Популярная история медицины - Елена Грицак

Анализируя мнения о долгожительстве, можно заметить единство по многим позициям. В частности, никто из античных, средневековых или современных медиков не отрицал благоприятного действия положительных эмоций. Еще в XVIII веке немецкий врач Кристоф Вильгельм Гуфеланд (1762–1836 годы) повторял Гиппократа, называя хорошее настроение основным условием долголетия. В книге «Искусство продлить человеческую жизнь» (1797) Гуфеланд призывает читателей избегать конфликтов, не омрачать себе жизнь мрачными мыслями, радоваться каждому прожитому дню и не мечтать о неосуществимом.

Начиная с 1920-х годов теоретическая геронтология определялась открытиями в химии, физике, антропологии, евгенике, психологии. К середине века ученые могли назвать более 250 гипотез старения, условно разделенные на «теории ошибок» и учения о естественном угасании. Идея относительно нарушений в биосинтезе белка, спонтанно возникающих в человеческом организме, предложена английским биохимиком Лесли Оржелом. Его мысли умозрительно подтвердил австралийский вирусолог Фрэнк Бёрнет: изношенная иммунная система неверно считывает генетическую информацию, вырабатывая антитела против белков собственного организма, что приводит к постепенному разрушению тканей.

Противоположные концепции предусматривают наличие некоего запрограммированного «гена жизни» («гена смерти») определяющего темпы разрушения внутренних органов. Эта теория гораздо более оптимистична, так как работу гена можно ускорить или замедлить посредством особого биологического процесса — витаукта, играющего в организме роль вечного двигателя. Поговорка «двигайся побольше, проживешь подольше» словно обращена к витаукту, активизация которого напрямую зависит от количества движения. После серии экспериментов сотрудники Киевского института геронтологии доказали, что такие спутники старости, как нарушение сна, одышка, головокружение, нарушение сердцебиения и кровообращения появляются уже после 5 — 10 дней, проведенных в неподвижности.

Доказав естественную причину возрастных изменений, современные геронтологии не склонны ассоциировать старость с определенным заболеванием. Мнение ученых лучше всего высказал английский писатель Сомерсет Моэм, лирично совместив позиции науки и философии: «У старости есть свои удовольствия, не меньшие, чем удовольствия молодости, только иные. Философы вечно толкуют нам, что мы рабы своих страстей; так разве не великое дело освободиться от их власти. Как ни парадоксально звучит, у стариков больше времени: Плутарх и Катон начали изучать греческий язык в восемьдесят лет. Старость берется за дела, от которых молодость уклоняется, потому что они, якобы, потребуют слишком много времени. К старости лучше становится вкус, и можно наслаждаться искусством и литературой без той личной предубежденности, которая в молодости окрашивает наши суждения. Старость находит удовлетворение в собственном совершенстве…»

Здоровье нации

Отличительной чертой высокотехнологичного XX века является интерес общественности к проблемам экологии. Вопрос охраны природы обрел особую актуальность в последние десятилетия, когда стала очевидной связь роста заболеваемости с состоянием окружающей среды. В начале 1970-х годов в Западной Европе возникло мощное движение «зеленых», сохраняющее активные позиции до настоящего времени. Молодые немцы, французы, австрийцы, датчане объединились в борьбе против загрязнения окружающей среды, вредных последствий развития атомной энергетики, за сокращение военных бюджетов и демократизацию общественной жизни. Открывая правду об угрозе экологической катастрофы, «зеленые» призывают людей к уменьшению потребления природных ресурсов, что в итоге может сократить образование промышленных отходов.

«Нам перестали нравиться желуди, — писал Тит Лукреций Кар, — мы уже не хотим спать на ложах, устланных травой и листьями. Носить шкуры диких животных тоже вышло из моды. Вчера были шкуры, сегодня нужны золото и пурпур». Спустя два тысячелетия на эту тему высказался Л. Н. Толстой: «Поищите человека, которому бы хватало того, что он зарабатывает, и вы увидите, что не найдете и одного на тысячу. Нынче приобрел поддевку и калоши, завтра часы с цепочкой, послезавтра купил квартиру с диваном и бронзовой люстрой, потом — ковры в гостиную и бархатные одежды, после дом, рысаков, картины в золоченых рамах».

Прогресс всегда ассоциировался с ростом потребления материальных благ. Европейские страны давно прошли этап безоглядного накопления богатств и уже близки к тому, чтобы стать обществом с умеренной культурой потребления. К сожалению, этого нельзя сказать о развивающихся государствах, к которым относится Россия. Чтобы приблизиться к стандартам потребления развитых стран, необходимо увеличение использования сырья и энергии. По утверждению ученых, при существующих условиях планета не выдержит нагрузки и экологическая катастрофа станет неизбежной. Перестройка экономической политики в сторону рационального природопользования на Западе началась еще в 1980-х годах, но изменить потребительскую ориентацию общества оказалось намного сложнее.

Формирование среднего класса, обладающего высокой покупательной способностью, повлекло за собой стремительный рост потребления. По статистическим данным, около 100 миллионов человек в мире ежедневно приобретают товары длительного спроса: автомобили, бытовые приборы, оргтехнику, поддаваясь мощному воздействию рекламы. Маркетологи разрабатывают новые пути стимулирования покупок, обращая особое внимание на пропаганду одноразовых предметов. Если с экономической стороны политика запланированного устаревания вещей (тушь для ресниц объем, двойной объем, тройной объем…) вполне оправданна, то для экологии такая тенденция пагубна.

В отсутствие безотходных производств развивающиеся страны не способны перерабатывать более 10 процентов бытового и промышленного мусора. Более того, даже такая незначительная часть отходов уничтожается без должного соблюдения санитарных норм. По данным ВОЗ, примерно треть населения планеты не обеспечена минимальными санитарными условиями. Здесь имеются в виду тесные жилища, отсутствие горячего водоснабжения, а нередко нехватка чистой питьевой воды. Например, жители многих районов Закавказья, Средней и Южной Азии для всех нужд употребляют мутную воду горных рек, являясь потенциальными источниками масштабных эпидемий. Приблизительно половина городского населения отсталых стран не обеспечена соответствующими средствами удаления мусора. Люди, образно говоря, проживают в собственных отбросах, а болезни, вызванные социальной неустроенностью, выходят далеко за рамки медицинских проблем. Если верить статистике, более 5 миллионов человек на Земле ежегодно умирают от заболеваний, связанных с загрязнением окружающей среды.

В последнее десятилетие XX века увлеченному войнами человечеству пришлось вспомнить такие болезни как холера и чума, непосредственно связанные с загрязнением воздуха, воды, почвы и бытовым мусором. Постепенно распространяется шистосоматоз, которым в настоящее время болеют около 200 миллионов жителей тропических стран. Заражение шистосоматозом происходит через воду посредством червей-паразитов; инфицированный человек покрывается сыпью, страдая от зуда и рези при мочеиспускании. В мире ежегодно регистрируется 500–600 эпизодов чумы, каждый из которых связан с крысами — основными переносчиками этой страшной болезни. Кроме того, крысы переносят туляремию, бруцеллез, рожистые воспаления, а также различные желудочно-кишечные инфекции.

Биологам известно до 260 видов крыс, ожидающих «благоприятных», то есть антисанитарных, условий для тотального размножения. В современной Москве поголовье грызунов составляет более 170 тысяч особей. Коммунальные службы ежедневно уничтожают тысячи мышей и крыс, но их число постоянно увеличивается, несмотря на тщательную дезинфекцию.

Благодаря свободе, данной средствам массовой информации, уже невозможно скрыть кризис антропогенного характера: разрушение озонового слоя, участившиеся случаи кислотных осадков, усиление парникового эффекта, аварии на ядерных электростанциях. Прошедшее столетие оставило в наследство новому веку болезни промышленного характера. Например, заболевание Минаматы обусловлено отравлением ртутью. Болезнь Юшо-Ю-Ченга, вначале отмеченная в промышленных районах Юго-Восточной Азии, представляет собой поражение печени диоксином. В 1976 году в одном из городов Италии в результате нарушения правил захоронения химических отходов диоксином отравились сотни людей. В западной части Казахстана распространен асбестоз — разрушение легких асбестовой пылью; в районе Семипалатинска «популярна» фосфорно-марганцевая интоксикация, названная болезнью Кашина — Бека. Трагедией века называют аварию на ядерной станции в Чернобыле, сразу лишившую жизни тысячи людей и продолжающую убивать потомство через облученных родителей и радиоактивную экологическую систему.