Дотянуться до звезд - Луанн Райс

Рядом с красными буйками кружил рыбацкий катер. Теперь Эми заметила его. Она попробовала поднять руку, но, сделав неловкое движение, чуть не свалилась со скалы.

— Помогите! — крикнула она.

Риф покрывал густой слой похожего на топленое сало морского мха, усеянного усоногими раками и мидиями, которые своими острыми раковинами кололи и резали ладони Эми. С самого верха Эми огляделась по сторонам. Она звала на помощь, не переставая высматривать Ориона.

— Помогите! — звала она. — Спасите меня!

На суше никого не было. От машины Бадди уже и след простыл. Рыбак перегнулся за борт и поднял одну из ловушек для омаров. Двигатель его катера мерно урчал. Но слышал ли он ее? Эми крикнула громче.

— Папа! — раздался ее вопль. — Папа!

В тот момент она была совсем как маленький ребенок. Она плакала, прижимаясь к скале, которая вот-вот грозила скинуть ее в море, горюя по сгинувшему щенку.

— Папа-папа-папа-папа! — звенело у нее в ушах.

Катер уплывал. Она видела, как он описал большой полукруг, оставляя за собой широкую полосу белых звезд. Немного побурлив, вода превратилась в серебряную реку, по яркости способную затмить собой Млечный путь. Вперемешку со слезами в глазах у Эми плясали звезды.

— Помогите! — крикнула она в последний раз вдогонку удалявшемуся катеру. — Помогите!

Залаяла собака.

Стуча зубами, Эми подумала, что ей померещилось. Она цеплялась за скалу, а по ее телу стекала обжигающе холодная вода. Навострив уши, она снова услышала чье-то настойчивое тявканье. Ох, Орион, всхлипнула она. Она погрузилась в мечты о своем щенке.

— Помогите! — опять закричала Эми. — На помощь!

Катер сделал разворот на 180 градусов. Его корпус был белого цвета с красной полосой, а его нос смотрел прямо на Эми, на всех парах приближаясь к ней. Она поежилась и соскользнула. Звезды еще ярче засияли в ее глазах. Она отхаркнула соленую воду и из последних сил вгрызлась в скалу. Теперь собачий лай звучал громче и отчетливее. Эми тонула, и Орион зазывал ее на дно морское, на встречу с ее отцом.

— Держись, — крикнул мужской голос. — Только держись.

— Не могу, — завыла Эми, ее руки болели и кровоточили, а волны нещадно поливали ее ноги.

— Вот так, — сказал мужчина. — Отлично, сейчас…

Он заглушил двигатель. Катер еще чуть-чуть отнесло течением. Мужчина был невысокого роста, старый, с проседью на висках и в желтом плаще поверх оранжевого комбинезона. По количеству морщин его лицо могло соперничать с одним из засушенных яблочек Эми, а его глаза были такими же голубыми, как и ясное летнее небо. Он неустанно бормотал о том, как сложно маневрировать на мелководье и что он не хотел бы затопить свой катер, прежде чем ему представился шанс спасти ее.

— Давай руку, — сказал он.

— Не могу, — простонала Эми, прилипнув к скале, словно улитка.

— Ну же, — сказал он. — Ты молодец. Такая храбрая. Просто дай мне свою руку. Ну…

Эми закрыла глаза. Она не хотела показаться трусихой, но боялась, что стоит ей ослабить хватку, как море тут же поглотит ее на веки вечные.

— Хорошо, дорогая, — сказал мужчина, проявляя ангельское терпение, особенно если учесть тот факт, что его катер задевал отмель своим днищем. — Давай, отпусти скалу и хватайся за меня. Я поймаю тебя…

Эми плакала. Она думала о Джулии и ее припадках. Ее челюсти стучали точно так же, как и у Эми, но она ничего не могла с этим поделать, и у нее не было доброго рыбака, который пришел бы ей на выручку. Ни Диана, ни кто-то еще… если бы Джулия всегда была храброй… в небе, почуяв наживку и омаров в катере мужчины, летали чайки, и их пронзительные крики навевали Эми воспоминания о Джулии: «Длиии, длиии».

Если бы Джулия смогла…

Держась кончиками пальцев за выступ в скале, она протянула руку мужчине. Его старческая ладонь обхватила ее запястье.

Мой папа был рыбаком, рыдала она.

Но, наверное, она не произнесла это вслух, потому что мужчина ничего ей не ответил. Он и сам молчал от пережитого волнения. Он вытащил из ящика одеяло и накинул на ее плечи. Эми даже не могла пошевелиться, уж слишком она была слаба и вымотана ужасом и горем. Она лежала на палубе и лила слезы.

— Ну, ну, — сказал мужчина. — Не плачь.

— Папа, — стонала Эми.

— Нужно убраться подальше отсюда, — сказал мужчина. — Пока мы тут не потонули.

— Мой папа утонул, — хныкнула Эми.

— Правда? Извини, — сказал мужчина, прибавив скорости. — Но сегодня ничего подобного не случится. Нет, не сегодня, в такой-то удачный денек.

Удачный, всхлипнула Эми, покачав головой при мысли о том, что она подвела Ориона.

— Не каждый день мне удается спасти сразу двух молоденьких страдальцев, — сказал мужчина.

— Двух? — пребывая в замешательстве, спросила Эми.

— Ага, двух, — сказал мужчина, надвинув одеяло ей на голову. — Тебя и этого щенка.

Эми смахнула с глаз соленую воду. Ну и дела — рядом с ней стоял Орион. Он выглядел таким благородным и гордым, словно только что переплыл Ла-Манш. Он дрожал и каждые десять секунд отряхивал свою шерстку, но его красного цвета язык свисал из пасти в счастливой собачьей улыбке.

— Он плавал неподалеку, — сказал мужчина, указав куда-то пальцем. — Поначалу я принял его за тюленя, но ведь их миграция еще не скоро. Тогда я решил, что это утка.

— Орион! — вскричала Эми.

— Плавал он, значит, кругами. Ну а я вытянул его на борт. Так он потом спрятался на корме, но, должно быть, вылез, когда услышал твои крики о помощи.

— У собак очень чуткий слух, — сказала Эми, целуя уши Ориона.

— Он спас тебе жизнь, — сказал мужчина. — Если бы он не залаял, я бы тебя никогда и не заметил.

— Орион, — выдохнула Эми.

— А, так он твой, — сказал мужчина. — Что ж, тогда все сходится. Ну разве не замечательно, а? Пес спасает жизнь своей молодой хозяйке. Ужо мы расскажем эту историю всем в порту. Вот увидишь.

— Ох, Орион, — сказала Эми, крепко обнимая его. Она-то считала, что все было наоборот, что это она спасала его жизнь, спрыгнув с моста. Эми думала о людях, которые помогли ей на той скользкой скале: своем отце, Диане и Джулии. Особенно о Джулии. И еще о мужчине — необыкновенном, чудесном рыбаке, спасшем ее пса. И Орионе — который своим лаем прогнал прочь злодейку-смерть.

Они миновали красный буй с колоколом, отмечавший вход в гавань Хоторна. Удары колокола были глубокими и насыщенными. Свинцово-серое небо пронзали три белых церковных шпиля. Тут же стояло кирпичное здание, в котором находился офис доктора Макинтоша. На ветру развевались полотнища флагов. Вдоль пристани тянулся ряд больших белых домов капитанов-китобоев, и Эми с Орионом поняли, что это такое — вернуться живыми из опасного путешествия.