Круги по воде - cygne

- Тяжелая, зараза! - выдохнул Ремус, вцепившись в нее уже двумя руками: и это при его-то силе оборотня. - Отвезем к Дамблдору, а он уж решит, что с этой гадостью делать.

- Рем, ты - гений! - Сириус восхищенно покачал головой.

Ему столь простое решение в голову бы не пришло: ну, кто мог подумать, что Волдеморт не прикрепит как-нибудь чашу к постаменту? Впрочем, возможно, обычному человеку чашу было не поднять, если уж оборотень, на порядок более сильный остальных людей, едва удерживал ее в руках… Ремус только усмехнулся и мотнул головой на лодку - мол, перекидывайся, и рвем отсюда когти.

Когда они подплыли к берегу, Джеймс метался по нему взад-вперед, а Регулус в небрежно-изящной позе замер, прислонившись к стене. Точь-в-точь как сам Сириус в таких ситуациях. Заметив лодку, оба кинулись к воде, затормозив только у самого края, похоже, с трудом подавив желание броситься в озеро им навстречу.

- Ну как? - встретил их Джеймс.

Регулус ничего не сказал, только посмотрел напряженно-вопросительно.

Вместо ответа Ремус продемонстрировал им чашу.

- Крестраж внутри, - сообщил он. - Мы решили, что не стоит пить неизвестно что, а лучше отнести все к Дамблдору.

Регулус аж рот приоткрыл от изумления: ему столь простой выход тоже в голову не приходил. А Джеймс одобрительно кивнул:

- Правильно, - и вздохнул с явным облегчением.

У Дамблдора обнаружился Снейп, видимо, сообщавший ему последние новости из стана врага. Оба настороженно покосились на Регулуса, и Сириус неуловимым движением шагнул вперед так, чтобы брат оказался за его спиной.

Историю о том, что у Волдеморта есть крестраж, Дамблдор, в отличие от Снейпа, воспринял совершенно невозмутимо. Похоже, он если и не знал наверняка, то, во всяком случае, предполагал подобную возможность. Зато при виде чаши, вся невозмутимость слетела с директора, и он недоверчиво переводил взгляд с нее на своих бывших учеников, не меньше минуты.

- Да, мальчики, - произнес он, покачав головой, - не ожидал. Даже от вас.

Джеймс, Сириус и Ремус с усмешкой переглянулись. Снейп изучал чашу с таким выражением лица, словно хотел разложить ее содержимое на составные части при помощи одного взгляда. Выслушав их подробный отчет, Дамблдор подвел итог:

- Северус изучит состав этой жидкости, и тогда будем думать, что с ней делать. Метку Регулуса можно блокировать, если он, конечно, действительно хочет перейти на нашу сторону.

Директор внимательно посмотрел на Рега поверх своих очков-половинок. Тот молча кивнул, нервно сглотнув.

- Хорошо. Тогда, Регулус, останься: мы обсудим твою безопасность. Остальные могут идти, - и совсем другим, теплым и мягким тоном он добавил: - Спасибо, мальчики. Вы просто молодцы!

Глава 5

После разговора с Дамблдором Регулус вернулся к брату, сообщив, что директор посоветовал ему найти надежное убежище, где до него не могли бы добраться бывшие соратники.

- Он даже предложил мне какое-то время пожить в Хогвартсе. Но я считаю, что надежнее, чем Гриммо, двенадцать, не бывает, - заявил Рег.

- А ты думаешь, родители оценят твое отступничество? - с сомнением спросил Сириус.

- Я им все расскажу, и они поймут.

Сириус в этом сильно сомневался: у него с десяти лет насчет родителей особых иллюзий не было. Но Рега разве в чем-нибудь переубедишь? И братец отправился в родной дом, откуда вернулся тем же вечером несчастный и какой-то… потрепанный. У него была столь потрясенная физиономия, что Сириус даже не стал ему говорить: «А я тебя предупреждал!». Расспрашивать брата о том, что у него произошло с родителями, было бесполезно, во всяком случае, в данный момент. Поэтому он только спросил:

- Есть хочешь?

Тот посмотрел на него со смесью удивления и благодарности и медленно кивнул.

- Тогда пошли к Джиму смотаемся: не представляешь, как Лили здорово готовит!

На этот раз Регулус посмотрел с опасением, но спорить, вопреки ожиданию, не стал.

У Поттеров, под влиянием теплой уютной атмосферы их дома, Рег, наконец-то, расслабился: до этого его явственно трясло после разговора с родителями. Да и только ли разговора?

Лучи заходящего солнца скользили по столовой, покрывая позолотой мебель и заставляя искриться посуду. В доме друга у Сириуса всегда появлялось иррациональное ощущение, что война не сможет добраться до этого островка мира и любви; ощущение абсолютной безопасности. Хотя и ни на чем не основанное, оно тем не менее проникало глубоко в душу и снимало напряжение. Похоже, Регулус тоже испытал на себе этот эффект.

Джеймс сразу все понял без лишних объяснений: за ужином он немедленно завел разговор о школьных временах, вспоминая их особо смешные мародерские выходки. Регулус улыбался поначалу робко и неуверенно, но некоторое время спустя уже открыто смеялся.

И только в конце ужина он вдруг тихо произнес:

- Они хотели сдать меня Волдеморту, чтобы я знал, как поступают с предателями крови.

Лили, которая в этот момент убирала со стола, выронила тарелки, и они с грохотом упали на пол, усеяв его осколками. Расширившимися от ужаса глазами она уставилась на Регулуса, прижав ладонь к губам.

- Как же так? - пробормотала она. - Ты же их сын!

Она быстро оглянулась на мирно спавшего в колыбельке Гарри. В ее материнском сердце просто не укладывалось, что можно так относиться к собственному ребенку. Джеймс, чуть нахмурившись, переводил взгляд с Регулуса на Сириуса. Об их родителях он знал достаточно по редким откровениям друга, но все равно был потрясен.

- А ты думаешь, я так просто оттуда сбежал? - невесело усмехнулся Сириус.

Лили одарила обоих братьев полным сострадания взглядом и тут же беспомощно посмотрела на мужа. Джеймс только плечами пожал - а что тут сделаешь? Она вздохнула и достала палочку:

- Репаро!

Разбитые тарелки восстановились из осколков и плавно опустились на стол.

- Можешь пожить у меня, - предложил Сириус брату. - Дядя Альфард тоже неплохую защиту на дом поставил. Правда, она не распространяется на кровных родственников, так что сам понимаешь…

Регулус кивнул: он понимал - это означало, что кузину Беллу, например, защита пропустит.

- Но этот момент можно подкорректировать, - неожиданно предложил Джеймс.

Сириус посмотрел на него и кивнул. Да, давно пора переработать защиту дома. До сих пор ему было просто лень этим заниматься, да и необходимости не было. Что ж, вот необходимость и появилась.

- Все это хорошо, - задумчиво заметил Джеймс, - но Волдеморту могут теперь доложить, что его крестраж похищен. И даже наверняка доложат.

Занятый состоянием брата, Сириус над этим вопросом не задумывался и обменялся с другом встревоженным взглядом.

- Нет, - качнул головой Регулус. - Я рассказал только, что у Лорда есть крестраж - я не говорил, что мы его утащили.

Сириус удивленно приподнял бровь:

- Умнеешь, братец…

Регулус насупился, но ничего не ответил. И правда поумнел: вот уже и сдерживаться научился, уж не говоря о том, каким кардинальным способом он принялся исправлять свои ошибки. Мелкий здорово повзрослел, видимо, под влиянием потрясения от разочарования в своих юношеских мечтаниях и идеалах. Когда все, что ты знал и считал правильным, вдруг переворачивается с ног на голову - это всегда очень болезненно. Регулус с честью вышел из этого испытания.

Несмотря на все, что было между ними, Сириус брата любил и был безмерно рад тому, что тот одумался и отказался от служения Волдеморту и его маниакальным планам по завоеванию мира. Радость от обретения брата смешивалась с жалостью к нему: разочароваться в своих родителях, встретив с их стороны, вместо поддержки и понимания, холодное равнодушие и даже враждебность - это, пожалуй, еще хуже, чем все остальное. Сам-то Сириус давно понял, что они из себя представляют, а вот Рег сейчас переживал настоящую драму.

Когда они вернулись домой, Регулус тихо произнес:

- Спасибо, брат.

И вдруг ткнулся ему лбом в плечо, как делал когда-то в далеком детстве. Всего лишь на мгновение, и тут же отстранился, но это мгновение сказало Сириусу гораздо больше, чем могли выразить любые слова.

Несколько дней Снейп изучал состав жидкости в чаше, в результате чего пришел к выводу, что она вызывает помутнение рассудка у выпившего ее, заставляя его переживать самые худшие воспоминания и страхи, как наяву. Поэтому, если человек станет пить ее в одиночку, уже после третьего ковша он не сможет продолжить, полностью погрузившись в ужасы своего сознания.

- Хорошо, что ты не стал ее пить, - прокомментировал Ремус отчет Снейпа.

Сириус только кивнул: какие кошмары могло породить его сознание, не хотелось даже предполагать.

Еще дольше Северус пытался создать зелье, способное уничтожить, или хотя бы нейтрализовать эту зеленую гадость. Чуть ли не все свободное время он проводил в лаборатории, которую ему любезно предоставил Дамблдор прямо в Хогвартсе. Преуспел он только в конце октября, угробив на свои изыскания целый месяц. Зато результат получился потрясающий: новое зелье полностью растворяло психотропный яд, и жидкость в чаше становилась, хоть и неприятной на вкус, но совершенно безопасной.