо всем сообщить. Но кому, черт побери? И каким образом я могу помешать этому факту обернуться против меня? Туи скользкий, как налим. Он вывернется в любом случае. Изменит пару слов и изобразит свои замечания в совершенно безобидном свете, а я буду выглядеть истеричкой и интриганкой. Через неделю его прихлебатели потребуют моей отставки.

И тут я вспоминаю, что в этом отеле остановился Сет. Сет! Мысль о нем — надежном, открытом, готовом помочь — вдохновляет меня.

— Мистера Вейсмана, — говорю я телефонистке, перейдя в третью кабинку, где установлен внутренний телефон.

— Никакого Вейсмана тут нет, — отвечают мне.

— Мистера Фрейна, — спохватываюсь я.

В трубке раздается два гудка, а затем я внезапно вешаю трубку. «Сет? — удивляюсь я. — Неужели я сошла с ума? Рассказать Сету? Другу Хоби?» Я дотрагиваюсь холодной, бескровной ладонью до лба. Он горячий. Нужно прийти в себя, успокоиться, говорю я себе и облокачиваюсь о маленькую полочку под телефоном. В мыслях полный разброд. Обоняние улавливает приятный запах. О Боже, это же мои собственные духи! Затем я постепенно начинаю мыслить логически. Если позвонить в офис Штерна, мне кто-нибудь да ответит. Адвокат по уголовным делам всегда ждет вызова. Вдруг кому-то потребуется ночью устроить освобождение под залог или нужно явиться на место совершения преступления. С ним обязательно свяжутся. Разумеется, Штерн в мягкой форме напомнит, что он, дескать, предупреждал меня, но затем начнет искать выход из ситуации.

И вдруг — жизнь странная штука и иногда преподносит сюрпризы, которые могут иметь двойную подкладку, — я замечаю в другом углу вестибюля Сета. Он одет по-простому, в белую рубашку и зеленовато-желтые брюки. В одной руке у него несколько журналов и, по-моему, плитка шоколада. Издали, с расстояния в сотню футов он выглядит скромным и обаятельным: высокий, стройный мужчина, блондин с благородной лысиной, довольно-таки симпатичный. Сет болтает с портье. Прожив здесь полторы недели, он, очевидно, успел перезнакомиться с персоналом отеля. Насколько мне видится, он в нормальном состоянии, собран и общителен. Сет смеется, а затем, словно во всем этом есть какое-то волшебство, ощущает на себе тяжесть моего взгляда с расстояния и, заметив меня, вздрагивает. Рванувшись ко мне, проходит несколько ярдов и только потом вспоминает, что не кивнул портье, с которым беседовал, и, повернувшись, машет ему рукой. Подойдя ко мне, Сет замирает на месте.

— Привет, — говорю я. — Я была на обеде. В ресторане напротив.

— Черт возьми, ты выглядишь просто потрясающе! — Он с открытым ртом пробегает по мне взглядом с головы до ног и обратно, потом прикладывает руку к сердцу и застывает в немом восхищении. Словно грим и спрей для волос превратили меня в Елену Прекрасную.

Я изображаю на лице снисходительно-скептическую улыбку.

— В настоящий момент я чувствую себя вовсе не потрясающе. Как раз наоборот, такое впечатление, что меня извозили в дерьме по полной программе.

Сет удивленно буравит меня своими зеленоватыми глазами. Я поднимаю руку, которая дрожит, как у паралитика. Это зрелище приводит в замешательство нас обоих.

— Послушай, а не пропустить ли нам по стаканчику?

Немного виски мне в таком состоянии и в самом деле не помешало бы. Мы вместе идем в салун, вход в который находится в противоположной стороне холла, и вскоре оказываемся перед вращающейся дверью. Из полутемного зала доносятся приглушенные голоса и джазовая композиция, исполняемая на фортепиано. Когда мы входим, я сначала не могу различить ничего, кроме огромного аквариума с электрической подсветкой. В нем среди воздушных пузырьков плавают тропические рыбки с яркой окраской. Вскоре здесь появится не меньше четверти всех юристов округа Киндл. Прежде чем подняться по эскалатору за своими машинами на крытую стоянку, они придут сюда выпить по последней рюмке на ночь, чтобы лучше спалось. Среди них наверняка будет и Брендон Туи, многолетний завсегдатай этого заведения. Нет, такая компания да еще прямо сейчас мне никак не подходит.

— Брось, — говорю я. — Плохая мысль.

— А в чем дело?

— Нужно соблюдать приличия.

— Ну так поднимемся ко мне. В номере есть мини-бар. Пора проверить его содержимое. Пошли.

Я пытаюсь напустить на себя чопорный вид.

— Не будь смешной!

Подхватив за локоть, Сет заводит меня в старый, отделанный фальшивой позолотой лифт — шикарную клетку из меди и зеркал.

— Что случилось? — спрашивает он, пока мы поднимаемся.

— Не знаю, — отвечаю я, и это почти правда. — У меня был неприятный разговор с другим судьей. По поводу процесса.

— Вот как? — Сет поджимает губы.

Молча мы входим в его номер. Там я падаю без сил в кресло с плетеной круглой спинкой, которое стоит у самой двери. У Сета просто шикарные апартаменты — реликвия великой эпохи, когда номера в отелях были прибежищем богатых людей, а не игрушкой для менеджеров, предлагаемой в качестве поощрительной премии. Стены оклеены атласными обоями в зеленую классическую полоску. Сет чувствует себя здесь как дома. На углу письменного стола открытый ноутбук. Подойдя к нише, в которой спрятался встроенный шкаф, Сет открывает створки орехового цвета, и я вижу мини-бар внизу и телевизор с потухшим экраном на верхней полке. На полу по всей комнате лежат газеты из разных городов. В спальне широченная кровать с пологом на четырех столбиках, увенчанных резными деревянными шишками. На одном из них висит пара брюк все того же зеленовато-желтого цвета.

— Мне просто нужно перевести дух и прийти в себя. — Я залпом выпиваю больше половины бокала вина.

— Ты не хочешь говорить об этом, да?

— Мне просто нужно с кем-то побыть. Понимаешь, один человек сказал мне кое-что насчет Эдгара. Лучше не влезать в эту историю.

— Да, — кивает Сет, — то, что ему место в седьмом кругу ада, верно? — Он горько усмехается. — Боже, я презираю его. От одного вида этого гнусного, беспринципного карьериста мурашки по коже ползут.

Я не отвечаю, не осмеливаюсь. Чего от меня ждут покровители Эдгара? Я ведь не знаю, что именно им нужно. Меня охватывает страх от одной мысли, что я могу совершенно случайно, благодаря чистому совпадению сделать то, чего желает Туи. От такой перспективы у меня даже стон вырывается из горла. Однако теперь выбора нет. За те несколько минут, что имелись для осмысления ситуации, я начинаю понимать: пути к отступлению отрезаны. В сторону не вильнуть. Мой поезд — это экспресс, который может сделать только одну остановку в конце пути. Я должна закончить то, за что мне никогда не следовало браться, причем закончить на совесть.

Пока я обдумываю свое положение и действия, которые следует предпринять, Сет наблюдает за мной, и в его глазах я вижу недоумение. Я не могу поведать ему всю историю, не могу посоветоваться ни с ним, ни с кем-либо еще. Это единственное, в чем я согласна с Туи: «Если уж надел судейскую мантию…»