Сотканный мир - Клайв Баркер

На вершине холма появились Шэдвелл и Хобарт. Хотя небо за ними было темным, они темнели даже на его фоне. Их нельзя было не узнать.

– Они нас нашли, – выдохнул Нимрод.

– Нет еще, – сквозь зубы проговорила Сюзанна.

Она медленно поднялась, и, как по команде, лес тяжело вздохнул, как и в первый раз.

– Укрепляют защитный экран, – прошептал Нимрод.

Кэл хотел бы сделать хоть что-нибудь полезное, но ему оставалось только стоять и надеяться, что враги повернутся и уйдут. Хотя он слишком хорошо знал Шэдвелла, чтобы всерьез надеяться на это, и не удивился, когда торговец начал спускаться с холма. Хобарт, или сила внутри его, остался стоять наверху, обозревая окрестности. Даже издалека было видно, что его лицо почернело и блестит, как янтарь.

Кэл оглянулся. Чародеи стояли между деревьев, концентрируя все силы на том, чтобы заслониться от убийц. На какое-то время чары подействовали и на него – лес вместе с фигурами в нем начал таять.

Он повернулся к Шэдвеллу, который пристально вглядывался в пейзаж. Сейчас он вспомнил про пиджак. Он не нашел его в своих вещах – должно быть, обронил в поле, и он лежит сейчас где-то здесь, в снегу...

– Пиджак, – прошептал он.

– Что? – недоуменно спросила Сюзанна.

Шэдвелл остановился и стал изучать снег перед собой. Неужели он нашел следы Кэла или Новелло?

– Ты знаешь, где пиджак?

– Да. С другой стороны. Откуда я пришел.

Торговец поднял глаза. На лице его читалось недоумение. Сзади ледяной ветер принес громоподобный голос Уриэля:

– Я чую их.

Шэдвелл кивнул, достал из пачки сигарету и зажег ее. Потом он повернулся, словно увидел что-то.

– Они найдут нас, – сказала Сюзанна. – Нужна помощь.

– Пиджак?

– Он же имел волшебную силу. Может быть, он еще сохранил ее. Ты можешь его найти?

– Не знаю.

– Такой ответ нам не нужен.

– Да. Могу.

Они вместе посмотрели на холм. Шэдвелл опять карабкался к Уриэлю, который посадил тело Хобарта на снег и смотрел в небо.

– Я с тобой, – сказал Нимрод.

– Так нас будет легче заметить.

– Мы обойдем холм сзади. Как тебе? – он поглядел на Сюзанну.

– Идите. Не теряйте времени.

Они пошли, помахав Чародеям в лесу. Те слабели; некоторые без сил опускались на землю. Еще немного – и защитный экран рухнет.

Ориентация не подвела Нимрода: они очутились на другой стороне холма, по пояс в снегу. Это даже помогло им: можно было ползти в снежном тоннеле, почти не показываясь на глаза. Но они не были уверены, что так будет всю дорогу. Тридцать ярдов они пробирались спокойно, и Кэл уже решил, что самая трудная часть пути позади, когда тишину прорезал торжествующий крик Шэдвелла:

– Эй! Я вижу тебя!

Он побежал к Уриэлю, который все еще смотрел в небо. – Беги! – крикнул Кэл Нимроду, но было поздно.

Шэдвелл уже поднял Хобарта. Кэл увидел, что инспектор обнажен, несмотря на мороз, и все его тело почернело от огня. Сейчас тот же огонь обрушится и на них.

Он побежал, ожидая каждую секунду рокового залпа. Три шага, четыре, пять. Пламя не пожирало его.

Изумление заставило его оглянуться. Шэдвелл дергал ангела за руку, убеждая его выполнить роль палача, но в облаке снега можно было разглядеть, что Уриэль занят другим делом, временно отвлекшим его от этой функции.

Кэл побежал снова, зная, что им с Нимродом подарен шанс, но цепенея от мысли, что Сюзанна поднимается на холм, чтобы встретить смертоносный взгляд Бича.

III

На холме

1

У нее не было никакого плана. Но, видя, как Кэл с Нимродом ползут мимо холма, она понимала, что их неизбежно обнаружат, если не отвлечь внимание ангела. И это могла сделать только она; в конце концов они с Хобартом уже играли в дракона.

Она не вышла прямо из-за экрана, чтобы не навести Шэдвелла на цель, а отбежала подальше от леса, прячась за сугробами.

Там она и показалась дракону в полный рост.

Действуй она быстрее, она вовсе не дала бы Шэдвеллу увидеть лазутчиков. Услышав его крик, она встала, и Хобарт заметил ее. Он не двигался, и она разглядела, как страшно изуродовано его тело. Руки превратились в черные клешни, лицо спеклось в неузнаваемую маску. Казалось, он не чувствует боли. Он продолжал смотреть вверх, будто он, или сила в нем, были чем-то загипнотизированы. При виде этого пустого взгляда в ней снова зашевелилась похороненная было надежда выйти из этого поединка живой или хотя бы протянуть время и позволить Чародеям подготовиться к обороне.

Шэдвелл тоже увидел ее. Он тоже изменился. Его взгляд горел безумием, хотя он пытался еще сохранять прежнюю манеру общения.

– Вот так номер! Откуда вы, мисс?

Он держал руки в карманах, не вынимая. Он не пытался к ней подойти, схватить – зачем, если ей все равно некуда бежать?

– Я хочу видеть Хобарта, – сказала она.

– Жаль, но, по-моему, его здесь нет.

– Ты лжешь.

Хобарт посмотрел на нее. Ей показалось, что он понимает ее.

– Я не лгу. Хобарта нет. Это только оболочка, и ты знаешь, что там внутри.

– Очень жаль, – она невольно подражала его тону.

– Мне не очень.

– У нас с ним осталось одно дело.

– С Хобартом?

– Да, – она смотрела в упор на обожженного человека. – Я надеюсь, он меня помнит.

Голова Хобарта чуть дернулась. Он кивнул?

– Ты помнишь?

Он тоже смотрел на нее.

– Скажи, ты дракон...

– Заткнись! – крикнул Шэдвелл.

– ...или рыцарь?

– Говорю, заткнись! – Шэдвелл шагнул к ней, но черная рука-клешня Хобарта преградила ему путь. На лице торговца явно читался страх, но он не мог молчать.

– Сожги ее, – сказал он Хобарту. – Заставь сказать, где они прячутся.

Она содрогнулась. Она не предвидела, что они могут ее пытать. Но уже поздно; к тому же Хобарт не собирался выполнять приказ Шэдвелла. Он просто смотрел на нее, как рыцарь в книге, жалобно-умоляюще. Может ей удастся переманить его на свою сторону? Драконы имеют слабости; имеют ли их ангелы?

– Я... помню тебя – сказал он.

Голос был тихим, но, без сомнения, принадлежал Хобарту. А не тому, другому. Она поглядела на опешившего Шэдвелла, потом опять на инспектора. Огонь блеснул в его незаживших ранах, но она не отступила.

– Не... уходи... Он не тронет.

– Дракон?

– Да. Снег обманул его. Ему кажется, что он в песках. Опять один.

Теперь она поняла, почему Бич так неактивен. Он ждал приказов Создателя, а Шэдвелл не был его Создателем. Он был прахом, человеческим прахом, не более.

Но он чуял запах Чародеев, и, когда чары падут, он очнется и уничтожит их. Не по приказу Шэдвелла, а ради своего долга.

– Помнишь книгу? – спросила она.