Приглашается жена - Джессика Стил

На следующее утро Коли, поджидая Силаса в гостиной, вспомнила, что забыла позвонить Руперту. Не удивительно, она только и думает, что о предстоящей свадьбе. А ведь Руперт ждет ее в галерее через двадцать минут.

Она была в холле, собираясь позвонить Руперту, когда мимо нее прошла мачеха в халате с кружкой кофе. Раздался звонок в дверь.

— Мне очень жаль, Руперт, но я не… — зачастила Коли, торопясь открыть входную дверь вместо Нанет, — но я не могу…

Слишком поздно. Нанет оказалась первой.

Коли слышала ее воркования с Силасом, зато не слышала, что говорил ей в трубку Руперт про своих возлюбленных.

— Все, что я сказал ей, — продолжал жаловаться Руперт, — было то…

Нанет пригласила Силаса в гостиную.

— Извини, Руперт, я больше не могу говорить. Мне нужно идти. Но это не займет много времени.

— Она нравилась тебе, не так ли?

Мэриел? Надо надеяться, Силас ничего не сказал Нанет…

— Послушай, Руперт, мне надо бежать. Извини, что не позвонила раньше, но…

Прошло пять минут, прежде чем она положила трубку и вбежала в гостиную, где Нанет умело разыгрывала скорбящая вдову.

— Вот и ты, — сказала она ласково, заметив Коли. — Ты не заметила, что Силас пришел?

Коли проигнорировала ее вопрос.

— Я звонила Руперту, — ответила она и повернулась к Силасу. — Извини, что заставила тебя ждать.

— Вы уверены, что не хотите чашечку кофе? поинтересовалось Нанет у гостя.

— Нет, спасибо, — отказался тот. — Коли, ты готова?

Нанет проводила их холодным взглядом.

— Я ждала тебя, — почему-то стала оправдываться Коли, пока они шли к машине.

— Но вспомнила про Руперта? — сказал Силас.

— Да, просто думала совершенно о другом, прошептала она, садясь в машину.

— Ты не возражаешь, если мы как можно быстрее отъедем от твоего дома? — спросил он.

— Я… — она окинула взглядом ее замечательный дом, потом отрицательно покачала головой. Он больше не мой.

К ее удивлению, Силас взял ее руку и, нежно погладив, сказал:

— Все будет хорошо.

Вдруг ей стало стыдно за себя.

— Уже лучше, — нежно сказала она и села в машину. Коли начинал нравиться мужчина, за которого она собралась выйти замуж; его внимательность больше всего.

В бюро регистрации все прошло без проблем, они подали заявления, и Силас повез ее обратно домой.

— Я оставил тебе свой телефон, и, если хочешь, можешь звонить мне, — сказал он, когда они были около дома. — Одну минуточку. — Он взял ее за руку и достал кольцо. — Померь, по-моему, оно тебе подходит.

Коли вздрогнула, когда он взял ее руку, чтобы примерить кольцо.

— Я могу воспользоваться кольцом моей мамы, — сказала она торопливо.

— Ты считаешь меня скрягой? — поддразнил он ее.

— Увидимся через две недели, в субботу, сказала она, прощаясь с ним.

Он покачал головой.

— Переезжай в квартиру, когда захочешь.

И ушел…

Нанет хотела знать, откуда она знает Силаса Ливингстона и куда они ездили вместе.

— Он из инженерного бизнеса, как и отец, только и сказала ей Коли.

Затем она уехала в галерею и слушала, как Руперт рассказывал про свою неверную Мэриел.

Когда он прервался на минуту, Коли сообщила, что переезжает на другую квартиру.

— Я не удивляюсь! — сказал он, очевидно не зная, что она осталась без денег и без дома. — Я никогда не понимал, что нашел твой отец в Нанет!

Коли вернулась домой после полудня и начала складывать вещи. Она переехала в пятницу. И была рада, что Нанет не было дома, та ушла в магазин. Коли оставила ключи на столике в прихожей и быстро ушла.

Две недели до ее женитьбы длились медленно. Вскоре она привыкла к новому месту. Иногда Коли охватывала паника, когда она думала о предстоящей свадьбе. О том, что скоро настанет день, и она выйдет замуж за высокого, изысканного Силаса Ливингстона. Порой это было больше похоже на сон, чем на действительность.

За два дня до свадьбы раздался телефонный звонок, и Коли, вздрогнув, отскочила от раковины. Отвечать или нет? Что, если звонит дедушка Силаса, хозяин квартиры?

Но почему он должен звонить в пустую квартиру? Коли решилась подойти к телефону. Она подняла трубку и настороженно сказала:

— Слушаю. — Ей стало легче, когда она услышала голоса Силаса, и было приятно, что он позвонил ей.

— Какие-то проблемы? — спросил Силас.

— Нет, никаких. Я очень рада тебя слышать, сказала она и пожалела об этом. Теперь ей придется объяснять, почему она рада его звонку. — А у тебя все в порядке?

— Не знаю, но суббота, мне кажется, не будет спокойным днем, — произнес Силас и перешел к вопросу, по которому он ей звонил:

— Я собираюсь перевести на твой счет некоторую сумму. Ты можешь мне назвать свои банковские реквизиты? Я перезвоню, если тебе нужно поискать их.

Коли хотела сказать, что не стоит беспокоиться из-за этого накануне свадьбы, но вспомнила, что он занятой человек и у него нет времени звонить ей по несколько раз. Поэтому она постаралась сразу найти свою чековую книжку.

Назвав ему банковский номер, она сказала:

— В этом пока нет необходимости. Если ты не хочешь…

— Я хочу, — перебил он ее. — Твой банк знает, где ты живешь сейчас?

Она не подумала об этом.

— Я сообщу завтра.

— Тогда увидимся в субботу, — сказал он.

— Я не опоздаю, — пообещала она.

Не опоздать! Январь уже переходил в февраль. Раньше ей хотелось купить что-то особое к свадьбе, но, подумав, она решила ничего не покупать. Ведь их свадьба всего лишь на полчаса.

Лучше потратить его деньги на курсы, чем на одежду. Поэтому она решила поехать в светло-коричневом костюме, который был куплен давно, но выглядел на ней великолепно.

Коли приехала на несколько минут раньше и была удивлена, увидев, что Силас уже ждал ее.

Он подошел к ней, любуясь ее внешним видом.

Коли в свою очередь тоже понравилось, как изящно сидел на нем костюм.

— Выглядишь великолепно, — сказал он вместо приветствия.

— Спасибо, — все, что смогла она произнести.

Коли очень волновалась и даже не спала эту ночь.

— Я привел пару свидетелей, — заявил Силас спокойно и, посмотрев в ее испуганные зеленые глаза, спросил:

— Готова начать новую жизнь?

Его слова, пристальный взгляд все расставили по своим местам. Она знала, что он женится на ней ради спасения фирмы. Она же — чтобы наладить свое будущее.

И, посмотрев на него и улыбнувшись, согласилась:

— Давай сделаем это.

Их бракосочетание прошло быстро: им надо было только расписаться в официальном документе и с этого момента они стали законными мужем и женой.

Разволновалась она в конце церемонии, когда по традиции ей дали свидетельство о браке. Коли повернулась к Силасу и протянула свидетельство ему. Он взял и мило улыбнулся ей. А когда он наклонился и нежно поцеловал Коли в губы, ее сердце сжалось.