Принц Ардена - Софи Анри
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Аврора. Все позади, и это не сон.
Он смотрел на нее с такой нежностью и трепетом.
Аврора уже хотела задать ему главный вопрос, но он опередил ее:
– Точнее, еще не все. Осталось одно незавершенное дело, в котором я не смогу тебе помочь.
– О чем ты?
– Ираз не покинет Вайтхолл, пока не поговорит с тобой и лично не передаст послание от Дайна. Ты не писала домой эти месяцы, и твой дядя беспокоится. – Рэндалл замолчал и сжал челюсть так, что на его скулах заходили желваки.
Аврора поежилась от одной мысли, что ей предстоит встретиться с глазу на глаз с главным помощником дяди. С тем, у кого на руках выросли все царевичи, а любимцем был Герольд.
– Я готова к встрече с ним, – твердо сказала она.
Рэндалл пригласил Ираза в их личные покои.
Аврора сидела перед камином, в котором тлели остатки дров, а Ираз устроился на соседнем кресле.
– Я рад видеть вас, княжна Аврора, но меня беспокоит ваш внешний вид. Вы больны? – Ираз поинтересовался ее состоянием с неподдельной тревогой.
– Пустяки, Ираз, – соврала она, заставляя себя не избегать его взгляда. – Просто не выспалась.
– Моя княжна, у меня есть для вас послание от Его Величества. Я хотел бы поговорить наедине, если позволите.
Аврора повернулась к Рэндаллу, и он едва заметно кивнул, давая понять, что все зависит от нее.
– Ираз, Рэндалл – мой муж, и у меня нет от него секретов.
Она вдруг в полной мере осознала, что так оно и было. У нее больше не осталось секретов. На душе появилась необъяснимая легкость, какой она не испытывала уже несколько месяцев.
Ираз недовольно нахмурился.
– Дядя обеспокоен твоим молчанием. Он понимает, что ты сильно обижена на него, но когда он выдавал тебя замуж за принца Рэндалла, то сделал это ради процветания нашего народа.
– Знаю, Ираз. И я уже приняла свою судьбу, – прохладным тоном ответила она.
Ираз выпрямил спину, покопался в карманах сюртука и достал небольшой конверт. Аврора приняла его и вскрыла, затем призвала на помощь все свое хладнокровие, чтобы прочесть письмо, не выдавая эмоций.
Дорогая Аврора!
Прошло уже больше трех месяцев с тех пор, как ты покинула Колдхейм. И с твоим отъездом наш дом опустел. Всем нам не хватает твоего звонкого смеха, что эхом разносился по замку. Не хватает твоих веселых, а порой опрометчивых и опасных проделок, за которые я журил вас с близнецами, а мысленно гордился, потому что дочь моего любимого брата растет истинной северянкой – храброй и дерзкой.
Мне было тяжело отпускать тебя так далеко от дома. Но я был убежден, что поступаю правильно. Что действую во благо государства.
Но гибель Герольда заставила меня пересмотреть приоритеты. Теперь, когда мой первенец покинул нас по воле Единого, а моя единственная дочь – по приказу моему, я понял, что нет ничего важнее кровных уз. Я отдал тебя замуж без твоего согласия и оторвал тебя от родной земли и народа, и очень сожалею об этом.
Моя доченька! Как твой дядя, опекун и государь, я даю тебе полное право самой решать свою судьбу. Одно твое слово Иразу, и я лично приеду в Арден, чтобы забрать тебя домой. И здесь ты сама сможешь выбрать себе мужа, обещаю.
Я люблю тебя, мое дитя, и верю, что ты примешь верное решение.
Аврора дочитала письмо и украдкой стерла слезу со щеки.
Противоречивые чувства обуревали ее.
– Ты знаешь, что здесь написано? – срывающимся голосом спросила она у Ираза.
– Общая суть мне известна, княжна Аврора. Вы готовы дать ответ? Или вам нужно время?
Аврора зажмурилась.
Она может вернуться домой. Ее никто не обвинит в убийстве Герольда и не усомнится в ее репутации, ведь она побывала замужем. Она сможет увидеть братьев и родные края. Сможет снова стать счастливой.
Аврора открыла глаза и встретилась со взглядом прозрачно-серых глаз.
Нет. Ничего не будет как прежде. Она поняла это еще тогда, на Ярмарке, когда впервые увидела эти необычные, холодные, но такие прекрасные глаза.
В голове прозвучал хриплый шепот: «Я люблю тебя, Аврора».
Сон это был или явь, правда или очередная ложь – неважно.
– В письме дядя сказал, что нет ничего важнее семьи, – обратилась Аврора к Иразу, не отрывая взгляда от Рэндалла. – Так и есть. Рэндалл – моя семья, а Арден – мой новый дом. Я никуда не уеду.
– Моя княжна, вы уверены? Ваш дядя…
– Это мой окончательный ответ, Ираз, – оборвала она. – Я напишу дяде письмо и отдам тебе. А теперь ступай, я очень устала.
Ираз поднялся с кресла и, поклонившись Авроре, направился к выходу.
Молодые супруги даже не удостоили его взглядом. Они неотрывно смотрели друг на друга. И только когда раздался тихий звук закрывшейся двери, Рэндалл в мгновение ока пересек комнату и опустился перед Авророй на колени.
– Аврора… – Он хотел что-то сказать, но Аврора прервала его:
– Вчера ночью ты сказал, что любишь меня. Ты это сделал, чтобы я больше не просила о разводе?
Ей было страшно, но она хотела знать правду.
Больше никаких секретов.
– Почему ты сомневаешься в искренности моих слов? – разочарованно спросил он.
Аврора глубоко вздохнула.
– Рэндалл, я видела тебя в саду в ночь свадьбы Анны и Уилла. Видела, как ты целовался с Мелитой. – Рэндалл приоткрыл рот в удивлении, но она не дала ему вымолвить ни слова: – А потом услышала разговор гонца с конюхом: он отправлялся с важным поручением к отцу Мелиты. Ты приказал лорду Карсану расторгнуть помолвку дочери, чтобы сделать ее своей фавориткой?
Рэндалл едва слышно выругался, запрокинул голову и провел рукой по волосам, зачесывая их назад. Его кадык дернулся, и он тяжело сглотнул.
Он молчал около минуты. Затем всего два слова сорвались с его губ:
– Лунный камень…
– Что?
– Накануне свадьбы Уилла и Анны я случайно нашел в твоей тумбочке лунный камень.
Аврора ахнула. Вот почему в тот день он так странно себя вел.
Рэндалл опустил голову и заговорил совсем неведомым ей надломленным голосом:
– Я не знал, что и думать. Меня душили ревность, гнев и обида. Но больше всего терзал страх. Я боялся, что ты отдала сердце другому, боялся, что у меня нет ни единого шанса заполучить твою любовь.
Аврора замерла, сжимая руки в
