Мантикора и Дракон (СИ) - Юлия Созонова

   - Кайш, кажется, я просил не вмешиваться в мои дела, - любезно напомнил аронт, прислонившись плечом к косяку и скрестив руки на груди. Едва заметная заинтересованность и точно дозированное любопытство, вот что сейчас отражалось на его лице, вместе со спокойно улыбкой и слегка вскинутыми бровями.

   - Я просто кое-что забыл в вашем кабинете, ваше высочество, - вежливо откликнулся Кайш, продолжая держаться так, что бы не дать своей добыче ни единого шанса на побег. Аэрис отступила назад, инстинктивно ища защиту у того, с кем знакома. - И вижу, что не зря вернулся.

   - А вот я подозреваю, что ты опять пытаешься сделать из меня идиота, - огорчённо вздохнув, Ри притянул девочку к себе, обняв её за талию и тем самым показывая своё к ней отношение. Девочка не расслабилась, она, казалось, напряглась ещё больше, но не начала вырываться, что уже можно считать большим прогрессом.

   - Так кто эта милая дама, ваше высочество? - губы эрхана изогнулись в лёгкой улыбке. Глаза же остались совершенно холодными и непроницаемыми. Понять, о чём именно он думает, не представлялось возможным.

   - Кайш, это Аэрис. Аэрис, эта невоспитанная личность по имени Кайш. Думаю, вы больше не встретитесь, но на всякий случай запомни его и не приближайся без крайней необходимости, - Ри коснулся губами затылка девочки и дождавшись слабого кивка с её стороны, повёл найдёныша в обход замершего эрхана. - Пора делать покупки. А то давно моя коллекция трофейных скальпов не пополнялась...

   - С-скальпов? - тихо прошептала Аэрис, вжав голову в плечи.

   - Не бери в голову, малышка, - Танорион краем глаза зацепил какое-то движение сбоку. Проходя мимо зеркала, зачем-то висевшего в коридоре, уловил отблеск знакомых карих глаз.

   Лёгкий одобряющий кивок и Корана снова растворилась в темноте потайных ходов. Когда она попросила у него чертежи, Ри и понятия не имел, что Кора изучит их все, да ещё и будет на практике проверять каждый, передвигаясь по замку, как приведение. Порой она пугала даже его, появляясь в одном месте и тут же исчезая, что бы возникнуть в противоположном конце коридора.

   "А ещё этот чёртов приём, что б его волкодлаки загрызли..."

   Аронт скривился при мысли о предстоящем мероприятии. Каким образом им удалось уговорить его на этот шаг, он так и не понял. Единственным неоспоримым фактом оставалось то, что он самолично сегодня с утра разослал приглашения всем более или менее знатным семьям эрханов, позвав даже директора Эллидарской Академии Магии, Таилшаэлтена, как старого друга семьи и своего учителя, по совместительству. Обе женщины в один голос убеждали его: чем больше тех, кто был знаком с ним лично, тем лучше.

   Младший принц Сайтаншесса усмехнулся. Когда он предложил позвать тогда уж и Повелителя с Повелительницей, Корана поджала губы и предложила сразу совершить показательное самоубийство. И ласково сообщила о том, что оповестить Сеш'ъяра придётся именно ему. Перспектива обрадовать дракона о том, что из-за неудачной попытки пошутить его жена мертва, аронта впечатлила.

   И теперь придётся готовить этот чёртов приём. Куда не кинь всюду клин. Единственное, что греет душу, это возможность обнаружить оружейника дорогих гостей. Ну и порадовать найдёныша подарками, да прогуляться по городу. Хоть что-то, лучше, чем совсем ничего, не так ли?

   Первые трудности начались, стоило им оказаться в многолюдной толпе, оккупировавшей рынок. Разношёрстная масса, представляющая собой все социальные слои населения Сайтаншесса угнетающе подействовала на Аэрис, прижавшуюся к его боку и ни в какую не желавшую отпускать руку, словно это единственное, что могло её спасти. И в какой-то степени Ри прекрасно её понимал, не смотря на то, что эрханы не склонны к проявлению бурных эмоций, в торговых рядах они больше похожи на оголтелых людей, увидавших какой-то новый, странный, блестящий и слишком интересный предмет, что бы пропустить его мимо рук своих.

   Осторожно высвободив руку из хватки Аэрис, Танорион пристроил маленькую ладошку на своём локте и повёл девочку к тем рядам, где цены были достаточно высокими, но и товар продавался самый лучший. Здесь желающих что-то приобрести оказалось значительно меньше, что позволило найдёнышу расслабиться.

   Ри хмыкнул. Похоже, он перенял от Коры привычку так называть Аэрис. За время, что Мантикора гостила у него, аронт вообще довольно близко с ней сошёлся. Насколько она позволила приблизиться, конечно же. И сделал для себя неоспоримый вывод: коли Сеш'ъяр сможет убедить её остаться с ним, из Кораны получится замечательная жена, спутница жизни для этого упрямого дракона и мать его детей. Во всяком случае, лично он был бы не прочь видеть её рядом с собой...

   Но полукровка весьма обоснованно сомневался, что Сеш'ъяр позволит совершить такой "финт ушами", как выразилась Аста.

   Остановившись посреди чистой, довольно просторной улицы, где степенно прохаживались возможные покупатели, Танорион ласково улыбнулся Аэрис и поинтересовался:

   - Ну что? Куда пойдём сначала?

   Девочка недоумённо на него посмотрела, осматриваясь вокруг круглыми от шока и удивления глазами.

   - Хорошо, - терпеливо вздохнув, Ри пояснил, поочередно указывая на вывески. - Здесь оружейная лавка, тут ювелирная. Здесь можно посмотреть книги, свитки и всё, что с этим связанно. А вот здесь мы, пожалуй, подберём тебе платье для приёма. Дальше лавка для алхимиков и зельеваров, там можно найти самые разнообразные ингредиенты. А вот тут - артефакты и прочую ерунду. Ну так что? Выбрала куда идти или пройдёмся по всем согласно очереди?

   С минуту Аэрис размышляла над чем-то, сосредоточенно нахмурив брови и сжимая пальцы. Она поворачивала голову то в одну, то в другую сторону, пытаясь определиться, куда её больше тянет. Затем, видимо, сообразив, что так они могут простоять тут не один день, нахмурилась ещё сильнее. Повернувшись к самому началу улицы, где виднелась аптекарская лавка, она дёрнула его за рукав, указывая на вывеску небольшой, едва различимой среди всех ярких и привлекательных для покупателей реклам, лавки с травами.

   Танорион недоумённо перевёл взгляд на другую, с резной дверью и большим колокольчиком на входе.

   - Аэрис, почему туда? Смотри, - он указал на аптеку, - там же больше выбор.

   - Нет, - девочка мотнула головой. - Нам туда нужно. Там я найду подарок для неё...

   Уточнять, для кого именно, смысла не было. Сжав хрупкую ладошку, Ри покорно пошёл в указанном направлении, попутно обдумывая, нужно ему самому что-нибудь, кроме того вора или нет. Пока что никаких мыслей в голове не наблюдалось, разве что Асте подарить какую-нибудь безделушку...