Змей Искуситель. Исцеление - Мариза Сеймур

— Пыль воспоминаний, — робко ответила Натали. Она стеснялась излишнего внимания.

— Видимо, мой отец прекрасный учитель. Ты бесконечно талантлива и переняла почти все его приемы, хотя тебе только восемь лет. Ты умница.

— Можно я подарю картину вам? Вы единственная, кому понравилось мое творчество. Мама и папа не в счет. Им все нравится, что я делаю.

— Крошка, ты сделаешь прекрасный подарок мне. Спасибо! Я заберу ее и повешу у себя в кабинете. Она будет напоминать о важном.

От Делейни пахло белыми розами, как в саду у бабушки, и мандаринами, которые Натали просто обожала есть на завтрак. Что-то родственное и теплое исходило от тети. Втайне она завидовала Алексу и Джулии, что у них такая сильная и уверенная в себе мама.

Ее собственная мама в последнее время больше внимания уделяла ссорам с папой, и на дочь практически не оставалось сил.

Через неделю ее мамы не стало.

Отец привез Натали в мастерскую, чтобы она немного развеялась. Но она упрямо сидела возле белоснежного холста уже больше полутора часов. Отец наверняка забыл о ней, да она и сама не особо хотела возвращаться домой. И рисовать не могла. Отторжение.

— Холст все стерпит, — услышала она ворчание Лиама.

— Я не смогу больше рисовать, мистер Клейборн, — Натали подняла глаза на молодящегося дедушку. Темно-золотые с сединой волосы торчали в разные стороны, а в теплых карих глазах поселилась тревога.

— Ты не можешь так поступить. У тебя талант. Тебе нужно продолжать, — Лиам взял стул и сел лицом к спинке, расставив широко свои тонкие ноги. Его рост значительно отличался от роста Джеймса и дяди Сальваторе, он был ниже их, но характер настолько ужасный и резкий, что многие из их окружения остерегались его.

— Я подарила картину тете Делейни, а должна была маме. Я внутри себя думала, жаль, что моя мама не Делейни и теперь у меня больше нет мамы! — Натали отшвырнула от себя белый холст. Из глаз брызнули слезы.

— Глупости. Мысли на то и существуют, чтобы они принадлежали только тебе. Знаешь, сколько раз я думал, что женился не на той женщине? Однако ничего, у меня четверо детей и по внуку от каждого, а то и два. Разве плохо? Виктория по-прежнему терпит меня и умирать раньше меня точно не собирается.

— Вы не понимаете! — воскликнула Натали.

— Все я понимаю. Я миллион раз бросал свое призвание, но каждый раз опускал кисточку в любую краску, и затем рождалось какое-то детище. Твоя мама хотела бы этого, девочка.

— Она хотела, чтобы я умерла вместе с ней! — в сердцах воскликнула она и встала из-за стола. Не знала, куда можно идти. Но бежать хотелось очень сильно.

— Неправда. Это был несчастный случай. Послушай, нам всем не хватает твоей мамы, — его голос дрогнул, губы побледнели. — Но это не повод все бросить.

— Я хочу домой. Я больше не вернусь сюда никогда. И никто меня не заставит!

— Натали…

— Я хочу домой! — истошно закричала девочка как раз, когда зашел ее отец и забрал ее, всю дорогу успокаивая. Джеймс не возражал против ее нежелания рисовать. Он никогда больше не заговаривал с ней на эту тему.

— Натали? — Джон стоял перед ней и обеспокоенно смотрел ей в глаза. — Ты здесь?

— Что? — она невидяще уставилась на него. Оказывается, она настолько глубоко запихнула воспоминания о прошлом, что только сейчас вспомнила, почему перестала рисовать на самом деле.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — доктор Ноулз потрогал ее лоб и выругался. — Ты холодная. Пойдем, провожу тебя к столу.

— Просто обними меня, — попросила она внезапно. Ей так не хватало этого в детстве. Ей не хватало этого всю жизнь. А Джон источал любовь к ней почти бесконечно. Она очень нуждалась в его заботе, в нем. Она мечтала исправить ошибки своего детства и вырастить девочек самыми счастливыми на свете. Вот почему она переживала по каждому поводу. Боялась стать для них такой же матерью, как Ариана.

Джона не пришлось просить дважды. Он обхватил ее своими сильными руками и прижал к своей мускулистой груди, где так сильно и уверенно стучало его сердце. Натали мгновенно согрелась и пришла в себя. Господи боже, как она зависима от него. Даже на физическом уровне. У нее улучшалось самочувствие, стоило ему вот так завернуть ее в свои большие объятия.

— Не знал, что ты ученица самого Лиама Клейборна, — усмехнулся Джон. — Кажется, мне предстоит еще многое узнать о тебе.

Она и сама о себе многого не знает.

— Ты бросила рисовать, когда умерла твоя мама? — верно предположил Джон.

— А говоришь, плохо знаешь меня.

— Я понимаю логику твоих поступков и взаимосвязи, но повторюсь, Алекс владеет большим куском информации о тебе и меня это бесит, — проворчал Джон у нее над ухом.

— Я просто не считала это чем-то важным. Мало ли у детей какие были хобби.

Джон ничего не ответил, лишь поцеловал ее потеплевший лоб и отпустил. Их ждали дети.

Глава 45

Следующий день Натали планировала провести дома и немного отдохнуть, но не тут-то было. Нагрянули Стефания, Клаудиа и Кьяра с целым штабом дизайнеров, представителей известных домов мод и ворохом свадебных платьев, превратив их с Джоном квартиру в свадебный салон. Мелани с восторгом плескалась в россыпи тканей всех возможных белых и светлых оттенков, а Дейзи завела интересную беседу с каким-то молодым дизайнером. Кай сурово ощупывал на предмет оружия каждого посетителя. Хелен носилась с чаем и кофе до тех пор, пока не отправили несколько ассистентов в ближайший «Старбакс»

Ей дали право только на один звонок.

Конечно, она вызвала Анну Роулэнд. А вместе с ней приехали Лорен, Делейни и Селин. Женщины