Меньшее зло - Анджей Сапковский

Ренфри не вскрикнула. Падая на колено, на бок, она выпустила меч, впилась пальцами в разрубленную ногу. Кровь ясным ручьем забила между пальцев, на украшенный шитьем пояс, на лосиные сапоги, на грязные камни мостовой. Набившаяся в улочках толпа заволновалась, зашумела.

Геральт спрятал меч в ножны.

- Не уходи, - застонала она, свернувшись в клубок.

Он не отвечал.

- Мне... хол-лодно...

Он не отвечал. Ренфри вновь застонала, свернувшись еще сильней. Кровь быстрыми ручейками заполняла ямки меж камней.

- Геральт... Обними меня...

Он не отвечал.

Она повернула голову и застыла, прижавшись щекой к камням мостовой. Стилет с очень узким лезвием, до сих пор скрываемый под рукой, выскользнул из ее мертвеющих пальцев.

Через мгновение, показавшееся вечностью, ведьмак поднял голову, услышав стук посоха Стрегобора. Чародей спешил, обходя трупы.

- Ну и бойня, - засопел он. - Видел, Геральт, я все видел в хрустале...

Он подошел ближе и наклонился. В тянущихся по земле черных одеждах он выглядел старым. Ужасно старым.

- Не могу поверить, - покачал он головой. - Колючка, мертвая...

Геральт молчал.

- Ну, Геральт, - волшебник выпрямился. - Иди за повозкой. Мы возьмем ее в башню и произведем вскрытие.

Он посмотрел на ведьмака и, не дождавшись ответа, склонился над телом.

Некто, незнакомый ведьмаку, взялся за рукоять меча и быстро извлек его.

- Только коснись ее, - сказал некто, незнакомый ведьмаку. - Только коснись ее, и твоя голова полетит на мостовую.

- Ты что, Геральт, белены объелся? Ты ранен, у тебя шок! Вскрытие это единственный способ, чтобы узнать...

- Не касайся ее!

Стрегобор, видя занесенный клинок, отскочил и махнул посохом.

- Ладно! - крикнул он. - Как хочешь! Но ты никогда не узнаешь! Никогда не будешь уверен! Никогда! Слышишь, ведьмак, никогда!!

- Прочь!

- Как хочешь, - колдун повернулся и ударил посохом о мостовую. - Я возвращаюсь в Ковир, ни дня ни останусь в этой дыре. Пойдем со мной, не оставайся здесь. Эти люди ничего не знают, они только видели, как ты убиваешь. А убиваешь ты жестоко. Ну, Геральт, ты идешь?

Геральт не отвечал, даже не смотрел на него. Он спрятал меч. Стрегобор пожал плечами и быстро зашагал прочь, ритмично постукивая посохом.

Из толпы полетел первый камень, ударился в мостовую. За ним второй, пролетевший над самым плечом Геральта. Выпрямившись, ведьмак поднял обе ладони и сделал ими резкий жест. Толпа зашумела, камни полетели гуще, но Знак отталкивал их в стороны, накрывая Геральта невидимым панцирем.

- Хватит!!! - заорал Кальдемайн. - Я сказал, хватит, сучьи дети!

Толпа зашумела прибоем, но камни лететь перестали. Геральт стоял, не двигаясь.

Староста приблизился к нему.

- И это все? - спросил он, широким жестом показывая на разбросанные по площади тела. - Так выглядит меньшее зло? Ты сделал все, что считал нужным?

- Да, - с усилием, не сразу ответил Геральт.

- Рана серьезная?

- Нет.

- Тогда уходи отсюда.

- Хорошо, - ведьмак еще постоял, избегая взгляда старосты, затем повернулся и пошел прочь.

- Геральт!

Ведьмак обернулся.

- И не возвращайся сюда никогда, - сказал Кальдемайн. - Слышишь, никогда.