Кружащие тени - Селин Кирнан

Солмундр оторвал взгляд от звезд над головой и сосредоточился на любимом лице. Губы его дрогнули в усталой улыбке, и он прошептал что-то тихо, почти неслышно. Ашкр, серьезно глядя на него, опустился на колени рядом с ним.

— Сол, — сказал он. — Мой mhuirnin bocht…

Уголки губ Сола дрогнули. Его глаза закрылись, потом снова открылись, словно он боролся со сном. Он вновь что-то прошептал, и Ашкр кивнул, едва касаясь волос Сола.

«Как несправедливо, — подумала Винтер, — как нестерпимо печально, что их разлучили». Она вдруг подумала о своих матери и отце, о том, как мало времени они провели друг с другом, пока их не разлучила смерть, и понадеялась, что теперь они рядом. Ей так хотелось верить, что отец не бродит сейчас по дворцу привидением, бледной тенью своего яркого «я», обреченным постепенно обратиться в печальную тень. Она взглянула на Рази — он чернел тенью среди теней, еще переживая утрату Эмблы, — и снова сжала руку Кристофера в страхе, что они могут потерять друг друга.

Винтер подняла глаза на Кристофера и хотела уже позвать его по имени, но, к ее удивлению, он смотрел не на Ашкра и Солмундра, а в лес. В тот момент, когда Винтер повернулась к нему, он настороженно выпрямился, и глаза его расширились от гнева и страха. Она повернулась, следуя за его взглядом.

Через лесную тьму к ним плавно плыл второй столб света Ашкр оглянулся на него и улыбнулся. Он поглядел на Рази.

— Табиб, — сказал он, — Эмбла пришла за тобой.

— Нет! — вскричал Кристофер.

Мерронские мужчины и женщины встрепенулись с воплями, и Кристофер на долю секунды задержался, не зная, броситься назад за своим мечом или вперед, на защиту Рази.

Винтер выхватила нож и побежала к Рази, вслед за ней пустился Кристофер, выхвативший на бегу кинжал из сапога.

Раздались крики — голос Франгок, затем Халвор и Ульфнаор, — звон металла о металл, и Винтер инстинктивно пригнулась.

Углом глаза она заметила, что Тоар нагнулся за мечом, она бросилась к нему, но, к ее удивлению, Халвор ударила его первая и сбила с ног. Рыжеволосый воин удивленно вскрикнул, и они покатились в кусты, вырывая друг у друга меч. Вари с криком бросился на помощь Халвор.

Тут вперед кинулась Франгок с мечом в руке, глядя на Рази. Винтер заступила ей дорогу, но Ульфнаор сразу же выбросил в сторону руку, сильно ударив Франгок по шее — высокая женщина пошатнулась и, задыхаясь и схватившись за горло, упала к ногам Ульфнаора.

Суртр с решительным лицом бежал к Рази, но Кристофер уже бросился к нему наперерез. Спеша к ним, Винтер увидела, как Кристофер подпрыгнул в воздух и выбросил ноги вперед в одном из своих невероятных ударов на лету. Он ударил мускулистого меррона подошвами в плечо, с глухим стуком, и оба упали вбок, грохнувшись на землю, так что в воздух взлетели опавшие листья. Мужчины покатились по земле и разделились только у ног Солмундра. Суртр взмахнул ножом, и Кристофер вмиг изогнулся всем телом, едва увернувшись от тонкого лезвия. Винтер увидела, как острие распороло темную ткань рубахи Кристофера, и сердце ее пропустило удар.

Кристофер и Суртр перекатились на колени, огрызаясь друг на друга с поднятыми ножами. Между ними встала высокая темная фигура Ульфнаора — он выбил нож из руки Суртра. Винтер едва успела заметить пораженный взгляд Суртра, прежде чем Ульфнаор ударом ноги в грудь повалил его на землю. Суртр распластался на спине, и Ульфнаор встал над ним, угрожающе глядя, прижав кинжал к его шее. Рыжеволосый воин молча, пораженно и непонимающе глядел на своего предводителя, не пытаясь сопротивляться.

Винтер застыла, пригнувшись, переводя дыхание.

Несколько секунд все молчали.

С той стороны костра Вари стоял над Тоаром, наступив на его правую руку, держа меч у его шеи. Халвор опустилась на колени рядом с Франгок, что-то ей втолковывая и растирая горло.

Винтер обвела взглядом поляну, вся дрожа. Она осторожно выпрямилась, а Кристофер, все еще стоя на коленях, облегченно вздохнул и опустил руки. Он осматривался вокруг с тем же недоумением, что и Винтер. Их взгляды встретились, затем Кристофер увидел что-то за ее спиной, и лицо его пораженно застыло. Винтер повернулась вслед за его взглядом.

Сома быстро шла к Рази с ножом в руке, а тот, не в силах отвернуться от призрака возлюбленной, не замечал опасности. Эмбла выступила из леса, глядя прямо ему в глаза, и положила сверкающую руку ему на грудь. Рази ахнул и вздрогнул всем телом, пытаясь ее оттолкнуть.

— Нет, — с трудом проговорил он. — Не надо…

Сома подняла нож.

— Рази! — завопила Винтер. — Рази!

Эмбла подняла голову на ее голос и увидела Сому за спиной Рази.

— Ar fad do Chroi an Domhain, — прошептала Сома, глядя прямо на привидение расширенными от страха глазами. — Ar fad do Chroi an Domhain.

Она занесла руку для смертельного удара.

Плавно и мечтательно Эмбла подняла руку, и Сома застыла. Рот ее открылся, глаза страдальчески выкатились.

— Сома ан Фада, дочь Сорчи ан Фада, — промурлыкала Эмбла с ласковой улыбкой. — Ты отстранена от службы.

Эмбла растопырила пальцы, и нож упал из руки Сомы в листья. Эмбла опустила на него взгляд, и клинок медленно погрузился в рыхлую лесную землю, недоступный для Сомы, на гранитных валунах. Сома со стоном упала на колени, прижав к груди правую руку, качаясь от боли.

Эмбла улыбнулась Вари:

— Вари ан Фада, сын Свена ан Фада, иди сюда и позаботься о твоем втором сердце.

Винтер смотрела на прекрасное видение, раскрыв рот, не понимая, почему так изменилась речь Эмблы. Колебание и отрывистость ушли, и голос ее звучал небывало бегло, не осталось даже тягучего акцента. Винтер была уверена, что Эмбла говорит по-южноземски, а Вари не понимал этого языка. Но высокий меррон уже шел вперед с тревогой за жену на лице, и Винтер сразу поняла — Эмбла говорила не по-южноземски и не по-мерронски, а на каком-то другом языке, и странном, и знакомом, неизвестном и все же известном каждому.

Вари помог Соме встать — она испуганно прижалась к его груди, поглаживая свою руку и всхлипывая. Вари, не отрывая взгляда от призрака Эмблы, отвел жену к остальным.

— Встаньте, — сказала Эмбла, махнув рукой мерронам. — Вставайте и прекратите эту драку.

Воины повиновались: те, кто только что дрался друг с другом, помогали друг другу подняться на ноги. Эмбла снова повернулась к Рази. Она улыбнулась, не отрывая любящего взгляда от его лица. Сверкающая рука, которую она прижала к его сердцу, казалось, удерживала его на месте; все тело дрожало мелкой дрожью, которую он не властен был остановить. Рука, которую он поднял, защищаясь от Эмблы, застыла, и он смотрел на нее расширенными глазами, только лицо его страдальчески вздрагивало.