Хочешь быть богатым? Будь БОГатым внутри! - Анджелика АЛЬПЕНШТАЛЬ

Тут старичок захихикал, замахал руками:

—  Нет-нет, чудесный юноша, такого условия я вам не ставлю. Это в прежние времена водились такие дьяволы, а я вас принуждать не стану. Но если вы сами мне предложите свою душу, я, конечно, не откажусь.

—  Больно мягко вы стелете. А почему вы выбрали именно меня? Людей на свете много.

—  Да мне-то действительно все равно. Просто вас жалко стало. И потом, обращаться к какому-нибудь красавцу-миллионеру бессмысленно. Он решит, что я мошенник, вымогатель, и разговаривать со мной не станет.

—  Значит, пожалели меня?

—  Именно. Ведь, между нами говоря, если оставить все так, как есть, вам и жить осталось всего ничего.

—  Что?! Это почему? — вскричал молодой человек. Старичок достал из кармана какие-то листки и зашелестел ими.

—  Вот. Фотокопии вашей истории болезни. Взгляните-ка сюда. Почерк, правда, плоховат. Тут написано, что болезнь ваша неизлечима, и что жить вам осталось совсем недолго.

—  Откуда она у вас?

—  Дьяволу и не то под силу. А это сущие пустяки. Тут молодой человек разволновался не на шутку — умирать никому не хочется.

—  Сделай что-нибудь! — взмолился он. — Я бы никаких денег не пожалел, да нет у меня ни гроша. Спаси меня!

—  Успокойтесь, мой юный друг. Для того я к вам и явился.

—  Я хочу жить долго-долго — вот мое первое желание.

—  Не надо спешить. Необдуманные решения приводят к плохим последствиям. Такого случая, как сейчас, у вас больше никогда не будет. Сначала подумайте хорошенько, а потом решайте. Разобьет вас, к примеру, паралич. На что вам тогда долгая жизнь?

—  Это верно, — несколько опомнился молодой человек. — Или заболею я, скажем, тифом или другой заразной болезнью. Умереть не умру, поскольку долголетие мне обеспечено, а превращусь в живой труп. Буду только инфекцию разносить да людей пугать… Решено: долгая жизнь и железное здоровье.

—  До тех пор, пока не станете столетней развалиной?

—  Да, это не годится. Подожди-ка, стареть я тоже не хочу. Пусть будет бессмертие и вечная молодость.

—  Итак, здоровье, молодость и бессмертие. Пожалуй, сойдет. Только учтите, юноша, бессмертие может стать тяжким бременем. Давайте договоримся, что, если такое случится, вы всегда сможете аннулировать наше соглашение и спокойно умереть.

—  Ну, этого никогда не будет.

—  Замечательно. Первый пункт готов. Как вы теперь себя чувствуете?

—  Неплохо.

То ли в результате возбуждения, то ли еще от чего, но молодой человек не ощущал более ни головной боли, ни слабости.

—  Перейдем ко второму желанию. Прикажете денег, или, может быть, чинов, или власти? Вторым пунктом можно сделать богатство, а третьим — власть и славу. Все в ваших руках.

—  Однако до чего же ты любезен!

—  Я хочу, чтобы вы всем остались довольны.

—  Прежде всего, конечно, деньги. Нет ничего хуже бедности.

—  И какую же сумму угодно будет заказать?

—  Ну…

Молодой человек забормотал какие-то цифры, но не мог ни на одной из них остановиться. Ведь, если все происходящее — правда, он бессмертен и вечно молод. Сумму, на которую можно вечно жить припеваючи, так вот, с бухты-барахты, и не назовешь. После долгих раздумий он, наконец, сказал:

—  Алмазов попросить, что ли?!.. С инфляцией шутки плохи.

—  Да, но когда-нибудь изобретут способ и алмазы добывать искусственным путем, — захихикал старичок.

—  Как же тогда быть? Жизнь бесконечна, а денежки, выходит, ограничены? Рано или поздно они кончатся, и я останусь на бобах.

—  Ни в коем случае. Разве я позволил бы себе так нехорошо поступить с вами, прекрасный юноша? Как вам понравится, скажем, такой вариант: ежедневно вы будете получать сумму, соответствующую среднему месячному жалованью обыкновенного служащего, а?

—  Здорово придумано! Да, это полная гарантия.

—  Истинная правда.

—  Но налоги…

—  Смею уверить, подоходный налог не будет вас касаться ни в коей степени. Учтите: все деньги вы должны тратить только на самого себя. Не велите казнить, но таково уж условие.

—  Ладно. Буду жить на всю катушку. Согласен!

—  Так. А теперь посмотрите у себя во внутреннем кармане.

Молодой человек сунул руку в карман пиджака. Там что-то лежало. Вынул — пачка банкнот. Пересчитал — примерно среднее месячное жалованье.

—  Каждый день деньги будут появляться именно здесь. Если пиджак украдут, ничего страшного. Деньги вы найдете во внутреннем кармане той одежды, в которую вы будете одеты. С ростом инфляции сумма будет увеличиваться. А во время экономического спада она, уж не извольте гневаться, может и уменьшиться.

Молодой человек повертел банкноты в руках, разглядывая на свет водяные знаки.

—  Ну и дела! Ничего не было в кармане, и вдруг — деньги! Значит, все правда. И то, что я бессмертен и вечно молод, и то, что ты — дьявол…

—  Бы удивлены?

—  Еще бы…

—  А договор не поздно еще и отменить, коли вам это не по вкусу. Только денежки, конечно, вернуть придется, — сказал старичок, но молодой человек покачал головой.

—  Нет уж, я не отступлю.

—  Тогда извольте последнее желание.

—  Что бы такое придумать? Слава, чины, власть… неплохо, конечно, но свалятся на плечи заботы, обязанности…

—  Да, уж вы подумайте хорошенько. Ваше третье желание не должно противоречить двум первым. Денежный доход мы уже определили, большой власти на него не купишь.

—  Тоже верно.

—  Обычно клиенты высказывают тут пожелание относительно женского пола.

—  А я и забыл про это. Да, без женщины мне жилось плоховато. Что ж, пусть будет так.

—  Изволите жениться?

—  Нет, постой. Это тоже проблема. Любая женщина, какой бы распрекрасной она ни была, рано или поздно надоест. А разведешься — плати алименты. В этом вся и сложность. Доход-то у меня ограничен. Я же бессмертен — несколько разводов, и останешься ни с чем.

—  Совершенно справедливо.

—  Вот ведь задача. Что бы такое придумать?

Молодой человек опять погрузился в раздумья.

Тогда старичок предложил:

—  А что, если сделать так: каждый месяц к вам будет приходить новая дама. Каждый месяц — свежие впечатления, новые удовольствия, а?

— Неплохо придумано. Может, на какой-нибудь из них я захочу жениться.

—  Но позвольте. Вы же сами сказали: если женитесь, рано или поздно надоест. Лучше уж тогда просите подыскать вам хорошую невесту.

—  Да, но я хочу, чтобы у меня было много женщин.

—  Простите, мой юный друг, что-то я вас не пойму.

—  Ладно. Давайте это… ну когда каждый месяц.