Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА VI - Коллектив авторов

– Тогда в атаку! – произнес Ганг и лихо ринулся к улыбавшемуся нечеловеку.

– Хочешь драку – так получи её! – выкрикнул боец-невидимка, когда его нога после мощного удара в прыжке коснулась переносицы генерала.

Зайдер слегка наклонил голову вперед в момент удара Ганга, и через серо-черный доспех до бойцов донеслись трески ломаемых костей. Прием старый среди борцов, только вот пробить заговоренный доспех и удар сильного и опытного воина так, словно бил какой-нибудь новичок – история Социума такого еще не знала. Потеряв от боли самоконтроль, Ганг отчаянно взвыл о помощи, хотя генерал и не дал ему упасть, схватив за горло мощным захватом.

– Теперь ты сможешь доставить мне наслаждение, только если я призову твою душу в качестве призрака, – прошептал Зайдер, когда Эйтара не выдержала, достав свой заговоренный меч, и ринулась в атаку.

Женский ум сумел удивить генерала Демоксии, когда Эйтара, проделав обманный пируэт вполоборота, ловко присела и нанесла свой удар по ногам, что заставило генерала приступить к активным действиям обороны. Все еще держа Ганга за горло, Зайдер ловко подпрыгнул вверх и провел акробатический кульбит с уходом в сторону.

– Нападай! – нагло улыбаясь, Зайдер пригласил в свою игру Эйтару, и женщина приняла вызов.

Но она была не одна: Андрос также выхватил свой меч и, превозмогая боль в груди и спине, бросился на помощь своему командиру. Барон тут же отбросил свои уже бесполезные пулеметы и принялся творить заклинание призыва высшей – седьмой ступени, поскольку, увидев, как собственные пули из зачарованного рунами оружия, не пробивают даже кожу на теле Зайдера, Шпернмецкер решил использовать свой последний козырь в этой битве.

Львы Ганглии задействовали свое эктоплазматическое оружие, поддерживая песню мечей двух бойцов-невидимок.

Трюковать больше было нельзя: противников становилось довольно много, а он все-таки был без брони и находился в активной стадии движения. Зашевелился Зайдер еще и потому, что сила самих бойцов вместе с их опытом, умноженная магией оружия, рун и доспехов – все это могло противостоять его крепкой коже. Белая шестипалая рука быстро и несильно сдавила горло Ганга, после чего Зайдер, точно мячик, отбросил свою уже надоевшую и сломавшуюся игрушку подальше от поля битвы.

Эйтара едва не хлопала в ладоши от удивления и восторга мастерством противостоящего ей воина: Зайдер, несмотря на свои габариты, ловко крутился, кувыркался и группировался на земле и воздухе, лавируя между остриями двух заговоренных мечей и одновременно отталкивая от себя мощными ударами Львов Ганглии. Андрос уже хрипел. Эйтаора не знала точно, сколько времени длился их кошмарный танец из мечей, ощутимых ударов и опасных эктоплазматических рук. Лидер трех групп бойцов-невидимок уже знала, что её собрат держится из последних сил, поэтому женщина нисколько не удивилась, когда рука 3 ай дера мощным ударом ладони, поставленной ребром, пробила доспех Андроса, а затем, точно нож, вошла в грудь, разрывая внутренние органы и круша кости. Андрос все еще пытался сопротивляться. Собрав все силы своего оружия и доспеха, боец-невидимка нанес мощный удар обеими ногами в пах, а в это время одна из его рук, сжимавшая рукоять меча понесла острие заговоренного оружия к шее генерала Демоксии. Опасения Зайдера подтвердились – сила доспеха, наложенных рун горлореза, громобоя, всевидящего ока и серо-стальной руны «покрова ночи» пересилили оборонительные возможности генеральского тела. Удар в пах немного сконфузил генерала Демоксии, а посмертный удар Андроса мечом провел красную борозду на подбородке Зайдера.

– Умри! – прорычал Фрэнк Зайдер, вспоминая в этот момент, что ему еще никто не пускал кровь с тех пор, как он девятнадцать лет назад завладел маской древнего бога войны. А сколько битв в Нижнем мире Демоксии ему довелось провести? Демокоты, горгульи, вампиры, рыцари, аватары – он побеждал всех без единой капли крови, пролитой со своей стороны. И теперь единственный пропущенный за столько лет удар. Что это? Поражение? Впервые за девятнадцать лет непрерывных побед?! Нет, Зайдера так просто не взять, даже победив его эгоизм и гордость.

Эйтара сумела вознести благодарности умирающему Андросу за тот боевой кураж, который умирающий воин смог заложить для оставшихся бойцов.

Поднырнув под молниеносный удар руки, Эйтара быстро развернулась вполоборота и нанесла мощный горизонтальный удар мечом по талии Зайдера. На боку белого цвета, покрытого сеткой рельефных мышц, проступила алая струйка крови. Генерал Демоксии потерял частичку самообладания и, пожертвовав защитой, нанес по Эйтаре мощный верхний удар ногой в прыжке. Лидер бойцов-невидимок едва не простилась с собственным черепом, когда носок ноги Зайдера коснулся её подбородка. От чудовищной силы удара не спасал даже шлем заговоренного доспеха. Положение спасли Львы Ганглии, вовремя поймавшие Зайдера на сбое в обороне. Обладавшие большой силой и массой, гуманоиды Ганглии смогли с двух сторон захватить генерала Демоксии за плечи и шею, а затем мощным рывком вперед провели сильный бросок, отправив генерала Демоксии головой точно на камни площади.

Лоб Зайдера промял толстый камень, словно тот был сделан из масла, но кости и внутренние органы не были повреждены.

– Ты мечтал о таком бое – ты получил его!!! – Зайдер с улыбкой на белом лице, как заправский акробат, выпрыгнул из неудобного положения, в котором оказался после пропущенных ударов. Порезы на голове и талии не заживали, кровь алыми каплями падала на прокопченный камень Алдоранга, но генерала Демоксии это лишь возбуждало.

Быстро опомнившись от пропущенных ударов, генерал Демоксии тут же схватил ближайшего Льва Ганглии за толстые руки и, продемонстрировав настоящую силу, вырвал обе жилистые конечности из плечевых суставов. Раненый гуманоид не стал сдаваться и решил преподать еще один урок своему противнику, но Зайдер в этот раз играл по-другому. Его нога нанесла удар точно по секреторной железе, отчего гуманоиду упал, поверженный и захлебывающийся в собственной черной слизи. Собственный же вихрь черной энергии пожирал сейчас своего хозяина. Последний из профессиональных убийц сначала отступил на пару шагов, а затем бросился в сокрушительную атаку, обрушивая на Зайдера все удары, на какие было способно крепкое тело с массой в полтонны. Желая поиграть по своим правилам, Зайдер несколько минут держал оборону, отражая все удары успешными блокировками. Переходить к атакующим действиям генерал Демоксии упорно не хотел. Эйтара, все еще сохранявшая способность видеть, отмечала, что генерал Демоксиии, находясь под градом сокрушительных ударов, медленно теснил Льва Ганглии назад. Наконец убийца сделал ту ошибку, которой так долго добивался Зайдер: навалившись всем телом в мощный толчок, гуманоид нагнулся и пробился сквозь блоки руками, и смог обхватить тело генерала чуть выше пояса в борцовском захвате. Затем Льву Ганглии удалось оторвать мощного Зайдера от земли, подняв почти что четырехметровое тело в воздух. А дальше должен был быть выстрел черным вихрем по ране, нанесенной Эйтарой, но удар алебастрового локтя по небольшому черепу произошел раньше. Лидер бойцов-невидимок еще никогда не видела такого: тело пятисоткилограммового гуманоида, словно каменное, покрылось трещинами и начало распадаться на части, оставляя на земле большие куски еще дымящейся плоти. А среди этих останков возвышался могучий белокожий воин с ярко горящими желтым огнем глазами.

– Вот и все, барон Уиллард фон Шпернмецкер, твоя армия была побита, а теперь мне придется расправиться и с тобой тоже, извини, ничего личного, – добавил генерал Демоксии, направляясь к застывшему на месте барону – или это существо уже не было бароном.

Заклинание призыва седьмой ступени, которое Уиллард заканчивал только теперь, окончательно изменило облик лидера повстанцев. Теперь было понятно, почему барон не был в той кучке бойцов, что пыталась атаковать генерала Демоксии.

Эйтара чуть не поморщилась от отвращения, когда вместо ведущего их в бой человека её взору предстало нечто, похожее на обтянутый фиолетовой кожей скелет. Широкая, выпуклая костлявая грудная клетка, длинные, ровные, как бревна, руки, напрочь лишенные мышц, но с большими кулачищами на концах, в поясе чуть потоньше, чем в плечах, и в росте всего лишь на полметра уступающий Зайдеру. Зато все тело с головы до ног было покрыто сеткой силовых кабелей, искрящихся мощными электрическими разрядами, отчего в воздухе немного пахло озоном.

«Пять лет назад ты прошел сквозь магический портал на нашу планету, приведя с собой четверть миллиона всяких чудовищ из Нижнего мира. Перед моей памятью до сих пор в ночных кошмарах встают полчища кровожадных людей-ящеров в оранжевосерой униформе Демоксии. Всего лишь спустя двадцать дней ты сломил все сопротивление планеты, включая два десятка магов и тысячу солдат-роботов Технотрона. Ты тогда знал нашу слабость в необороноспособности и вовсю использовал наш страх перед неизведанным. Теперь тебе не удастся больше заставлять людей работать на гигантских плантациях, и твои ворманы больше не смогут безнаказанно разорять недра нашей планеты», – барон смог бы улыбнуться, если бы его новое лицо обладало бы человеческими губами.