Огненный Патруль - Алекс Кош

– …Вполне возможно, что они запрограммированы на какой-то определенный стиль поведения.

И вновь на помощь пришли мои видения. Мысли крыс из подвала были предельно ясны: уничтожить всех, кто их видел. Кроме того, сегодняшние мертвяки не обращали никакого внимания на Девлина и нападали только на меня. Значит, у них есть память, и они выбирают своих жертв по определенному принципу.

– Я так и думал, – тихо сказал я.

– Ты что-то сказал? – отвлеченно переспросила друидка.

– Не обращай внимания, – подал голос Чез. – Он частенько сам с собой разговаривает.

– Да ну тебя, – отмахнулся я и обратился к друидке: – Точно такое же нападение крысы совершили и на наш дом. По всей видимости, они искали меня и Невила.

– Я уже догадалась, – кивнула она. – Видимо эти паразиты умеют обмениваться мыслями. Или общаться…

– Это еще не все, – перебил я Мелиссию. – Как мы и предполагали, паразиты действительно вселяются в людей, и сегодня я столкнулся с двумя такими ходячими мертвецами. Вот и еще одно подтверждение нашей догадки – они напали именно на меня, хотя в комнате был еще и офицер Девлин, значит, эти гады охотились только за мной.

– Нехорошо, – тихо прокомментировал Чез.

– Еще у меня есть подозрения, что совершенные этой ночью нападения на Проклятый Дом и общину друидов связаны – крысы искали меня и Невила, – продолжил я. – Я считаю, что Тварь не любит оставлять лишних свидетелей, коими оказались мы с Викерсом-старшим. И еще, я сильно опасаюсь, что крысы могут заразить весь город…

– Нет, – покачала головой друидка. – Крысы не могут никого заразить. Видишь ли, эти паразиты не размножаются. Раз вселившись в крысу или человека, они срастаются с их нервной системой. Поэтому, как я понимаю, единственный разносчик паразитов – это Тварь. Она является как бы фермой по производству визжащих захватчиков чужих тел…

– Какая гадость, – поморщилась Алиса. – Это вроде метания икры у рыб что ли?

– Да, – кивнула Мелиссия. – Только Тварь метает паразитов, причем во всех живых существ, которые попадаются по руку.

– Почему же она не заразила весь город? – удивился Чез. – А вместо этого вселила своих паразитов в полчище глупых крыс?

– Трудно сейчас сказать, – покачала головой друидка. – Возможно, после исследования напавших на Зака мертвецов я смогу узнать что-то более конкретное. Ладно, хватит уже говорить о делах, идите к своему другу, а я пока приготовлю что-нибудь прохладительное.

Мы прошли через холл в небольшую комнату, служившую чем-то вроде палаты для больных.

– Я вас уже заждался, – недовольно встретил нас Невил. – Забыли про меня совсем.

Он лежал в кровати, укутанный в теплое одеяло, а рядом с ним на небольшом диванчике мирно подремывал его брат.

– Да ты что, как можно?! – всплеснул руками Чез. – Я тебя никогда не забуду, ну дай же, дай я тебя поцелую, родной!

– Не подходи! – испуганно вскрикнул Невил.

На пути Чеза моментально вырос Наив.

– Если хочешь кого-нибудь поцеловать…

– То я лучше поцелую Алису, – быстро среагировал Чез и тут же схлопотал подзатыльник от вампирши.

– Никому я не нужен, кроме моей любимой девушки, но она сейчас так далеко, – грустно вздохнул Чез, потирая голову. – Тоже что ли травму получить. А меня все навещать будут, вкусности всякие приносить…

Невил недовольно поморщился.

– Хватит уже дурью маяться, лучше расскажите, что произошло важного за то время, пока я здесь валялся.

Мы с Алисой и Чезом переглянулись.

– Кто начнет? – озвучил я вопрос.

– Ты и начинай, – предложила Алиса. – Тем более, твой рассказ единственный напрямую относится к нашему делу.

– Хорошо, – не стал спорить я. – Значит, сходил я проведать бывшего библиотекаря на его новом месте работы в ресторане «Мечта»…

– Того вонючку что ли? – хмыкнул Чез.

Мы с Алисой заговорили практически одновременно:

– Не смей его так называть!

– По шее получишь, – предупредила Алиса.

– А я добавлю, – поддержал ее я.

– Сговорились вы что ли… – ошарашено буркнул Чез. – Чуть что, сразу драться…

– Пора бы научиться проявлять уважение к людям, которые намного старше тебя, – поучительно сказал я.

Чез повертел пальцем у виска.

– Только вчера ты называл его точно так же.

– То было вчера, – смутился я. – Теперь я сильно переменил свое мнение…

Благодарный взгляд Алисы был мне наградой.

– В общем, я послушал интересный рассказ о нашем Проклятом Доме, – воодушевленно продолжил я, – и после этого вышел на улицу…

– Обязательно расскажи об этом Мелиссии, – первым делом сказал Невил после того, как я закончил свой рассказ. – Описание поведения оживших мертвецов может очень сильно помочь в исследованиях.

– Конечно. – Я поудобнее устроился на дивание, который мне, как руководителю Огненного Патруля, уступил Наив. – Скоро сюда должны еще их тела привезти…

– Фу, какая гадость, – поморщилась Алиса. – Но дело действительно полезное. Зак…

Она сидела на диване рядом со мной, поэтому, когда я повернулся к ней, ее лицо оказалось очень близко от моего… слишком близко.

– А ты молодец, не испугался и даже проверил их возможности, – немного хрипло сказала она.

– Я рад, что ты оценила мои старания, – ответил я, зачарованно глядя в ее красные глаза потомственного вампира.

Возникла прекрасная пауза, в которую, как обычно, вклинился Чез:

– Эй, а я ведь тоже молодец! Вы еще не слышали, что я сегодня успел сделать.

– Кхм… – Алиса быстро отвернулась от меня. – Да, давай показывай, теперь твоя очередь.

Чез поднялся со стула и гордо прошествовал в центр комнаты.

– Итак, как вы знаете, я работал над опознавательным знаком для новых сотрудников нашего Огненного Патруля. Это должно было быть что-то вроде амулета или медальона со специфическими свойствами, которые было бы очень трудно подделать. По наводке Невила я отправился в лавку техномагии, находящуюся в самом центре города рядом с представительством стражи. Познакомившись с господами, разрабатывающими всякие техномагические штучки, я выяснил очень много интересного. – Он победно посмотрел на нас сверху-вниз. – Например, принцип, по которому создаются техномагические предметы. Вообще-то эти сведения доступны только посвященным, потомственным специалистам по техномагии, но для меня они сделали исключение.

– Наверное, он их очень сильно достал, – шепнула мне на ухо Алиса, – раз они решили открыть все свои секреты, лишь бы от него отделаться.

Я очень обрадовался, что этой ее реплики не слышал Чез. Его и так в последнее время все цепляют… Кто бы мог подумать, а? Я забочусь о душевном равновесии моего никогда не унывающего друга. А ведь до поступления в Академию все было в точности наоборот.