Три билета до Эдвенчер. Путь кенгуренка. - Джеральд Даррел

Сумчатые летяги (род. Petaurus) — мелкие сумчатые животные, внешне чрезвычайно похожие на наших летяг. Между передними и задними лапами имеется кожистая перепонка, которая во время прыжка растягивается подобно парашюту и позволяет животному планировать. Прыжки достигают в длину 55 м. Сумчатые летяги ведут ночной древесный образ жизни, питаются насекомыми и их личинками, моллюсками, мелкими птицами, сочными плодами. Самка приносит обычно двух детенышей. Оба вида летяг — большая сумчатая летяга (Р, breviсер) и малая сумчатая летяга (Р. norfolcensis), — упоминаемых Дарреллом, относятся к числу наиболее обычных животных Австралии.

Сумчатые сони (Cercartetus) — очень мелкие (вес 15 — 25 г) сумчатые животные, внешне очень похожие на соню-полчка. Один вид (С. concinnus) населяет Западную и Южную Австралию, второй (С. nanus) встречается также и на Тасмании. Ведут ночной древесный образ жизни. День проводят в гнезде, сделанном из травы, или используют птичьи гнезда. Питаются насекомыми, плодами, орехам. Дважды в год приносят по четыре-пять детенышей.

Тар (Hemitragus jemlahicus) — горный козел, распространенны в Гималаях (северная часть Индии, Непал, Сикким). Тар имеет небольшие рога и пышную гриву на шее. Окраска рыжеватая или бурая. Вес достигает 100 кг. Живет в стадах по 30-40 особей в среднем и верхнем поясе гор. Местными жителями добывается ради мяса и шкур, причем мясу таров приписывают целебные свойства — считают, что оно исцеляет от лихорадки и ревматизма. Хорошо уживается в неволе и легко размножается. Близкий родственник тара, (Н. jayakari) обитает в Омане, а на юге Индии живет третий представитель — Н. hylocrius.

Толстый лори (Nycticebus coucang) относится к семейству Lorisidae, в известной мере промежуточному между лемурами и настоящими обезьянами. Распространен в Южной Азии — от Ассам (Индия) и восточнее. Это некрупное (вес 1,5 кг) ночное животное, ведущее древесный образ жизни. Днем движения толстого лори замедленны, с наступлением темноты он становится подвижнее, однако проворным его не назовешь. Питается насекомыми, червями, улитками, птенцами и яйцами птиц, фруктами, при случае поедает и мелких зверьков. Самка приносит лишь одного детеныша год.

Тупайи (сем. Tupaiidae) — мелкие древесные животные, близкие к наиболее примитивным формам лемуров, распространены в Южной Азии. Семейство насчитывает пять родов с пятнадцатью видами. Наиболее многочислен род Tupaia. Внешность тупайи очень образно описана самим Дарреллом. Питаются они насекомыми, яйцами птиц, ящерицами, фруктами, семенами. Живут в гнездах, которые устраивают высоко в ветвях деревьев. Размножаются тупайи круглый год, в помете обычно два детеныша. 

Утконос (Ornithorhynchus anatinus) — представитель древнейшего отряда однопроходных. Основные сведения о нем достаточно полно изложены в книге.

Птицы

Австралийский журавль (Grus rubicundus) — единственный представитель журавлей, обитающий в Австралии. Населяет равнинные или заболоченные районы. Держится парами или небольшими стайками. Питается мелкими грызунами, ящерицами, насекомыми, лягушками, семенами различных трав. Гнезда обычно не делает, откладывая яйца прямо в небольшую ямку в грунте. В кладке два яйца. В брачный период, как и у серого журавля, наблюдаются специфические «танцы». Интересно отметить, что в восьмидесятых годах прошлого столетия австралийский журавль был добыт под Якутском (!) — находка, до сих пор остающаяся совершенно загадочной.

Белоспинная сорока (Gymnorhina hypoleuca) — одна из самых обычных птиц Австралии. Группа австралийских сорок (их несколько видов) занимает особое место в отряде воробьиных и родственных связей с европейскими сороками не имеет; их выделяют в особое семейство Gracticidae. Это довольно крупные (с ворону) короткохвостые и сравнительно длинноклювые птицы, в окраске которых преобладает черный цвет. Населяют разреженные леса и культурный ландшафт, держатся обычно парами или небольшими стаями, питаются насекомыми и мелкими позвоночными. Истребляют вредителей на полях и тем самым приносят пользу. Белоспинная сорока отличается мелодичным пением, напоминающим звучание флейты, благодаря чему пользуется особым покровительством австралийцев (этим же, по-видимому, объясняется причина ее завоза в Новую Зеландию). Очень похожа на белоспинную черноспинная сорока (G. tibicen), также завезенная в Новую Зеландию.

Бескрылый пастушок (Atlantisea rogersi) — очень мелкий (с курочку-крашку) пастушок с недоразвитыми крыльями и мягкими волосовидными перьями. Общая окраска темная, преимущественно красновато-бурая. Распространение ограничено одним из островов архипелага Тристан-да-Кунья. Бескрылый пастушок населяет густые травянистые заросли, покрывающие большую часть этого острова. Питается семенами и насекомыми. В кладке обычно два яйца. По последним сведениям, численность бескрылого пастушка стабилизировалась и общее их количество составляет немногим более тысячи особей. В случае завоза на остров крыс или кошек эта беззащитная птица скорее всего будет уничтожена.

Бронзовокрылый голубь (Phaps chalcoptera) — небольшой, песочного цвета голубь с яркими, отливающими металлом крыльями. Распространен в Австралии и Тасмании, где населяет разреженные леса и кустарниковые заросли. Держится обычно парами. Гнездится на деревьях; гнездо, как и у других голубей, представляет собой рыхлую постройку из прутиков и веточек. В кладке два яйца. Питается бронзовокрылый голубь семенами и мелкими ягодами, которые подбирает на земле.

Буревестник-ласточка (Puffinus gavia) — небольшой буревестник, получивший название за быстрый маневренный полет. Гнездится на многих островах в проливе Кука, Большого Барьерного рифа, на севере Новой Зеландии, на юго-востоке Австралии, на островах Новой Каледонии и Новых Гебрид. Типичная океаническая птица, совершающая, подобно другим буревестникам, значительные миграции. Гнездится колониями в кустарниковых зарослях вблизи моря, гнезда располагаются в норах, в кладке одно-единственное яйцо. Питается в основном планктоном.

Вилохвостый дронго (Dissemurus paradiseus) — представитель особого семейства дронго (Dicruridae), входящего в отряд воробьиных. Родственные связи дронго не ясны. Распространены они в тропических областях Азии и Африки. Вилохвостый дронго получил свое название за форму хвоста: два крайних пера его очень удлинены и лишены опахала, которое появляется лишь на концах, образуя нечто вроде флажков. Это довольно крупная (с галку) птица черной с металлическим блеском окраски, населяющая лесистые и кустарниковые районы Индии и Малайзии. Гнездится высоко на деревьях, питается преимущественно насекомыми.