«Время, назад!» и другие невероятные рассказы - Генри Каттнер

Это был летающий кабриолет, большой, темный и изящный. Аэромобиль остановился, и Дрок почувствовал на себе пристальный взгляд.

— Чивер, — сказал Дрок.

— Один?

Голос был жестким, металлическим, бесстрастным.

— Да.

— Залезай.

Дверь распахнулась. Дрок заглянул внутрь, привыкая к темноте. Два человека в конце салона и один на водительском сиденье. Все крупные. На их пистолетах поблескивал отсвет от полоски на тротуаре.

Дрок пригнулся и сел в машину. Двое на заднем сиденье подвинулись, освобождая место для него. Он уселся, нащупывая под пальто пистолет и нож.

Машина мягко тронулась, включила антигравитацию и устремилась вверх.

Человек слева от Дрока сказал:

— Давай-ка посмотрим на тебя. Обыщи его, Джерри, пока суть да дело.

— Зачем? — спросил Джерри.

И с прерывистым стоном согнулся пополам: беззвучный электропистолет пробил тяжелую ткань пальто. Дрок знал, куда целиться. Заряд пошел вверх через ребра и угодил в сердце. Джерри умер мгновенно.

Второй…

В левой руке Дрока уже был зажат нож. Прижав большой палец к рукояти, Дрок двинул клинок вверх, глубоко взрезая противнику живот. От пронзительного болевого шока у несчастного перехватило горло — он не успел даже вскрикнуть. А когда попытался вдохнуть, острое лезвие погрузилось в тело еще раз и прикончило его.

Аэромобиль летел над домами, уходя к западу. Пилот оглянулся, вглядываясь в полумрак, и разинул рот от изумления.

Он быстрым движением запустил автопилот и заерзал в кресле, пытаясь дотянуться до оружия. Дрок по-прежнему держал в руке свой электропистолет, но не стал стрелять, вместо этого ударив им водителя. Хрустнула переносица, по лицу потекла кровь. Водителя отбросило обратно к прозрачной ветровой панели.

Дрок получил время для того, чтобы перенести бой на территорию противника. Он перегнулся через переднее сиденье, пока пилот, тряся головой и нещадно бранясь, поднимал пистолет. Нож Дрока рассек ему руку между локтем и запястьем.

Пилот закричал.

Дрок поймал выпавший пистолет, не переменившись в лице, и бесстрастно выслушал проклятия, которые постепенно сменялись задыхающимися мольбами.

— Господи, я же до смерти кровью истеку! Помоги мне! Ты мне руку отрезал…

— Где Марла Чивер? — спросил Дрок.

— Рука! Боже, ну нельзя же… нельзя…

Дрок схватил пилота за рассеченную руку и вывернул ее. Его голубые глаза сверкнули нехорошим блеском.

Когда крики раненого стихли, Дрок спросил еще раз:

— Где Марла Чивер?

Некоторое время было слышно только хриплое дыхание.

— Я… Я не знаю. Нет, не знаю! Не знаю я! Правда! Мне велели позвонить Николсу…

— Кто такой Николс?

— Я не знаю. Он никогда не показывает лицо в видеофоне. Я… я…

— Отвези меня к нему.

— Но… я не знаю, где он!

— Выясни.

— А-а-а! Ну… хорошо. Хорошо. Я попробую. Только не надо больше…

Машина снижалась, чтобы сесть на крышу здания. Незадачливый противник Дрока вылез, бережно поддерживая руку, по которой продолжала течь кровь. На крыше было темно, огни далекого центра города образовывали в небе пламенеющую корону. Вдали, словно комета, промелькнул след двигателей космического корабля.

Пилот повел Дрока вниз по лестнице, отпер дверь и впустил его в маленькую квартирку. Дрок ткнул в сторону висящего на стене видеофона.

— Я же до смерти кровью истеку! Ради всего святого…

Дрок пихнул жертву в ванную, сорвал занавеску и скрутил ее в жгут. Потом наскоро смыл кровь с лица пленника холодной водой.

— Вызывай Николса.

Пилот поплелся к видеофону и набрал номер. Экран осветился, но никто на нем не возник. Голос коротко спросил:

— Что?

— Это… Маклин. Я… Мне нужно с вами встретиться.

— Исключено. Где Чивер?

Маклин бросил на Дрока полный ужаса взгляд, ища поддержки.

— Там с тобой кто-то есть, — проговорил видеофон. — Что случилось? У тебя кровь…

В размеренном голосе зазвучало подозрение. На глазах у Дрока экран внезапно стал гаснуть, затем выключился. Дрок оттолкнул Маклина и позвонил Хайрему Гейлу в его лабораторию.

— Гейл?

— Слушаю. Как успехи?

— Проверь этот номер. — Дрок продиктовал цифры.

— Хорошо. Я перезвоню. Ты где? Вест-Сайд, Седьмая авеню, что ли? Ясно, все понял. Скоро будет.

Дрок и Маклин ждали. Пилот трясся. Он с трудом достал сигарету, но не сумел зажечь ее. Дрок не предложил свою помощь.

Вскоре видеофон снова зажужжал.

— Есть, — сказал Гейл. — Аппер-Паркуэй, дом восемьдесят три, квартира четыре. У Фила Хэммонда пентхаус в том здании. Это то, что тебе нужно?

— Да, — сказал Дрок.

Он отвернулся от экрана, схватил Маклина за шкирку и потащил на крышу. Аэромобиль стоял на прежнем месте.

— Аппер-Паркуэй, восемьдесят три. Давай туда.

Маклин открыл было рот, но снова закрыл. Он молча уселся на водительское сиденье и повел машину вверх. Сидевший рядом Дрок поглаживал бороду перепачканной в крови рукой. Голубые глаза смотрели равнодушно.

Они приземлились на парковке недалеко от места назначения. Охранник куда-то отлучился, и Маклин повернулся к своему спутнику с вопросительным взглядом:

— Теперь ты меня отпустишь?

Вместо ответа Дрок сомкнул на горле пилота пальцы огромной руки. Через некоторое время он разжал их, вышел из машины и бесшумно пошел к улице. Вдоль нее тянулась движущаяся дорожка. Он уселся на одну из скамеек, и полоса понесла его вперед.

Сошел он через несколько кварталов, у дома восемьдесят три по Аппер-Паркуэй. Над дверью был установлен видеодомофон, и Дрок набрал номер четыре. Табло осветилось. Знакомый отрывистый голос Николса произнес:

— Кто там?

— Чивер.

— Вы не Чивер.

— Меня прислал Чивер.

Последовала пауза.

— Вот как. Вижу, вы один. Ну хорошо, входите.

Дрок повиновался. И увидел, как открывается дверь, ведущая в холл. Дрок вломился в нее, отбросив назад щупленького человечка с крысиным лицом. Походя, почти не глядя Дрок вонзил нож в тело, между ключицей и шеей.

В дальнем конце комнаты кто-то сидел за рабочим столом, раскладывая на салфетке шприцы и ампулы. Габаритами человек не уступал Дроку, но был альбиносом: беловолосый, с бледными, розоватыми глазами.

Рядом с ним стоял приземистый уродец, напоминавший гориллу без шерсти. Он потянулся к пистолету, но Дрок послал ему в сердце электрический разряд. Сидевший пригнулся и укрылся под столом.

Дрок в два прыжка пересек комнату и опрокинул стол. В руке его противника сверкнуло оружие. Массивный стол прижимал человека к полу, но рука с пистолетом описывала круги: он пытался взять Дрока на мушку.

Дрок с силой наступил на непокорную руку. Человек вскрикнул и выпустил оружие. Дрок отодвинул стол, уселся лежащему на грудь и приставил кончик ножа к пульсирующему горлу.

— Где Марла Чивер? — спросил он.

— Я… Я не знаю, о ком…

Дрок обрушил на его лицо открытую ладонь, и оно перестало походить на лицо. Крупная ладонь Дрока не давала альбиносу кричать.